El Consejo de Estado ha dado luz verde a una de las partes más controvertidas de la política climática. El gabinete quiere que se construya una nueva instalación en el puerto de Róterdam que producirá CO a gran escala2 captará las emisiones de las refinerías de Shell y ExxonMobil, entre otras. Luego, ese gas de efecto invernadero debe bombearse a un antiguo campo de gas en el Mar del Norte, de modo que sea «inofensivo» para el clima. En una esperada sentencia en un procedimiento judicial en torno a ese proyecto, el máximo tribunal administrativo dictaminó el miércoles que el proyecto, denominado Porthos, «puede seguir adelante».
Grupos ecologistas criticaron duramente el proyecto hace casi dos años cuando se anunció. La Movilización por el Medio Ambiente (MOB), del químico Johan Vollenbroek, acudió a los tribunales para detener el proyecto. En primer lugar, dudan de que la tecnología, captura y almacenamiento de carbono (CCS) funciona en absoluto: nunca antes se había aplicado en esta escala en el mundo, dicen.
Pero sobre todo, creen que es una forma completamente equivocada de combatir el cambio climático. Para ello, las principales causas de ello, las petroleras, deben verse obligadas a producir menos CO2 para producir. No debe darles un incentivo para continuar con sus actividades contaminantes por más tiempo. Precisamente en las empresas donde más se necesita la sostenibilidad y las cosas ya avanzan con una lentitud insoportable, no sucederá lo realmente necesario, concluye MOB.
El Consejo de Estado barrió este miércoles todas las objeciones fuera de la mesa que MOB había presentado contra el proyecto allí. Según el grupo ecologista, la construcción de la infraestructura, que consiste en una estación compresora, tuberías y una plataforma de gas convertida en el Mar del Norte, liberará demasiado nitrógeno, lo que pondrá en peligro las áreas cercanas de Natura 2000, incluidas algunas dunas.
Según el MOB, un cálculo que el propio Estado había realizado previamente por la firma de ingeniería Arcadis, que demuestra que no hay riesgos o son insignificantes en esta área. El grupo ecologista habla de una “informe de lavado de dinero”.
Arcadis llegó a un total de 160 toneladas de emisiones de nitrógeno durante la construcción. Según las empresas que gestionarán próximamente la infraestructura de Porthos, Gasunie, Energiebeheer Nederland y la Autoridad del Puerto de Róterdam, esto es «comparable a la cantidad que emite un coche diésel al recorrer 200.000 km».
El Consejo de Estado llegó a una conclusión diferente a la de la MOB el miércoles. Declaró que las consecuencias del nitrógeno habían sido investigadas con ‘la profundidad requerida’ y ‘sobre la base de los puntos de partida correctos’. La conclusión que la propia empresa de ingeniería sacó en su investigación, de que estaba «fuera de discusión» que las reservas naturales sufrieran daños «significativos», seguía siendo válida, según el juez. Incluso si hubo un aumento ‘limitado’ temporal en las emisiones de nitrógeno.
Gran impulso
Para el gabinete saliente y futuro, la sentencia es un gran impulso. Sin Porthos, el gobierno tenía sus propios objetivos climáticos (55 por ciento menos CO2emisiones en 2030 en comparación con 1990) y habría tenido que buscar otra forma de lograr la reducción deseada. Eso debería haber sido una medida firme. La ambición de los constructores de Porthos es quince años 37 millones de toneladas de CO2 atrapar. Esto corresponde al 10 por ciento de las emisiones totales de la industria de Rotterdam.
El PBL concluyó previamente que el gobierno no iba por buen camino para alcanzar los objetivos. Sin Porthos, los problemas habrían sido aún más difíciles de supervisar. Las críticas de los movimientos ambientalistas, entre otros, es que el gabinete está volviendo a este tipo de pasos controvertidos porque no ha logrado hacer políticas durante años para obligar a los principales contaminadores a reducir las emisiones. Una vez que se acababa el tiempo, no quedaban muchas otras opciones.
El movimiento ecologista Natuur & Milieu también señaló este punto complicado en una reacción al veredicto del miércoles. La organización dijo sentir «algo de alivio» porque «sin este proyecto será extremadamente difícil lograr los objetivos climáticos, con todas las nefastas consecuencias que ello conlleva».
‘Camino de cabras’
Para MOB, el veredicto es un revés importante. Al mismo tiempo, el grupo de acción puede haber perdido esta batalla, pero bien puede haber ganado la batalla más grande. En un fallo provisional anterior en el caso Porthos, MOB logró una gloriosa e importante victoria. Luego, el Consejo de Estado dictaminó que un ‘camino de cabra’ que el gabinete había ideado para permitir que los proyectos de construcción continuaran a pesar de la decisión de nitrógeno de 2019 (también del Consejo de Estado) violaba la legislación de naturaleza europea.
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No se permitió una ‘exención’ que el gabinete había ideado para la fase de construcción de proyectos y que aplicó a Porthos. Como resultado, cada nuevo proyecto de construcción ahora debe evaluarse individualmente para las emisiones de nitrógeno, también antes de la fase de construcción (y no solo cuando el proyecto se pone en funcionamiento). Esa declaración sigue en pie y se considera importante para la conservación de la naturaleza. En la sentencia final del miércoles, el Consejo de Estado destaca que cada futuro proyecto de construcción deberá evaluarse en su propio contexto específico. La sentencia de hoy no significa que ahora exista un ‘umbral genérico’ para las emisiones de nitrógeno de la construcción por debajo del cual puede proceder cualquier proyecto. MOB temía eso.
El veredicto también es grato para Arcadis. Habría sido extremadamente doloroso si se hubiera revelado que el gobierno podría ‘ordenar’ una investigación a una empresa de ingeniería líder como Arcadis. Porthos, la Autoridad del Puerto de Róterdam y las asociaciones empresariales estaban encantados el miércoles. VNO-NCW y MKB Nederland escribieron: “El fallo del Consejo de Estado mantiene vivos nuestros objetivos climáticos y se ha superado un obstáculo importante para lograr nuestros objetivos climáticos en 2030”. Según el grupo de interés, las empresas están «en los bloques de partida» para hacer su contribución a la batalla climática. Porthos informa que la construcción comenzará en 2024 y el proyecto debería estar terminado en 2026.