FOrmicas sudamericanas, escarabajos japoneses y avispones africanos Este año eligieron Italia para acompañar a otras especies exóticas que se animan desde hace tiempo un paisaje ya modificado por la tropicalización. Junto a ellas, muchas plantas tropicales variadas, algunas silvestres, otras cultivadas permanentemente, se han adaptado bien al crecimiento en nuestras latitudes, cambiando la faz mediterránea del país. Sólo especies exóticas.
en esto Nueva gama de variedades vivas, plantas y animales extraños se han convertido en la principal causa de pérdida de biodiversidad local.creando poblaciones reales que amenazan la agricultura, la economía y la salud. «Se trata ahora de especies exóticas naturalizadas», explica el presidente de la Sociedad Italiana de Medicina Ambiental, Alessandro Miani. «Los saltamontes africanos y los escarabajos japoneses fueron introducidos gracias a las nuevas fronteras comerciales y su expansión se vio beneficiada luego por el aumento de las temperaturas, pero su número aumenta exponencialmente».
Especies exóticas, desde los trópicos hasta Italia
Así se propaga el escarabajo tipógrafo en los bosques de los arcos alpinosun escarabajo asiático al que le encanta excavar en la corteza de los alerces y abetos, donde cava intrincados túneles. «El descortezador interrumpe el flujo de savia y mata las plantas en pocas semanas», subraya Miani. Se han observado panoramas fantasmales en Puglia, donde el xilellauna bacteria asesina llevado por una planta de café originaria de Costa Ricaya ha conseguido infectar más de 21 millones de olivos, provocando su completa desecación. Pero el mismo daño se causa en Trentino por Insecto asiático, amante de las manzanas de las que extrae jugo; del japonés Drosophila suzukiiun molesto mosquito que ha atacado el Véneto cerezas, arándanos y uvas o por Popillia japonica, el escarabajo resistente a los pesticidas, que está devastando los campos de maíz y soja en todo el norte de Italia.
«Las especies invasoras son un problema para nuestro ecosistema. Los avispones asiáticos han aterrizado, atraídos por la producción de miel de acacia y de castaño, aniquilando a la población de abejas locales, obligadas a abandonar sus colmenas”, afirma Miani.
Jacinto de agua, originario de los humedales del suroeste de Brasil, invasor en Lacio y Cerdeña. (foto de Wayne Lynch IPA)
Especies exóticas, plantas hermosas y asesinas.
Sin embargo, no son sólo los enjambres de nuevos insectos los que causan preocupación: también algunas plantas silvestres, cuyas semillas han sido transportadas por el viento y las corrientesestán entrando ahora en Italia. Este es el caso del majestuoso Ailanthus o Árbol del Paraíso, originario de China y Estados Unidosciertamente de naturaleza menos idílica que su nombre, porque sus raíces son capaces de dañar cultivos, cimientos de construcción y sistemas de alcantarillado. También el jacinto de agua sudamericanoque obstruye el curso de los ríos con su encantador césped, reduciendo también el caudal de agua de las centrales hidroeléctricas.
Por lo tanto, incluso desde el punto de vista de la flora tropical, parece reviviendo la misma pesadilla del año pasado por la llegada del infame Cangrejo Azuluna presencia invasora que todavía resulta muy difícil de combatir por su capacidad de cortar las redes de arrastre cuando sale en busca de mejillones y almejas que le gustan. En sólo un año, el cangrejo azul logró causar daños por valor de 100 millones de euros a las pesquerías italianas, pero el crustáceo cerúleo es sólo la última incorporación a la larga lista de más de 14.000 especies exóticas que aumenta rápidamente en toda Europa. «La mayoría de las nuevas especies infestan principalmente las cuencas hidrográficas, compitiendo estrechamente con los organismos ya presentes. Muy a menudo el hombre ni siquiera se da cuenta de los recién llegados, quienes, sin embargo, logran encontrar el alimento adecuado para su dieta”, explica María Luisa Dindo, profesora de entomología general y aplicada en la Universidad de Bolonia. «El enorme aumento de especies de malas hierbas se debe a la ausencia de enemigos naturales específicos», continúa Dindo. «Por tanto, la lucha biológica se hace necesaria y nos dirigimos al país de origen del insecto exótico. con el objetivo de encontrar a sus depredadores para introducirlos en el nuevo entorno.”
