El reinado de EMMA RADUCANU como campeona del US Open ha terminado después de que la abandonaran en Nueva York y sufriera más ampollas en las manos.
La joven de 19 años perdió por primera vez en un major cuando fue derrotada 6-3, 6-3 por la experimentada activista Alize Cornet en Flushing Meadows.
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La impresionante victoria de Raducanu en la Gran Manzana hace casi 12 meses, el primer clasificado, hombre o mujer, en ganar un Slam de tenis, fue uno de los logros más notables del deporte británico.
Pero no ha podido respaldar esa hazaña durante el año pasado y esta derrota resume las dificultades que ha experimentado en su primer año completo en el WTA Tour.
Después de perder el primer set en 51 minutos, el primero que había perdido en este lugar en 11 partidos, Raducanu llamó al entrenador y tuvo un tiempo muerto médico de tres minutos.
Las ampollas en las manos que se convirtieron en un problema por primera vez en el Abierto de Australia en enero volvieron a causarle molestias.
E hizo una mueca de dolor cuando el entrenador le aplicó un ungüento en la mano de la raqueta.
Cornet, jugando en un récord de 63 majors consecutivos, tenía demasiada astucia y destreza cortesana, encontrando éxito repetido con el drop shot.
La francesa tuvo un mini bamboleo al comienzo del segundo set cuando fue interrumpida y distraída por el cierre del techo del estadio Louis Armstrong.
Pero finalmente selló la victoria en una hora y 42 minutos, su séptima victoria consecutiva sobre una de las 20 mejores jugadoras.
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Raducanu tenía más de 2000 puntos que defender del torneo de 2021, por lo que esta salida de la primera ronda hará que su clasificación caiga, potencialmente hasta el puesto 80 en el mundo.
Incluso puede ser superada por Harriet Dart como la número 1 británica al final de esta quincena.
El as de Kent no tendrá el lujo de sembrar en los cuatro Slams y tendrá que elegir sus eventos este otoño con más cuidado.
Al menos esta salida del US Open actuará como un «borrón y cuenta nueva» y una oportunidad para reiniciar, reagrupar y desarrollar su juego.
Tras la derrota, Raducanu dijo: «Es realmente decepcionante. Estoy muy triste por irme de aquí. Probablemente sea mi torneo favorito.
“En el pasado, me deprimía mucho, mucho porque no estaba acostumbrado a perder.
“Este año definitivamente ha ayudado de alguna manera. Sé que realmente no puedo llorar por una pérdida porque solo tomará semanas.
“He mejorado en levantarme cada vez más rápido.
“Obviamente esto duele un poco porque hay muchas emociones del año pasado.
“Pero estoy orgulloso de ponerme ahí fuera en cada partido, todos los días.
“Sé que me estoy esforzando para ser lo mejor que puedo. No hay mucho más que pueda hacer.