Sin los mascarones de proa Tess Wester, Danick Snelder y Lois Abbingh, las jugadoras holandesas de balonmano comenzarán su búsqueda de una medalla en el Campeonato de Europa el sábado. Su ausencia debilitó las expectativas, pero según los ex entrenadores nacionales Bert Bouwer y Henk Groener, la joven generación está llamando a la puerta después de una exitosa campaña de práctica.
«Digo esto con el debido respeto a las chicas más jóvenes, pero en el entrenamiento a veces es solo un pedazo de pastel para ganar un duelo uno contra uno», la experimentada Angela Malestein fue dura sobre el nivel de Orange durante un momento de prensa en Papendal en septiembre.
La declaración de Malestein fue reveladora sobre el ambiente que rodeaba al equipo en ese momento. El seleccionador nacional Per Johansson vio desaparecer las fuerzas básicas de Wester, Snelder, Abbingh y Larissa Nusser. En ese momento, la escuadra naranja se entrenó con un grupo más numeroso, en el que muchos jóvenes talentos tuvieron la oportunidad.
La selección ahora se ha reducido a dieciocho jugadores y la imagen se ha girado casi 180 grados. El equipo holandés demostró el mes pasado en la Golden League que todavía puede competir con la cima mundial. La escuadra naranja ganó dos veces contra Dinamarca en el torneo de preparación para el Campeonato de Europa y una vez con un gran número contra Noruega, actual campeón mundial y europeo (33-24).
«El equipo está pasando actualmente por una metamorfosis muy interesante», dice Bouwer, quien sentó las bases para el éxito del balonmano holandés como seleccionador nacional entre 1990 y 2003. «Durante los partidos de la Golden League se vio muy claro que los líderes de los últimos años han desaparecido. Todavía están buscando quiénes son los líderes de este grupo».
EK-programma Nederland
- Zaterdag 5 november, 20.30 uur: Nederland-Roemenië
- Maandag 7 november, 18.00 uur: Noord-Macedonië-Nederland
- Woensdag 9 november, 20.30 uur: Frankrijk-Nederland
‘Bien por el entrenador, pero menos por Lois, Tess y Danick’
Según Groener, la búsqueda de uno o más nuevos líderes puede ser rápida. “Los jugadores más jóvenes tienen cualidades para ahora tomar el relevo de ‘los viejos’. Se nota que su nivel ha subido”, dice el exseleccionador nacional, que dirigió a Holanda en 2016 durante la primera participación en unos Juegos Olímpicos.
Groener no se refiere a la generación más joven, sino a los jugadores que están justo por encima de ella en términos de edad. Señala a Dione Housheer (23 años), Merel Freriks (24) y la portera Yara ten Holte (22) como jugadores que pueden tirar del carro ante la ausencia de las estrellas naranjas.
Según Bouwer, la situación actual es ideal para un cambio de guardia. «Normalmente, cuando eres joven, entras en un grupo que ha estado unido durante mucho tiempo y luego tendrás que adaptarte. Ahora hay tantos cambios, que este grupo está desarrollando su propia dinámica».
«Eso es bueno para ellos y para el seleccionador nacional, pero menos para Lois, Tess y Danick», dice Bouwer. «Será un trabajo difícil para ellos luchar, especialmente si tienen éxito en el Campeonato de Europa. Entonces las cosas pueden ir muy rápido dentro de un grupo».
‘Esta generación lo tiene más fácil’
Para un éxito tangible, la joven selección en el Campeonato de Europa tendrá que desempeñarse mejor que los Países Bajos en los últimos años. La escuadra naranja sigue igual de seca tras un excelente periodo entre 2015 y 2019, cuando se conquistaron tres medallas en Mundiales y dos en Eurocopas.
«Esta nueva generación tiene una gran ventaja sobre la generación anterior que se convirtió en campeona mundial en 2019», dice Groener. «Todos tuvieron que resolverlo por sí mismos en ese momento. Esta generación lo tiene más fácil. Pueden unirse y crecer con ella».
“El talento está ahí, pero está por ver si ya es posible que se sume a la cima europea en este torneo”, agrega Bouwer a su excompañero. «Como el caudal en el Campeonato de Europa, tienen buenas posibilidades de terminar entre los cinco primeros. Lo consideraría un gran logro. ¿Una medalla? Eso sería un gran logro».
Holanda comenzará la primera fase de grupos contra Rumanía el sábado a las 20.30 horas. Luego, el equipo de Johansson se enfrentará a Macedonia del Norte y Francia en la fase de grupos. Los tres primeros países del grupo avanzan a la ronda principal. Se seguirán aplicando los resultados de la primera fase de grupos.
