En los meses que estuvo allí, intentó llevar al Safa FC al siguiente nivel. El club lo designó para profesionalizarse. Y para ello tuvo que cambiar la cultura en el grupo de jugadores.
“Si les dices a los jugadores que tienes que estar allí a las 12, llegarán a las 12 y cuarto. Para entrenar, llegan al club sólo unos minutos antes del inicio. Eso no se ve en Países Bajos todavía… un niño de quinto grado”.
De Jonge continúa: “Entré dos veces en un día, con el almuerzo por la tarde y la cena por la noche”.Soy un loco de Holanda y hacemos las cosas al revés’, dije entonces. Afortunadamente, los jugadores estaban abiertos a ello. Y lo bueno fue que la profesionalización los puso en mucho más contacto entre sí. Y eso es bueno para la formación de equipos”.
No tuvo que convencer a todo el mundo del modo de trabajar holandés. De Jonge tuvo acceso a sus compatriotas Johan Kappelhof (ex-FC Groningen) y Jordy Bruijn (ex-NEC). Subieron el nivel del equipo. “Si Safa jugara en la Kitchen Champion Division (KKD), no ganaría muchos partidos. Pero si los equipos del KKD jugaran aquí en el Líbano, con temperaturas de 40 grados, obtendrían muchas victorias. Las condiciones juegan un gran rollo.”
El presidente del Safa FC pensó que el club podría proclamarse campeón esta temporada. Al cabo de unas semanas, De Jonge ya había visto que eso no era posible. El equipo ocupa actualmente el quinto puesto en la Premier League y, según el residente de Emmen, allí debería estar Safa.
Lo que queda son los recuerdos, como los del tráfico en Beirut. Puedes tener suerte si llegas a tu destino final sin sufrir daños, dice De Jonge, que vivía a pocos minutos en coche del estadio. “Pero estás en la carretera media hora cada vez. El tráfico allí es un completo caos. Nadie sigue las reglas. Yo tenía un coche del club, pero no conduje ni un kilómetro. No estoy Tenía miedo, pero no había absolutamente nada que hacer”.
De Jonge ya no tiene que preocuparse por eso. En Heerenveen espera que le llegue la próxima oportunidad en el mundo del fútbol. Ahora que puede volver a poner la cruz detrás de una aventura en el extranjero, espera encontrar un trabajo más cerca de casa. “Preferiblemente en el Norte”, afirmó el entrenador.