La biografía de Jeroen Willems es demasiado respetuosa.

‘En tu aliento está tu alma’, dijo el aclamado actor Jeroen Willems (1962-2012) en un entrevista NRC, diez meses antes de su repentina muerte. Así que no en los ojos, aunque su ‘mirada oscura e insondable’ fue elogiada una y otra vez.

El actor de canto Willems fue uno de los grandes de su tiempo, el actor de teatro holandés más exitoso de Europa, ganador del Louis d’Or, el premio Mary Dresselhuys y dos Golden Calves. Se dio a conocer al público en general con dos programas con Brel chansons y una actuación en 2005 para Queen Beatrix con la mundialmente famosa soprano Angela Gheorghiu. El 3 de diciembre de 2012, Willems cantaría en una gala jubilar en Carré. Se enfermó durante los ensayos y luego murió de un paro cardíaco.

Diez años después hay una biografía muy detallada: tu canto se escucha, del clasicista Mieke Koenen (1965). Koenen trabajó en el libro durante siete años, habló con más de cien amigos, parientes y colegas, buscó en el archivo personal de fotos, videos, guiones, entrevistas y reseñas de Willems, escuchó cintas de casete que grabó y vio docenas de grabaciones de teatro. .

Lo que también es especial es que ella misma estuvo presente en un gran número de actuaciones de Willems. Koenen conoce a la familia, era amigo de la hermana menor de Willems y cantaba en el coro dirigido por su madre. Esta relación personal tiene ventajas y desventajas, pero una ventaja obvia es que Koenen puede basarse en su propia experiencia y recuerdos.

Por ejemplo, describe con gran atención al detalle el pueblo de Welten, en el sur de Limburg, donde creció Willems (como ella). Lleva al lector a través del presbiterio y el convento, pasando por pequeños parques y plazas, hasta la escuela Sint Martinus: la ‘escuela primaria para niños construida con marga’, a la que Willems fue monaguillo en su juventud. Ella no solo esboza un entorno de vida, sino también una imagen de una época.

Los capítulos sobre la etapa de Willems en la Maastrichtse Toneelacademie (1983-1987) son muy entretenidos. Proporcionan una idea de su arte en ciernes y, al mismo tiempo, ofrecen una visión única y, a menudo, ingeniosa detrás de escena de la educación artística en ese momento. Con atención a ciertas lecciones y técnicas, se desentraña sutilmente algo del secreto de la interpretación. Hermosos son los pasajes sobre el uso de la voz de Willems, su amor por la música y su oído sensible, cruciales para su aclamado tratamiento del texto musical.

Deseo de plenitud

Koenen luego guía al lector a través de la ilustre historia del grupo de teatro Hollandia (1985-2005). Describe meticulosamente la historia, el vestuario, la decoración y la puesta en escena de un gran número de representaciones. Este ofrece un agradable reencuentro con míticas producciones teatrales como los persas y caída de los dioses, pero a veces su deseo de plenitud se vuelve demasiado grande. Koenen ciertamente no es del credo ‘mata a tus seres queridos’: con 496 páginas (incluidas las notas), su libro es un poco sólido.

Su precisión a menudo da como resultado descripciones hermosas y meticulosas, pero la legibilidad se convierte gradualmente en un problema. ¿De verdad queremos saber la biografía completa del profesor de canto de Willems en la escuela? ¿Tenemos que escuchar en cada actuación que a la izquierda, visto desde el auditorio, se colocaron tres sillas o se vertió un montículo de tierra sobre el escenario?

Además, esta búsqueda de la integridad está desequilibrada. Koenen es bueno con los hechos y los detalles prácticos, pero se aventura menos en el nivel emocional. Cuando se trata de la salud mental de Willems (que era inestable), ella mantiene un perfil bajo. Por ejemplo, obtenemos descripciones de actuaciones de una página de largo, pero solo una página sobre un período depresivo de dos años. El autor, que en otros lugares nos sobrecarga de información, guarda silencio en momentos cruciales. ¿Es eso por piedad hacia los afligidos? Comprensible, para un conocido de la familia, pero indeseable para un biógrafo.

Los pocos momentos en que Koenen comienza a psicologizar, lo hace con un aplomo inesperado y elecciones de estilo cuestionables. Entonces hay ‘una herida dolorosa en su alma’, o ‘la melancolía lo atraviesa con poderosas olas’.

El romance es inminente

En cualquier caso, el uso del lenguaje es difícil. Koenen a menudo usa clichés: las cosas van sin problemas, o a través de la médula y los huesos, y tres veces alguien se «enamora» de Willems. A veces el autor adopta de repente un tono de libro juvenil de los años cincuenta. Cuando el amante de Willems, Marcel Musters, está en Nueva York el 11 de septiembre de 2001, ella escribe: «Jeroen estaba aterrorizado: ¡ojalá no le hubiera pasado nada a Marcel!»

A Koenen le gustaría mostrar a Willems como el amigo, amante, hijo, hermano y tío que él también fue, y con razón. Pero la elección de ciertas anécdotas (jugar con sus sobrinos, comprar una ‘camisa tonta’) en combinación con el estilo bien portado crea a veces una imagen un poco quisquillosa. Mientras que el tipo de arte que Willems hizo y representó fue todo lo contrario: despiadado, radical, innovador. De vez en cuando le deseas a Willems un biógrafo más despiadado. Ahora, a veces la romantización, a veces la trivialización está al acecho.

Pero entre esos dos extremos, finalmente emerge un hermoso retrato, de un hombre inseguro y en busca y un artista esquivo. De un perfeccionista incontenible y un ‘indeciso meditabundo’. Y de un chico dulce con un poder bestial en el escenario. tu canto se escucha muestra todas estas facetas, de manera precisa, cuidadosa y respetuosa, convirtiéndolo, a pesar de las fallas, en un documento indispensable.