Rusia se atrinchera alrededor de Kherson. Esto presenta a Ucrania con un dilema, dice Peter Wijninga (Centro de Estudios Estratégicos de La Haya). ¿Acosan a la ciudad, arriesgándose a la muerte de civiles, o la rodean, sumiendo a su propia gente en penurias?
Ucrania dijo el miércoles que espera que Rusia defienda a Kherson. Sin embargo, la semana pasada sonaba que Rusia podría ceder la ciudad. ¿Cómo es eso correcto?
Peter Wijninga: “Creo que al menos una cantidad de tropas rusas abandonaron la ciudad, posiblemente porque se llenó. Al mover las tropas, y los habitantes, podría ayudar al ejército ruso a organizarse mejor. Aunque fue evidente de inmediato desde los primeros informes sobre el éxodo ruso que las tropas también se quedaron atrás. Parece que ahora están cavando. Eso significa que la batalla por Kherson estallará tarde o temprano. Y luego la siguiente pregunta es: ¿cómo irá?
Buena pregunta.
“Espero que los ucranianos sean mucho más cuidadosos al disparar contra objetivos en la ciudad. Pueden, porque tienen armas de precisión de Occidente, como misiles HIMARS y obuses blindados. Esto les permite hostigar objetivos rusos en la ciudad sin demasiado riesgo de daños colaterales o bajas civiles. Creo que intentarán infligir el mayor daño posible a los rusos antes de entrar en la ciudad.
“Ucrania también será más reservada, porque Kherson es una ciudad ucraniana. Su propia población vive allí. No destruirán la ciudad como los rusos hicieron con Mariupol. Al mismo tiempo, esto significa que tomará mucho tiempo. Probablemente no será un rayo, sino un asedio a la ciudad. Cuánto tiempo lleva eso es una cuestión de café molido. Tal vez la batalla sea durante el invierno.
¿Por qué asumes un asedio y no un asalto con peleas callejeras?
“Creo que Ucrania quiere evitar eso. En tales peleas callejeras, el atacante siempre está en desventaja: va acompañado de grandes pérdidas. La defensa puede esconderse en casas, sótanos y ruinas. Y Ucrania no querrá destruir la ciudad.
“Entonces puede equivaler a un asedio clásico para matar de hambre al ejército ruso. Pero la parte delicada es que la población que se ha quedado atrás también es la víctima, especialmente durante el invierno. Eso pone a los ucranianos en un dilema”.
¿Qué papel jugará el invierno?
“Por supuesto, ambos ejércitos sufren de esto. Una cosa está a favor de los ucranianos. Cualquier cosa que haya afectado a los rusos desde el comienzo de la guerra, como suministros y comunicaciones deficientes o baja moral de las tropas, se deteriorará durante el invierno. Los ucranianos, por supuesto, también tendrán frío, pero obtienen combustible y alimentos a través de sus propias líneas de suministro”.
La artillería occidental es crucial en el avance ucraniano. ¿También es útil en el asedio de una ciudad?
“Los rusos ahora se están atrincherando en Kherson, en trincheras, casas o ruinas. Ucrania puede explorar esas posiciones a través de drones. O obtiene la información a través de satélites occidentales. Al final, las tropas ucranianas saben con bastante precisión en qué lugar de la ciudad se encuentran las tropas rusas. Creo que esa es también la razón por la que el país ahora puede decir que todavía hay tropas rusas en Kherson.
“Eso también significa que el ejército ucraniano puede apuntar a esas posiciones con bastante precisión. Gracias a Occidente, tienen el equipo para eso. Además, el alcance de esa artillería occidental es tan grande que el área detrás de ella, que está ocupada por los rusos, donde corren las líneas de suministro y se encuentran los depósitos de municiones, también puede ser bombardeada”.
¿Cuál es la importancia estratégica de Kherson?
“Hay un aspecto psicológico. Es la primera ciudad capturada por los rusos. Recuperarlo sería un gran impulso para Ucrania y un duro golpe para Rusia. Además, la ciudad es económicamente importante. Kherson es una ciudad portuaria en la desembocadura del Dnipro. Hay tanto un puerto fluvial como un puerto marítimo, y es posible el transbordo del transporte terrestre al marítimo. La ciudad es un centro para la exportación de cereales, aceite de girasol y todos los demás productos producidos en la zona.
“La ciudad también es importante militarmente. Mientras los rusos controlen Kherson, estarán anclados en la orilla occidental del Dnipro, el río que divide a Ucrania en dos. Como resultado, la ciudad puede servir como base para una posible ofensiva rusa hacia Mykolaiv y Odessa”.
¿Podrían los reclutas rusos ser un factor importante después de la movilización?
“No espero eso. Hay muchos informes sobre la terrible situación en la que se encuentran estos reclutas: reciben un entrenamiento breve, reciben armas en mal estado y tienen poco acceso a los alimentos. Estos no son meros incidentes, ahora hay demasiados informes que confirman esa imagen.
“Además, es una bolsa mixta: gente con y sin experiencia, complementada por la división Wagner y algunos luchadores chechenos. A menudo, los dos últimos aún no funcionan bien con el resto del ejército ruso. Sus líderes a menudo se oponen al Ministerio de Defensa y hacen lo suyo. Eso probablemente hará que la batalla en el lado ruso sea más difícil”.