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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Es un cliché que las elecciones presidenciales estadounidenses presentan decisiones trascendentales con consecuencias duraderas. En realidad, pocos están a la altura de esa facturación. La diferencia entre Dwight Eisenhower y Adlai Stevenson en 1952 o entre Bob Dole y Bill Clinton en 1996 se debió a cuestiones de énfasis más que a grandes cambios de paradigma. Incluso las contiendas más ideológicas, en particular Lyndon Baines Johnson contra Barry Goldwater en 1964, o Jimmy Carter contra Ronald Reagan en 1980, estaban dentro del ámbito de lo normal. Ofrecieron visiones marcadamente divergentes; pero en ninguna de esas contiendas ningún candidato cuestionó las reglas del juego.
La única elección comparable a la próxima batalla entre Donald Trump y Joe Biden en 2024 fue la de Trump contra Hillary Clinton en 2016. Sin embargo, incluso entonces, el primer disparo de Trump a la Casa Blanca fue lo suficientemente caótico como para ser una sorpresa en lugar de un terremoto. Por lo tanto, es enteramente racional colocar las elecciones de este año en una categoría propia.
Por primera vez desde vísperas de la guerra civil estadounidense en 1860, el propio sistema estadounidense está a punto de estar en las urnas. Pero primero, es probable que la Corte Suprema de Estados Unidos tenga que emitir uno de sus juicios de mayor trascendencia política en décadas: sobre si la 14ª Enmienda puede usarse para excluir a Trump de las urnas. La Corte Suprema de Colorado y el principal funcionario electoral de Maine ya han dicho que debería ser descalificado para presentarse a las elecciones primarias estatales con el argumento de que participó en una insurrección contra Estados Unidos. Suponiendo que la decisión sea a favor de Trump, la disputa legal marcará el tono de las elecciones más polémicas que los estadounidenses hayan presenciado.
Es probable que un candidato de un tercer partido bajo la rúbrica “Sin etiquetas”, como el senador de Virginia Occidental, Joe Manchin, o el ex gobernador de Maryland, Larry Hogan, complique el resultado. Las candidaturas separadas de Robert Kennedy Jr, o del académico Cornel West, también podrían sesgar el colegio electoral de maneras impredecibles.
La elección básica, sin embargo, será entre un presidente que represente el sistema democrático estadounidense y un hombre que ha prometido romper las reglas del juego. Trump es explícito en que invocaría la Ley de Insurrección que le permitiría desplegar el ejército en las calles para sofocar las protestas. También utilizaría el Departamento de Justicia para venganzas personales, incluidas repetidas promesas de encarcelar a Bill Barr, el ex fiscal general, John Kelly, su ex jefe de gabinete, Mark Milley, el ex presidente del Estado Mayor Conjunto, y el “Familia criminal Biden”.
También despediría a los funcionarios federales que no aprueben las pruebas de lealtad. Si los tribunales no pueden hacer que un Trump derrotado rinda cuentas por su letanía de presuntos crímenes, sería quijotesco suponer que podrían actuar como control sobre él una vez que haya regresado al cargo.
La democracia estadounidense está en juego. Pero el estado de la economía y los juicios a Trump tendrán un impacto mayor en el estado de ánimo del electorado. La señal de diciembre de la Reserva Federal de Estados Unidos de que el ciclo de tipos de interés había llegado a su punto máximo fue la mejor noticia para Biden en mucho tiempo. Si el costo de los préstamos comienza a bajar con el tiempo, verá una mejora en sus cifras.
Del mismo modo, si Trump es declarado culpable de un delito penal (particularmente en el juicio de marzo por su intento de anular las elecciones de 2020), los votantes independientes se darán cuenta. La ironía es que las encuestas de opinión sugieren que el futuro de la democracia aún no está en la mente de los votantes. Biden tiene parte de culpa por ello. Hasta ahora, los demócratas se han mostrado débiles a la hora de explicar exactamente lo que está en juego. Todavía hay tiempo para rectificar eso. Para 2024, no puede haber tarea más urgente.