Fue una llamada notable de la ciudad de Gante la semana pasada: busca propietarios que tengan un terreno a un máximo de diez minutos en bicicleta de un campus de estudiantes. El ayuntamiento quiere convencerlos de que construyan alojamiento para estudiantes allí.
No todos los terrenos son buenos, Gante establece condiciones firmes. La pieza debe tener un tamaño mínimo de 1.000 metros cuadrados, y preferiblemente más. Puede tratarse tanto de suelo edificado como no urbanizable, pero en este último caso la superficie construida debe ser superior a 1.000 metros cuadrados. Y por último, las habitaciones de los estudiantes tienen que encajar en el barrio: no se pretende construir un gran complejo de habitaciones si la única vía de acceso es un pequeño callejón, por ejemplo.
El ayuntamiento de Gante seleccionará una veintena de proyectos de las propuestas, que supervisará. “No vamos a gastar dinero nosotros mismos, pero estamos actuando como intermediarios entre el propietario de la tierra y el desarrollador del proyecto”, dice Alderman de Wonen Tine Heyse (Groen). La intención es que los propietarios puedan comenzar a trabajar con dicho desarrollador para la primavera de 2023.
Si observa la propuesta en el contexto de la crisis de vivienda que ya está teniendo lugar en la ciudad, puede fruncir el ceño. ¿Por qué Gante favorece a los estudiantes cuando también es extremadamente difícil para las familias encontrar una casa o apartamento?
Alojamiento para estudiantes
“Ese es el punto”, dice Heyse. “Hacemos esto no solo para los estudiantes, sino también para las familias. A partir de un estudio que encargamos el año pasado, sabemos que aproximadamente diez mil estudiantes ahora viven en una casa o departamento unifamiliar, en el lugar equivocado”. La iniciativa forma parte de un plan de acción más amplio para abordar el problema del alojamiento para estudiantes. En resumen: los estudiantes se quejan de que hay muy pocas habitaciones y que las habitaciones que existen cuestan demasiado.
La razón es obvia: el número de estudiantes en Gante no ha hecho más que aumentar en los últimos años. En los últimos veinte años, se han añadido 34.000 estudiantes, mientras que el número de habitaciones de estudiantes reconocidas ha aumentado en 3.800 unidades. Si se agregan más unidades de vivienda reconocidas, el consejo de la ciudad espera persuadir a los estudiantes para que se muden de las casas y apartamentos regulares.
Los desarrolladores rechazan la iniciativa de Gante. “No vemos el valor agregado del emparejamiento por parte de la ciudad”, dice Olivier Carrette, director gerente de la Asociación Profesional del Sector Inmobiliario (BVS). “Los desarrolladores de proyectos son lo suficientemente grandes, sabios y profesionales como para ponerse en contacto con los propios propietarios. Yo diría, zapatero, quédate con lo último. A la ciudad de Gante le iría mejor con su propia política de permisos, que ahora es rígida y problemática. Gante es una de las peores ciudades de Bélgica en términos de emisión de permisos”.
Precio de coste
Se puede escuchar una voz completamente diferente del sociólogo urbano Stijn Oosterlynck (UAntwerp), quien lo llama «una iniciativa muy lógica y necesaria». “Al expandir el mercado de viviendas para estudiantes, están tratando de sacar a los estudiantes del mercado de familias. Hoy, esos dos son en realidad competidores entre sí”.
Oosterlynck todavía ve una brecha. “Sabemos que el coste medio de las habitaciones para estudiantes que ofrecen los promotores del proyecto es de 493 euros. Eso es mucho más alto que para una habitación normal en un apartamento (420 euros), en una casa familiar (376 euros) o en una casa de la universidad (315 euros)”, dice. “Si el objetivo es sacar a los estudiantes del mercado general hacia proyectos de vivienda a gran escala como este, la ciudad tendrá que pesar aún más en esos precios”.
“Tratamos de mantener bajos los precios al obligar a los desarrolladores a través de las normas generales de construcción a ofrecer no solo estudios, sino también al menos un 20 por ciento de habitaciones regulares”, dice Heyse. “Ahora estamos analizando si ese porcentaje debería ser más alto”. Aunque Heyse también está mirando la Universidad de Ghent y los colegios, que ofrecen habitaciones en sí mismos.
Filip De Rynck, profesor de gestión gubernamental (UGent), también está a favor de la iniciativa y también ve un papel para las instituciones de educación superior. “Surge la pregunta: ¿las instituciones como la mía están haciendo el esfuerzo suficiente para acomodar el crecimiento de los estudiantes, o están transfiriendo esa responsabilidad a la comunidad?”
Gobierno como propietario
En una reacción, la Universidad de Gante se refiere a los planes para construir dos nuevas viviendas con habitaciones. Aunque el rector Rik Van de Walle también mira explícitamente al gobierno: pide un “ambicioso plan flamenco para el futuro, en el que el gobierno, los inversores, el sector de la construcción y las instituciones de educación superior juntos creen más viviendas para estudiantes”.
De Rynck también está mirando a otras autoridades, que también son propietarios de tierras. “Si el gobierno, en un sentido amplio, fueran más terratenientes, no dependerían completamente de los propietarios privados”. El ministro flamenco de Vivienda, Matthias Diependaele (N-VA), dice que la consulta previamente anunciada sobre alojamiento para estudiantes tendrá lugar el 22 de junio. No quiere anticipar esto, pero dice que «poner las habitaciones de los estudiantes y las casas en el mercado regular no arroja nada».