“Voz ronca” fue la recomendación estadounidense para la voz de la cantante Melanie, “voz ronca”. Pero escúchenla nuevamente con atención cuando actuó en solitario en el renombrado festival pop de Woodstock en 1969: estaba sentada sola en una silla, tocando la guitarra acústica, vestida con un vestido rojo holgado, cabello largo y flequillo. Tenía 22 años y cantaba algo más que con voz ronca. Gente guapa y Señor. Hombre pandereta.
Ronco, sí, pero también tierno, vulnerable en los tonos altos, a veces con arrebatos ferozmente penetrantes. La multitud de Woodstock encendió velas. Se convirtió en el símbolo de una generación, del flower power y de la cultura hippie. El pasado martes 23 de enero falleció Melanie a los 76 años de edad en el estado de Tennessee. Sus tres hijos, Leilah, Jeordie y Beau Jarred, hicieron el anuncio en su página de Facebook. Nada se ha dicho sobre la causa de su muerte.
Cafeterias
Melanie nació Melanie Safka el 3 de febrero de 1947 en Astoria, un barrio de Queens, Nueva York. A los cinco años ya tenía su primera fotografía, Dar un besito, al estilo de Shirley Temple. Durante el instituto actuó en los cafés de Greenwich Village, siempre con su guitarra. Durante el día tomaba clases de actuación en la Escuela Americana de Drama, pero una vez entró por la puerta equivocada para una audición. Detrás de ella encontró a un joven productor, Peter Schekeryk. Quedó tan impresionado por su voz y sus canciones que inmediatamente le ofreció un contrato. Se casaron en 1968 y tuvieron tres hijos, todos los cuales se convirtieron en músicos.
El cantante francés Gilbert Bécaud también quedó conmovido por la voz de Melanie. Le ofreció un papel en el Olympia de París, donde actuó entre camellos y bailarines de revista. También actuó en Holanda en esa época, en CantandoEuropa. Como leyenda de Woodstock, obtuvo numerosos éxitos, incluso en los Países Bajos, como Gente guapa y Acuéstate (velas bajo la lluvia)). Las velas encendidas en Woodstock la inspiraron a escribir esta última canción, que interpretó con los Edwin Hawkins Singers, entre otros. Melanie inició la tradición de las velas en los festivales pop, pero luego los bomberos la prohibieron. Esto convirtió a la vela en un símbolo de esa época; más tarde, los visitantes del festival encendían mecheros.
Comprometido y antiautoritario
Melanie quedaría asociada para siempre a los años sesenta, aunque permaneció activa hasta poco antes de su muerte. Salió de gira con regularidad y visitó los Países Bajos en 2022 junto con su hijo Beau Jarred. Con su marido y más tarde con Beau Jarred, Melanie grabó una treintena de álbumes de estudio. Publicado en 2010 Desde que nunca escuchaste de mí, el último producido por su marido. En 2012, se presentó en Nueva York un musical sobre la vida de Melanie y Peter Schekeryk. Melanie y el hombre récord. Además de las canciones de Bob Dylan, Melanie también versionó Martes de rubí por los Rolling Stones.
A principios de los años 1970 consiguió un éxito con la canción sorprendentemente comprometida. Mira lo que le han hecho a mi canción, mamá. Melanie no podría haber captado mejor el espíritu de la época que en esta canción: cantaba líricamente y llena de protesta al mismo tiempo, era tierna y también desgarradora. Podrías bailarlo, podrías cantarlo. De hecho, se trata de la erosión de la integridad de un artista por la comercialización de la industria musical, pero en un sentido más amplio es una canción antiautoritaria. Aquí una mujer militante cantó contra la injusticia, le habían cambiado la canción”,Lo pusieron patas arriba”. Es una de las canciones de protesta más importantes de una época.