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Polonia se dispone a celebrar la beatificación de una familia ejecutada por albergar a judíos durante la ocupación de la Alemania nazi, mientras los historiadores advierten que el gobierno está utilizando el evento para exagerar la resistencia polaca al Holocausto antes de las elecciones nacionales.
Józef y Wiktoria Ulma y sus hijos serán beatificados el domingo, un paso hacia la santidad, en el pueblo de Markowa, en el sureste de Polonia, donde escondieron a ocho judíos en su granja antes de ser denunciados ante los alemanes por un policía polaco en 1944. disparó contra los Ulma después de matar primero a los judíos.
Si bien no hay dudas sobre el heroísmo de los Ulma, que sabían que corrían el riesgo de ser condenados a muerte por sus acciones, la presentación de su historia por parte del gobierno ha llevado a algunos estudiosos a advertir sobre la distorsión del Holocausto.
El partido gobernante Ley y Justicia (PiS) está destacando los valores polacos y su defensa de la soberanía nacional mientras hace campaña para ganar un tercer mandato en las elecciones del 15 de octubre.
«La beatificación será una gran manifestación preelectoral, financiada con dinero público, para mostrar a los votantes del PiS que sólo este partido defiende el ‘honor de los polacos’ contra las acusaciones de que durante la guerra mataron judíos», dijo el historiador Adam Leszczyński, un Profesor de la Universidad SWPS de Varsovia. El evento fue “a la vez una continuación de la política histórica de este gobierno y un acto de campaña”, añadió.
Las autoridades polacas niegan que se esté utilizando la beatificación para exagerar la ayuda prestada por los polacos a los judíos durante la ocupación alemana. También dicen que el momento fue fijado por el Vaticano, después de que el Papa Francisco aprobara un decreto de martirio para los Ulma en diciembre pasado.
«La proximidad temporal entre las elecciones en Polonia y una decisión tomada por la Iglesia católica es una coincidencia», dijo Karol Nawrocki, presidente del Instituto de la Memoria Nacional, la agencia estatal encargada de promover la historia polaca. «Creo que algunas personas en Polonia, en Europa y quizás en todo el mundo piensan que aquí todo es política, pero no veo ningún vínculo entre la política y la beatificación de los Ulma».
En 2018, el gobierno liderado por el PiS introdujo sanciones penales contra cualquiera que acusara a los polacos de complicidad en el Holocausto. Pero dio marcha atrás, convirtiéndolo en un delito civil y eliminando la amenaza de encarcelamiento tras las protestas de Israel, Estados Unidos y otros contra lo que se percibía como un intento polaco de sofocar el debate público.
«La tragedia de la familia Ulma se utiliza de forma muy cínica para promover la idea de la supuesta universalidad del fenómeno del rescate», afirmó Jan Grabowski, profesor de Historia de la Universidad de Ottawa.
Rescatar judíos era particularmente peligroso “no por culpa de los alemanes, sino por la falta de permiso social”, dijo. “El antisemitismo era fuerte y [Polish rescuers] Sobre todo tenían miedo de ser denunciados por sus propios vecinos”.
Los Ulma ya recibieron un reconocimiento por su sacrificio. Desde 2018, Polonia conmemora un día nacional en recuerdo de los polacos que salvaron judíos, que se celebra en la fecha en que la familia fue ejecutada. En 1995, el Instituto Yad Vashem de Israel concedió a Józef y Wiktoria Ulma el título de Justos entre las Naciones, otorgado a personas no judías (incluidos más de 7.000 polacos) que ayudaban a los judíos.
La beatificación se produce en medio de tensiones entre Polonia y Alemania, alimentadas por un reclamo de 1,3 billones de euros por reparaciones en tiempos de guerra que Varsovia presentó el otoño pasado y que Berlín rechazó de inmediato.
En julio, los ferrocarriles nacionales de Polonia enviaron un tren especial a la ruta entre el sureste de Polonia y Berlín. La locomotora del tren con destino a Alemania estaba decorada con una fotografía de los Ulma y el lema: “Asesinados por los alemanes por salvar judíos durante la Segunda Guerra Mundial”.
La embajada de Alemania en Varsovia dijo al Financial Times que consideraba la beatificación como “una contribución importante a la conmemoración de las víctimas de la ocupación alemana en Polonia”.
El arzobispo polaco Adam Szal, responsable de organizar la beatificación, dijo que era «normal y deseable» que los políticos participaran en las celebraciones.
Refiriéndose a otros judíos asesinados por polacos, Nawrocki dijo: “Esta situación demuestra que la gente se comporta de diferentes maneras. Lo que es importante recordar es que el Estado polaco nunca aprobó el asesinato de judíos. Durante la guerra, miles de polacos fueron asesinados por criminales alemanes por ayudar a los judíos”.
Sin embargo, Grabowski dijo que Polonia también debería conmemorar a los judíos asesinados por los polacos en Markowa.
Ron Riesenbach, cuyo padre judío sobrevivió a la guerra en el pueblo, rechazó una invitación para viajar desde Canadá para asistir a la beatificación del domingo.
“Tengo grabaciones de vídeo y audio de mi padre y mi abuelo que describen su ansiedad de que las autoridades alemanas no descubrieran su escondite en Markowa. . . sino por los aldeanos polacos locales que buscaban activamente judíos para entregarlos en busca de recompensas materiales”, escribió Riesenbach en una carta dirigida a las autoridades polacas y vista por el Financial Times. “Cuando su gobierno y sus autoridades culturales dejen de restar importancia y negar la dura realidad del pasado, podremos unirnos para un futuro mejor”.
Este mes Varsovia acoge una exposición que incluye fotografías tomadas por Józef Ulma, un apasionado de la fotografía que montó su propia cámara.
La pantalla nombra al comandante alemán que ordenó los asesinatos, pero el policía polaco que denunció a los Ulma sólo se describe como uno de los “policías azules”, término utilizado para la policía local que colaboró con los alemanes.
En Markowa, un museo dedicado a los polacos que salvaron judíos nombra al oficial sospechoso como Włodzimierz Leś, pero dice que faltan pruebas documentadas de su culpabilidad. Después de la derrota de Alemania, el ejército de resistencia polaco le disparó.
Konstanty Gebert, un periodista que ha cubierto las relaciones polaco-judías durante más de 40 años, dijo que se debería hacer más para resaltar la conducta de los polacos que se oponen directamente a la de los Ulma, y agregó: “Al restar importancia a las denuncias generalizadas y a la actitud general Sin apoyo para salvar a los judíos, el museo minimiza el alcance de su heroísmo”.