Fue una sorpresa el sábado: algunos usuarios de Twitter fueron notificados de que habían «superado su límite de lectura». Al igual que con los ajustes anteriores a la aplicación, no se comunicó nada por adelantado. El propio propietario, Elon Musk, dijo que había introducido un límite de 600 tweets por día para los no suscriptores. Más tarde ese día, ese número aumentaría a 800 y luego a 1000 tuits, según Musk, para evitar que empresas como Open AI utilicen datos de Twitter para mejorar sus chatbots. “Ese tráfico adicional de cientos de empresas es a expensas de la experiencia del usuario”, dijo Musk. Especialistas de los medios estadounidenses apuntan a que este anuncio se hizo principalmente para encubrir problemas técnicos.
Causó una ola de protestas, con muchos usuarios nuevamente amenazando con abandonar la red social. La competencia no se detuvo. El martes se conoció que Meta, la empresa detrás de Facebook, Instagram y WhatsApp, entre otros, lanzará el jueves su propia app: Threads. En un principio, la intención era lanzarlo a finales de este mes, pero dados los problemas en Twitter, se apresuró un poco más. Threads ya es el tercer competidor importante de Twitter después de Mastodon y Bluesky. Los otros dos no se están abriendo camino por el momento.
“Creo que Threads tiene muchas más posibilidades de éxito”, dice el informático Jeroen Baert. “Sobre todo porque está vinculado a Instagram, que ya tiene muchos usuarios. Y muy importante, que también cuenta con muchas celebridades. Por ejemplo, alguien como Kim Kardashian atrajo a muchas personas a Instagram en ese momento. Si ella usara Threads, podría tener el mismo efecto”.
Curso de trozo de almizcle
Instagram ahora tiene más de dos mil millones de usuarios activos. Si incluso una pequeña fracción cambiara a Threads, podría rivalizar muy rápidamente con Twitter: actualmente solo 363,7 millones de usuarios mensuales, según la firma de investigación de mercado Insider Intelligence. “Pero no veo que ocurra una muerte rápida de Twitter”, dijo Baert. “Con las redes sociales, es difícil hablar de competidores: las personas pueden usar varias aplicaciones. Lo que puede pasar es que Threads le quitará muchos minutos a los usuarios de Twitter. Y así Twitter podría desangrarse lentamente. Nunca ha sido uno de los más grandes en términos de número de usuarios. Desde aproximadamente el décimo lugar, ahora podría volver a decir cincuenta o sesenta lugares”.
La adquisición de Twitter por parte de Elon Musk -pagó 43.000 millones de euros por ella- parece cada vez más un desastre. Redujo la plantilla de 7.000 a 1.000 empleados a tiempo completo en tan solo unos meses, lo que se vinculó a muchos fallos técnicos posteriores. También decidió permitir que toda una serie de figuras controvertidas, incluido el expresidente Donald Trump, pero también un desfile de activistas de extrema derecha, regresen a Twitter, lo que ha disuadido a muchos anunciantes. Los ingresos por publicidad cayeron un 59 por ciento en abril respecto al año anterior. Baert: “Una empresa como Coca-Cola no quiere correr el riesgo de que uno de sus anuncios esté junto a declaraciones racistas flagrantes”.
Aún así, Musk está convencido de que Twitter pronto experimentará un flujo de efectivo positivo por primera vez. Esto podría lograrse mediante la reducción de costos. La única pregunta es si eso no es a expensas del producto.
En cualquier caso, Mark Zuckerberg se enfrenta ahora a uno de sus mayores competidores. No solo en sentido figurado, sino también literalmente, quiere pelear contra Elon Musk. Actualmente hay mucha especulación sobre un posible combate de boxeo de MMA. De acuerdo a Los New York Times ambos señores ya le indicaron a Dana White, el presidente de Ultimate Fighting Championships, que les gusta y ya se discutieron las modalidades. Baert: “Sería mejor que desconectaran un poco más su ego. Eso sería mucho mejor para su negocio”.
Préstamo vecino otra vez
No será hasta el jueves que sabremos exactamente cómo se verá Threads, la nueva aplicación de Meta, cuando se lance en la tienda de aplicaciones. Pero en los últimos días, han aparecido muchas capturas de pantalla, que ya levantan una esquina del velo. Quienes tengan una cuenta de Instagram también podrán iniciar sesión en Threads y comunicarse con los seguidores existentes en la nueva aplicación. En cualquier caso, eso es mucho menos engorroso que con otras apps, como Mastodon y Bluesky, en las que hay que empezar de cero.
También llama la atención que la aplicación se parece mucho a Twitter. Es una táctica Meta probada y verdadera para copiar y lanzar aplicaciones exitosas de la competencia. Por ejemplo, Instagram introdujo Stories en 2016, que era un clon de Snapchat. Reels, el formato de videos cortos, fue copiado de TikTok hace dos años.
Pero el gran problema con Threads es que es un medio basado en texto, mientras que Instagram se enfoca en compartir fotos. La pregunta es si eso no es un paso demasiado grande para los usuarios. Actualmente, alrededor de 50 millones de personas usan tanto Instagram como Twitter.