La producción industrial de la eurozona cayó más de lo esperado en octubre, lo que se suma a las señales de que el bloque se dirige a una recesión este invierno y hace más probable que el Banco Central Europeo opte por un aumento menor en las tasas de interés esta semana.
El 2 por ciento mensual caída en la producción de fábrica en todo el bloque de moneda única terminó un período en el que el crecimiento de la fabricación se mantuvo relativamente resistente a pesar del impacto de los precios de la energía altísimos causados por la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
La caída de octubre fue más profunda que la caída del 1,5 por ciento esperada por los economistas encuestados por Reuters, ya que más empresas redujeron la producción como resultado de los altos precios del gas y la electricidad y la demanda más débil. La caída hizo que la producción industrial casi volviera a su nivel a principios de 2020 antes de que la pandemia de coronavirus golpeara a Europa.
Después de una caída en las ventas minoristas de la eurozona en octubre, el declive industrial proporciona al BCE más evidencia de que es probable que la economía comience a contraerse en el cuarto trimestre cuando su consejo de gobierno se reúna en Fráncfort para fijar las tasas de interés.
Melanie Debono, economista de Pantheon Macroeconomics, dijo que la «debilidad general» en la industria europea proporcionaría «otra razón más» para que el BCE «gire hacia aumentos de tasas más pequeños» cuando su consejo se reúna el jueves.
El banco central ha respondido al aumento récord de este año en la inflación de la eurozona con su ciclo de ajuste más agresivo, elevando las tasas en un total de 2 puntos porcentuales en cuatro meses.
Pero las señales de que la inflación ha alcanzado su punto máximo (los aumentos anuales de precios cayeron de un récord de 10,6 por ciento en octubre a 10 por ciento en noviembre) combinados con los crecientes temores de recesión probablemente hagan que los políticos sean más cautelosos. La mayoría de los economistas esperan que el BCE aumente su tasa de depósito en 0,5 puntos porcentuales al 2 por ciento después de dos alzas consecutivas de 0,75 puntos.
Los precios más altos del gas y la electricidad han obligado a muchas de las empresas europeas que consumen mucha energía, como los fabricantes de productos químicos, metales, fertilizantes y vidrio, a reducir o incluso cerrar la producción en Europa y trasladar algunas operaciones a regiones de menor costo.
La producción en los sectores intensivos en energía cayó un 2,6 por ciento en octubre, la sexta caída mensual consecutiva, llevando la caída desde principios de año a casi el 10 por ciento.
“La perspectiva a corto plazo para la producción industrial parece sombría”, dijo Adrian Prettejohn, economista de Capital Economics. «Los fabricantes han podido anteriormente mantener la producción al reducir los retrasos, pero la escasez de nuevos pedidos afectará la producción en los próximos meses».
Por sector, la mayor caída mensual fue una disminución del 3,9 por ciento en la producción de energía, luego de las huelgas en las refinerías francesas, según Eurostat, la agencia de estadísticas de la UE.
Pero también hubo caídas en la producción de bienes de consumo duraderos, como bicicletas y neveras, bienes intermedios, como acero y azúcar, y bienes de capital, como maquinaria. En comparación con el año anterior, la producción industrial general seguía aumentando un 3,4 por ciento.
La producción fabril cayó en las cuatro principales economías de la eurozona y solo aumentó en cuatro de las otras 15. Eurostat dijo que la autoridad irlandesa de estadísticas estaba revisando su ajuste estacional para la producción industrial en Irlanda después de que cayó un 10,7 por ciento respecto al mes anterior. Sin embargo, todavía estaba un 53,2 por ciento por encima del año anterior, lo que refleja los precios de transferencia entre diferentes unidades de grandes multinacionales.