La bella mitología de Suzy Murphy

A la sombra del estadio Stamford Bridge del oeste de Londres se encuentra un desarrollo un tanto secreto rodeado de jardines que alguna vez se conoció como el Pueblo Italiano. Construido en la década de 1920 como estudios de artistas por el escultor y arquitecto Mario Manenti al estilo de su finca florentina, durante los últimos 15 años ha sido el centro creativo de la pintora y grabadora Suzy Murphy. En un día otoñal de sol y lluvia, su ático encalado es luminoso y acogedor. El fuego está encendido. Ella hace el té en el rincón de la cocina bien equipada. Y aunque estamos a minutos del bullicio de Fulham Road, se siente como a un mundo de distancia.

“Recortar el mundo exterior es realmente importante para mí”, dice Murphy, con el pelo recogido en la parte superior de la cabeza, su mono blanco salpicado de pintura haciendo eco de su entorno. Es fácil ver por qué su difunto amigo, el escritor AA Gill, prefería el estudio de Murphy como espacio de trabajo. “¡Él acaba de mudar sus cosas! Una vez al mes tenía una sesión de dibujo de vida aquí, luego íbamos a almorzar”, recuerda. “Fue una rutina encantadora durante algunos años”. Pero en su mayor parte, el espacio es un santuario personal. “Tu estudio es una extensión de ti; es como tu cerebro. Cuando estoy trabajando en los grandes lienzos, duermo aquí”, agrega, señalando un acogedor espacio para dormir en un entrepiso arriba. “Puedes producir mucho en cuatro días si no estás lidiando con la vida doméstica”.

Los últimos meses han sido particularmente productivos para Murphy: el trabajo para su exposición individual actual en la galería Lyndsey Ingram está apilado por todas partes. Entre las pinturas de casi 2 m de altura hay enormes cielos estrellados y nevados atmosféricos, cada uno anclado por una casa solitaria y miniaturizada. “Siempre pienso que soy yo, de verdad”, reflexiona sobre el símbolo que vuelve a aparecer, junto con vastos paisajes abiertos, árboles y follaje, a través de pinturas y grabados más pequeños. Saca un nuevo conjunto de monograbados que han sido pintados; entre la serie oscura y dramática hay una casa incendiada.

“La domesticidad es realmente la carga para todas las mujeres; por lo tanto, siempre estoy quemando casas”, dice Murphy, ahora en sus 50 y madre de tres hijos, todos en sus 20. “Creo que tienes símbolos que están dentro de ti y se mueven alrededor de mis pinturas. La casa en llamas se ha convertido en una. Otro es el perro negro, que fue el perro que me regaló mi mamá cuando era niño. No me dijo que era una niña, y lo llamé Toby. Era una perra particularmente rabiosa, y viaja conmigo”.

Cada joya es una pequeña escultura, preciosa, totémica.

Gran parte del trabajo de Murphy está relacionado con los recuerdos de la infancia. Pasó sus primeros años viviendo en Whitechapel, al este de Londres, en una gran familia irlandesa; su madre era una de ocho hermanos. “Éramos 11 viviendo en un piso. Nací fuera del matrimonio”, susurra. Cuando su madre se casó cuando ella tenía cinco años, se mudaron a Alberta, Canadá, donde se enamoró del paisaje. “Cuando tuve mis propios hijos, comencé a llevarlos a Estados Unidos, a hacer muchos viajes por carretera, y me trajo todos esos recuerdos. Pensé: ‘Realmente necesito explorar esto’”.

Para la coleccionista Katrin Bellinger, ex comerciante de dibujos de maestros antiguos y fundadora de la fundación sin fines de lucro Tavolozza Foundation, las amplias vistas de Murphy son las más evocadoras. “Suzy siempre crea esta atmósfera maravillosa, una sensación de anhelo”.

En los últimos años, los símbolos recurrentes de Murphy se han repensado cada vez más en nuevos materiales. “Tenía la necesidad de hacer que las pinturas fueran tridimensionales”, dice sobre las esculturas de cerámica y bronce del tamaño de una mesa que surgieron de sus imágenes de árboles. Las formas 3D se hicieron más tarde en miniatura y se convirtieron en joyas de latón chapado en oro: primero como un proyecto personal para el cumpleaños número 21 de la hija de un amigo, luego como una colección de edición limitada, que se mostró el año pasado en la boutique de Connolly’s en Mayfair. “Creo que su trabajo es poético y profundamente conmovedor”, dice la propietaria de Connolly, Isabel Ettedgui. “Cada joya es una pequeña escultura: un árbol, un perro corriendo, un pie; son preciosos, totémicos, hechos a mano para ser usados ​​o sostenidos”.

Para el espectáculo de Lyndsey Ingram, las formas se han transformado de nuevo, esta vez en móviles con forma de rama, inicialmente hechos de yeso, tela y alambre («literalmente, parecía un especial de Blue Peter», se ríe), y luego fundidos en una fundición en Escocia. “Se trata de jugar, expandir tu lenguaje”, dice Murphy, quien también ha comenzado a combinar sus pinturas con la fabricación de cerámica. “Esto realmente comenzó cuando necesitaba un descanso de las pinturas, e iba al café de cerámica”, dice, señalando que mi taza de té rosa, bordeada con un patrón festoneado púrpura, es su propia obra. «¡Pinté todas mis cosas para toda mi casa!» Alentada por Ingram para llevar este pasatiempo a su práctica de estudio, este verano aprendió a moldear placas. “Y me volví loco. Me gustaron 70 platos. Me vuelvo bastante obsesivo. Una vez que me meto en algo… repito”. (Aún en la etapa de «reproducción», las placas se mostrarán en algún momento del próximo año).

Este mes, Murphy está mostrando otra salida creativa. Siguiendo los pasos de Damien Hirst, Tracey Emin y Antony Gormley, ha diseñado el árbol de Navidad de Connaught, recién presentado el 17 de noviembre en Mount Street en Mayfair. “Siempre pasaba frente al árbol de Navidad de Connaught y pensaba: ‘¿Cómo lo haría?’”, dice Murphy. “Es un gran honor”. El gerente general del hotel, Sandeep Bhalla, explica que “la visión creativa de Suzy de este año reflejará a nuestro sabueso legendario, el emblema del hotel. También está inspirado en su obra de arte anterior. Toby era una niña, con su perro de la infancia”. Un perro de neón corre alrededor del abeto de 30 pies y también se para encima. “Si ella simboliza algo en este momento festivo, en este árbol, es el mensaje atemporal de la Navidad”, dice Murphy. “Uno de esperanza y paz, y luz sobre la oscuridad”.

En la base del árbol hay una serie de palabras que son piedras de toque en la práctica de Murphy: verdad, pasión, paz y soledad. Murphy ha fomentado ese proceso solitario desde su adolescencia, cuando, después de un año en Central Saint Martins, se fue a un pueblo remoto en las montañas italianas para trabajar por su cuenta. “Recuerdo el aislamiento y pensar que la pintura se estaba apoderando de mi cerebro”, recuerda. “Pero ahora estoy acostumbrado a ese sentimiento”. Cuando siente que su trabajo va mal, hace un recorrido a pie por el cercano cementerio de Brompton. Y el cuadro “siempre llega a una resolución”, concluye.

Suzy Murphy: De la oscuridad y la luz está en Lyndsey Ingram, 20 Bourdon Street, London W1, hasta el 23 de diciembre