Rusia ha entrenado a su armada para atacar sitios en el interior de Europa con misiles con capacidad nuclear en un posible conflicto con la OTAN, según archivos secretos vistos por el Financial Times.
En una presentación para oficiales anterior a la invasión a gran escala de Ucrania se detallan mapas de objetivos tan lejanos como la costa oeste de Francia y Barrow-in-Furness en el Reino Unido.
El FT había informado anteriormente, a partir del mismo conjunto de 29 archivos militares rusos secretos, que Moscú había ensayado el uso de armas nucleares tácticas en las primeras etapas de un conflicto con una gran potencia mundial.
Las últimas revelaciones muestran que Rusia previó un conflicto con Occidente que se extendería mucho más allá de su frontera inmediata con la OTAN, planeando una serie de ataques abrumadores en toda Europa occidental. Los documentos fueron mostrados al FT por fuentes occidentales.
Los archivos, elaborados entre 2008 y 2014, incluyen una lista de objetivos para misiles que pueden llevar ojivas convencionales o armas nucleares tácticas. Los oficiales rusos destacan las ventajas de utilizar ataques nucleares en una fase temprana.
La presentación también indica que Rusia ha conservado la capacidad de transportar armas nucleares en buques de superficie, una capacidad que, según los expertos, conlleva importantes riesgos adicionales de escalada o accidentes.
El documento señala que la “alta maniobrabilidad” de la Armada le permite realizar “golpes repentinos y preventivos” y “ataques masivos con misiles… desde varias direcciones”. Añade que las armas nucleares “por regla general” están destinadas a ser utilizadas “en combinación con otros medios de destrucción” para alcanzar los objetivos de Rusia.
Los analistas que revisaron los documentos dijeron que eran consistentes con la forma en que la OTAN evaluó la amenaza de ataques con misiles de largo alcance por parte de la marina rusa y la velocidad con la que Rusia probablemente recurriría al uso nuclear.
Los mapas, que se elaboraron con fines de presentación más que de uso operativo, ilustran una muestra de 32 objetivos de la OTAN en Europa para las flotas navales de Rusia.
Pero William Alberque, ex funcionario de la OTAN que ahora trabaja en el Centro Stimson, dijo que la muestra era una pequeña porción de “cientos, si no miles, de objetivos mapeados en toda Europa… incluidos objetivos militares y de infraestructura crítica”.
La capacidad de Rusia de atacar en toda Europa significa que objetivos en todo el continente estarían en riesgo tan pronto como su ejército se enfrentara a las fuerzas de la OTAN en países de primera línea como los estados bálticos y Polonia, dijeron analistas y ex funcionarios.
“Su concepto de guerra es la guerra total”, dijo Jeffrey Lewis, profesor del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales en Monterey que estudia el control de armamentos.
“Ellos ven estas cosas [tactical nuclear warheads] “Como armas que pueden dar guerra”, añadió. “Querrán usarlas y lo harán muy pronto”.
Las armas nucleares tácticas, que pueden lanzarse mediante misiles terrestres o marítimos o desde aviones, tienen un alcance más corto y son menos destructivas que las armas “estratégicas” más grandes diseñadas para atacar a Estados Unidos.
Sin embargo, todavía pueden liberar mucha más energía que las lanzadas sobre Nagasaki e Hiroshima en 1945.
El presidente ruso, Vladimir Putin, ha recurrido en repetidas ocasiones a amenazas contra los aliados europeos de Ucrania para evitar el apoyo militar occidental a Kiev. “Tienen que recordar que son estados pequeños y densamente poblados”, dijo en mayo.
La presentación también hace referencia a la opción de un llamado ataque de demostración: detonar un arma nuclear en una zona remota “en un período de amenaza inmediata de agresión” antes de un conflicto real para asustar a los países occidentales. Rusia nunca ha reconocido que tales ataques estén en su doctrina.
Tal ataque, dicen los archivos, demostraría “la disponibilidad y preparación para el uso de armas nucleares de precisión no estratégicas” y la “intención de usar armas nucleares”.
Alberque, ex director del Centro de Control de Armamentos, Desarme y No Proliferación de Armas de Destrucción Masiva de la OTAN, dijo: “Quieren que el miedo al uso de armas nucleares por parte de Rusia sea la llave mágica que desbloquee la aquiescencia occidental”.
Los archivos señalan que la principal prioridad de Rusia en un conflicto con la OTAN es “debilitar el potencial militar y económico del enemigo”. Los analistas afirman que esto significa que Rusia atacará sitios civiles e infraestructuras críticas, como lo ha hecho en Ucrania.
Fabian Hoffmann, investigador doctoral de la Universidad de Oslo que estudia la política nuclear, dijo que la combinación de ataques nucleares y convencionales descrita en la presentación constituye “un paquete que básicamente indica al adversario que en este momento las cosas se están calentando de verdad y sería prudente que empezara a hablar con nosotros sobre cómo podemos resolver esto”.
Según los cálculos de la OTAN, los países de la alianza tienen menos del 5 por ciento de las capacidades de defensa aérea necesarias para proteger el flanco oriental de la alianza contra un ataque a gran escala por parte de Rusia.
Putin dijo en junio que Europa estaría “más o menos indefensa” ante los ataques con misiles rusos.
Dara Massicot, miembro del Carnegie Endowment for International Peace, dijo que los estrategas rusos consideraban que las armas nucleares eran fundamentales en las primeras etapas de cualquier conflicto con la OTAN debido en parte a la inferioridad de sus recursos convencionales militares. “Simplemente no tienen suficientes misiles”, dijo.
Los documentos filtrados también indican que Rusia ha conservado la capacidad de transportar armas nucleares tácticas en buques de superficie a pesar de un acuerdo de 1991 entre la Unión Soviética y los Estados Unidos para eliminarlas.
Entre los portadores de armas nucleares tácticas de Rusia, se enumeran “misiles antisubmarinos con ojivas nucleares colocados en buques de superficie y submarinos” y “misiles antiaéreos guiados desde buques y tierra con ojivas nucleares para derrotar a los grupos de defensa aérea enemigos”.
La admisión fue sorprendente dados los peligros inherentes de llevar armas nucleares en el mar incluso en tiempos de paz, dijo Alberque.
A diferencia de un submarino con misiles balísticos estratégicos diseñado para disparar cargas nucleares desde las profundidades del océano, un buque de una flota de superficie con ojivas nucleares a bordo correría un riesgo mucho mayor de sufrir daños por tormentas o ser alcanzado por un enemigo.
Ejercicios recientes ordenados por Putin para ensayar el uso de armas nucleares tácticas indican que los documentos filtrados todavía son consistentes con la actual doctrina militar rusa.
En junio, las fuerzas armadas rusas practicaron la carga de misiles de crucero antibuque P-270 de la era soviética en una corbeta clase Tarantul en Kaliningrado, donde, según funcionarios de la OTAN, se almacena un arsenal no declarado de ojivas nucleares tácticas.
Las imágenes de los ejercicios mostraron a las tropas del 12º GUMO de Rusia, custodios de las ojivas nucleares dentro del ejército ruso, practicando el movimiento del misil en el contenedor que utilizarían para mover un misil totalmente armado con armas nucleares, acompañados por la fuerza de guardia adecuada y los procedimientos para manipular una ojiva nuclear.
Cartografía de Steven Bernard