Las tropas rusas y los vehículos blindados avanzaron hacia los suburbios del norte de Kiev el viernes cuando se instó a la población de la ciudad a tomar las armas, amenazando con un aumento de la violencia a medida que la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin cambia a una guerra urbana.
Un avance del ejército ruso apoyado por ataques con misiles de crucero y ataques de fuerzas especiales durante las primeras 24 horas de la invasión trajo tropas a Kiev el viernes por la mañana, lo que obligó a muchos de sus 3 millones de habitantes a buscar refugio.
“Deberíamos tener mucho miedo de los altos niveles de violencia en Kiev”, dijo un alto funcionario de inteligencia occidental, advirtiendo sobre “una campaña de represión increíblemente brutal y letal” en la capital, mientras los residentes informaban sobre los sonidos de las explosiones en la ciudad.
Tropas rusas y vehículos blindados entraron el viernes en el distrito residencial de Obolon, a menos de 15 kilómetros del centro de Kiev, mientras Moscú dijo que sus tropas habían «bloqueado Kiev». . . del oeste». La afirmación no pudo ser verificada de forma independiente.
Moscú está presionando por una rápida toma de la capital, que ha sido el principal objetivo inicial de su invasión, junto con un asalto sostenido a las posiciones del ejército ucraniano en el este del país.
El Ministerio de Defensa de Ucrania pidió a los residentes del norte de Kiev que «hagan cócteles molotov, neutralicen al ocupante», mientras que el ministro de Defensa, Oleksii Reznikov, dijo que se estaban distribuyendo 18.000 metralletas a los ciudadanos de la capital.
Si las tropas rusas pueden asegurar el norte de Kiev, permitirían el acceso a la capital de columnas de refuerzos significativos que viajan al sur desde Bielorrusia, dijeron analistas.
Funcionarios de inteligencia occidentales advirtieron que el cerco de Kiev por una fuerza rusa «abrumadora» podría lograrse en cuestión de días, lo que aumenta la posibilidad de un intenso asalto a la ciudad en un esfuerzo por obligar al gobierno del presidente Volodymyr Zelensky a rendirse.
“La ciudad ha entrado en una fase defensiva. Se escuchan disparos y explosiones en algunos barrios, los saboteadores ya han entrado en Kiev”, dijo el viernes Vitali Klitschko, alcalde de la ciudad.
“El enemigo quiere poner de rodillas a la capital y destruirnos”, dijo el ex campeón de boxeo a los periodistas, mientras las sirenas de advertencia resonaban en toda la ciudad.
Jack Watling, investigador del Instituto Real de Servicios Unidos, predijo que «la próxima semana probablemente será horrenda, ya que las fuerzas rusas irrumpen en las ciudades y aumentan las matanzas».
Pero, continuó, “si Rusia no es capaz de aplastar la resistencia [then the] el conflicto se prolongará. Moscú puede haber calculado mal sobre eso: si pones a la gente bajo un bombardeo sostenido, la voluntad de resistir aumenta”.
Se ha ordenado a los residentes de Obolon que permanezcan en sus casas o busquen refugio. “Salir a la calle es muy peligroso ahora debido al acercamiento del enemigo”, dijo la administración de la ciudad de Kiev en un comunicado.
El tráfico era denso en las carreteras que salen de la capital el viernes por la mañana, mientras que se podía ver a personas y familias alejándose del centro con maletas mientras algunos intentaban llamar a los autos que pasaban.
Un oficial militar occidental le dijo al Financial Times que si las tropas rusas entraran en Kiev, los combates calle por calle serían intensos y “muchos soldados rusos se sentirían muy desmoralizados al encontrarse matando a personas como ellos”.
“Estoy bastante seguro de que Putin no quiere a Zelensky con vida. Estamos lidiando aquí con un capo del hampa que no opera como un estadista convencional”, dijo el funcionario. “A Putin le gustaría sugerir que existe una equivalencia entre Zelensky y, digamos, Saddam Hussein en Irak. Pero eso es claramente absurdo”.
Las fuerzas ucranianas destruyeron puentes al norte de Kiev durante la noche en un intento de impedir el avance ruso, mientras que los feroces combates de las fuerzas especiales de ambos países en el aeropuerto de Hostomel, al noreste de la ciudad, obstaculizaron los esfuerzos de Rusia el jueves para aterrizar aviones de transporte de tropas allí. .
Rusia dijo el viernes por la tarde que había capturado el aeropuerto y también afirmó que había «deshabilitado» 118 instalaciones militares, incluidos 11 aeródromos, en todo el país, derribado cinco aviones ucranianos y destruido 18 tanques.
Las fuerzas rusas en el este también intentan tomar el control de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, y han bombardeado Odesa, un gran puerto del Mar Negro. La captura de Kharkiv, a 30 km de la frontera rusa, abriría el acceso oriental a Kyiv.
“Me resulta difícil creer que Moscú estaba tan desinformado sobre Ucrania que no esperaba resistencia”, dijo Henry Boyd, investigador del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. “Solo llevamos 36 horas en las hostilidades, por lo que son etapas muy tempranas y, según la experiencia pasada, la mitad de lo que se informa resulta ser incorrecto”.
“Ha habido mucho enfoque en el aeropuerto de Kiev”, agregó. “Bien puede ser que se estén produciendo desarrollos más significativos en otros lugares que no podemos ver, tal vez debido a que la guerra electrónica interfiere en las comunicaciones electrónicas”.
Información adicional de John Reed y Polina Ivanova en Kiev