La caída en picado de las habilidades lectoras no es un problema educativo, sino un problema social

En quinto havo, mis alumnos tienen que elegir una colección de poemas sobre los que escribir un blog y luego presentarlos en clase. Muchas de esas presentaciones comienzan con: «Cuando fui a buscar una colección de poesía, mis padres me recomendaron a mis abuelos», pero ni una sola vez con: «Cuando fui a buscar una colección de poesía, la encontré en nuestra estantería».

No sólo los niños leen menos, sino también sus padres y casi todos los demás adultos de su entorno que utilizan sus teléfonos inteligentes y escuchan podcasts.

Los padres que quieren mantener a sus hijos tranquilos para que puedan estar detrás de la pantalla sin ser molestados, los colocan frente a una tableta en lugar de tomar un libro y leerles. A los 8 años, los niños obtienen su propio smartphone, tras lo cual durante la pubertad pasan una media de más de 4 horas diarias en TikTok además de las aficiones y deportes que hay que practicar. A partir de los 15 años se añade un trabajo a tiempo parcial. En casa no hay ni oportunidad ni tiempo para leer.

Medios de comunicación social

Las redes sociales también convierten a los niños en adictos, haciendo que cada lección sin teléfono sea una experiencia de golpe. ¿Y cuál es el mejor remedio? Ponen una película y luego se sientan de nuevo en el auto, como antes, mirando una pantalla. ¿Qué es lo más difícil de hacer? Lo has adivinado: leer un texto, porque no hay endorfinas libres, sino esfuerzo. Y cada vez más dificultad, porque cada vez leen menos bien. Y el esfuerzo no es bueno, porque además aprenden constantemente que todo es o debe ser divertido.

Desde finales de los años 1990, se ha prestado cada vez más atención a la lectura en la educación, pero no es posible resolver esta pobreza lectora en la escuela. Por ejemplo, enseño holandés unas 2,5 horas a la semana en educación secundaria, durante las cuales también se enseña escritura, argumentación e historia literaria. Incluso si todas las demás materias exigen que los estudiantes lean un texto en cada lección (lo cual es poco probable, también porque los propios profesores jóvenes son producto de esta educación y, por lo tanto, no leen), todavía no es suficiente. Esta tendencia no es principalmente un problema educativo sino un problema social.

Vídeos

Los niños entienden muy bien que para participar en esta sociedad no hay que saber leer, pero sí hay que estar en el teléfono para hacer un podcast o detrás de una pantalla para tener reuniones online. Ven eso a su alrededor todos los días. Además, descubren que pueden explicar el material del examen tanto mediante un vídeo como mediante un texto. O mejor aún, porque sus pobres habilidades de lectura significan que les toma más tiempo leer el texto y entender menos que cuando miran uno de esos útiles videos de YouTube publicados por los profesores. Aprenden que incluso los profesores consideran la comunicación audiovisual más importante que la comunicación escrita.

Pronto ya no habrá abuelos y abuelas que todavía tengan colecciones de poesía en su armario. Las habilidades de lectura se deteriorarán aún más. Ahora se advierte que estos niños no pueden convertirse en miembros plenos de nuestra sociedad porque ya no entienden el correo del gobierno ni el periódico. Pero de todos modos simplemente hacen una película. O no, espera, eso ya lo hacen.