No siempre es culpa del clima
Sin embargo, lo que también atrae a estos organismos es la Presencia de cultivos tropicales ahora localizados, como aguacates, maracuyá y lichi.y frutas presentes sobre todo en Sicilia, la más expuesta a los invasores asesinos. Y si el consumidor está contento de poder probar estas innovaciones del kilómetro cero, siguen siendo un elemento de atracción para nuevos depredadores. «La exposición a los recién llegados debe mantenerse bajo estrecha observación», afirma Mattia Menchetti, biólogo evolutivo de la Universidad de Florencia. «Recordamos cómo en 2004, el desarrollo descontrolado del picudo rojo, el temible escarabajo asiático, provocó la masacre de miles de palmerasconvirtiéndose en una lacra para los espacios verdes públicos. Ahora el pensamiento cae sobre hormigas bravasllegó a los puertos de Sicilia junto con la madera transportada de barcos chinos y americanos. Esta hormiga es muy peligrosa para los sistemas eléctricos y de riego, debido a la intensa actividad de excavación y su picadura provoca peligrosas reacciones alérgicas.”
Sin embargo, convertir el cambio climático en un chivo expiatorio no es el camino correcto esta vez.. «También está bajo acusación el procedimiento de control de la UE con sus fronteras de tamiz, situación que ha permitido el paso de muchas plantas y animales infectados sin las precauciones necesarias», confirma Menchetti. Sin embargo, es un hecho que el transporte de nuevas especies siempre ha formado parte de la historia del comercio.: desde organismos acuáticos adheridos a las quillas de los barcos, como el mejillón cebra del Mar Negro, hasta el viaje oculto entre la madera de numerosos insectos junto con sus parásitos. Ahora agregamos animales importados por capricho, porque se consideran ornamentales, como la ardilla gris norteamericana. y la voraz nutria o castor de los pantanos, que ha entrado en la lista negra de los invasores más peligrosos para nuestro patrimonio forestal.
Las bioinvasiones viajan por el mar
También hay algunos para agregar. Nuevas y extraordinarias formas de vida marina nunca antes vistas en el Mediterráneo.. Entre todos los más insaciables está el Pez león, el león de los mares que viene del Canal de Suez y parece haber preferido las aguas de Calabria para fundar sus colonias nocivas para nuestros crustáceos. «Hay hasta 800 nuevos organismos que están modificando la biodiversidad», explica Agnese Marchini, investigadora del Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Universidad de Pavía.
Un ejemplar de Pez León. (Foto: Chad Sparks a través de Flickr)
«Su aumento depende de tres factores. El primero es el aumento del comercio de productos pesqueros, porque los moluscos importados traen consigo muchas otras especies de sus zonas de origen. Sigue al mayor número de barcos que viajan de un mar a otro, llevando organismos adheridos a sus cascos. Pero lo que también tiene un impacto es laaumento de temperaturalo que permite que nuevas especies se establezcan”.
Ya sea por tierra, aire o agua, el movimiento de grupos exóticos sigue siendo un problema difícil de monitorear rápidamente.. «Es cierto que algunas especies se encuentran en nuestro mar desde hace siglos, pero nunca ha habido tantas. Algunos tipos de algas exóticas, por ejemplo, ponen en riesgo los bancos de peces locales y, sobre todo, las praderas de posidonia, un recurso importante de nuestros mares”, continúa Agnese Marchini. Transportadas por el hombre de un entorno a otro, el fenómeno de las migraciones exóticas tiene un impacto mayor allí donde la gente no está preparada para acogerlas. «Si en los últimos años ha crecido la atención a la protección de la biodiversidad, oHoy lo mejor es centrarse sobre todo en la defensa de las especies autóctonas» subraya Marchini. Según la ONU, el 60 por ciento de las extinciones del último siglo se deben a la llegada de nuevas especies, cifra que se eleva al 90 por ciento en las islas. Una alarma a tener en cuenta.
Limitar el riesgo de especies exóticas
Existen normas de la UE, pero también se necesita un comportamiento vigilante de los ciudadanos.
Contra los recién llegados que parecen amar especialmente nuestro territorio, la Unión Europea ha adoptado algunas medidas, incluidas prohibiciones de tránsito, detención, comercialización, cría y abandono de animales y plantas exóticos. Sin embargo, siempre es mejor prevenir, respetando algunas reglas de sentido común.. No abandonar animales pequeños en la naturaleza, como tortugas y loros (también está prohibido en Italia) ni difundir especies vegetales en ambientes naturales con fines ornamentales, de jardinería y de alimentación de la fauna. Realizar siempre una limpieza adecuada de los artes de pesca o embarcaciones. Al viajar, infórmese bien antes de trasladar frutas, plantas o animales de un lugar a otro.
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