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¿Cómo clasificarías tu relación con tu colega? ITV planteó esa pregunta al actualizar su política sobre relaciones laborales el mes pasado. La emisora pidió a sus empleados que declararan no sólo las relaciones románticas y familiares, sino también las platónicas: compañeros de piso, relaciones cercanas o amistades.
Algunos comentaristas quedaron horrorizados y lo denunciaron como una prohibición para los amigos del trabajo, evocando una distopía de cuello blanco en la que los colegas deslizan furtivamente mensajes en trozos de papel debajo de sus escritorios.
Una política de amistad cero sería mala para los negocios. Más de la mitad de los trabajadores encuestados este año por la Sociedad Estadounidense para la Gestión de Recursos Humanos tenían un colega al que llamaban amigo cercano. Los amigos del trabajo mejoran el compromiso y la productividad. Desde la pandemia, la amistad, según Gallup, se ha vuelto cada vez más importante para los trabajadores. Un mejor amigo, según la empresa encuestadora, aumenta “la probabilidad de que los empleados recomienden su lugar de trabajo”, así como “su satisfacción general con su lugar de trabajo”. Navegar en el lugar de trabajo híbrido es mucho mejor con un amigo, un incentivo más convincente para atraer a los viajeros a la oficina que un sándwich gratis o una reunión, y alguien a quien enviar mensajes subrepticiamente mientras hace Zoom.
Sin embargo, esto no es una prohibición de la amistad sino un intento de hacer más transparentes los vínculos entre los trabajadores. ITV está investigando procedimientos de protección tras la partida del presentador Phillip Schofield después de mentir sobre una aventura “imprudente, pero no ilegal” con un colega más joven.
Sarah Henchoz, socia laboral del bufete de abogados Allen & Overy, dice que las políticas sobre amistades no están muy extendidas, aunque es “bastante estándar exigir a los empleados que revelen los conflictos de intereses que puedan tener en relación, por ejemplo, con los nuevos empleados”. La adquisición es otra de esas áreas. No declarar tales relaciones puede generar desconfianza: el gobierno británico se ha visto empañado por acusaciones de chumocracia al adjudicar contratos durante la pandemia en un proceso de licitación opaco.
Las organizaciones del sector público, incluido el NHS, las universidades y los ayuntamientos, piden que se divulguen las amistades dentro de los equipos. Tees, Esk y Wear Valleys Foundation Trust’s política dice: “Si está estrechamente relacionado con otro empleado o tiene una relación personal cercana con otro empleado con el que trabaja directa o regularmente, debe asegurarse de que su gerente lo sepa. Si la persona con la que está relacionado o con la que tiene una relación personal cercana es su gerente, entonces debe comunicarse con su gerente”.
Un desafío es la confusión en torno a las amistades laborales. El NHS Trust dice: “Se espera que los empleados ejerzan su criterio para determinar si una amistad se ha desarrollado hasta tal punto que pueda describirse como una relación personal cercana”.
¿Pero dónde está la línea? ¿Una copa fuera del trabajo? ¿Vacaciones? ¿Un padrino del hijo de tu mejor amiga del trabajo? ¿Qué pasa si te peleas con tu amigo, actualizas la gestión? Es posible que usted se vea a sí mismo como un conocido de un colega, mientras que él se ve a sí mismo como algo más. En todo caso, las redes sociales han hecho que las líneas sean más confusas. “Estamos acostumbrados a que la gente tenga 600 amistades en Facebook”, dice David D’Souza, director de membresía del CIPD. “Eso es diferente a tener 600 personas a las que puedes llamar por la noche”.
Las políticas sobre romances en el lugar de trabajo son más claras. Algunos empleadores piden al personal que las revelen, otros las prohíben entre los altos ejecutivos y los subordinados. meta tiene un Código de conducta para citas, permitiendo a los compañeros de trabajo invitarse a salir pero no por segunda vez.
Pam Loch, fundadora de Loch Associates Group, una firma de abogados y consultora laboral, dice que las políticas de divulgación están diseñadas para disminuir el trato favorable “cambiando la línea gerencial o implementando otras medidas para cambiar o eliminar ese nivel de influencia”. También ayuda potencialmente a protegerse contra represalias en caso de que la pareja se separe.
En los últimos años, la confidencialidad ha provocado la salida de líderes empresariales, entre ellos Bernard Looney de la petrolera BP, Jeff Zucker de la cadena de noticias CNN y Steve Easterbrook de los restaurantes de comida rápida McDonald’s.
Existe cierta superposición con la amistad, particularmente cuando se trata de trato preferencial, dice Nancy Rothbard, profesora de administración en la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania, quien ha investigado el lado oscuro de los amigos en el lugar de trabajo. Si bien el apoyo de los amigos es importante, dice, corresponderlo puede resultar una “distracción”. Puede resultar difícil dar “comentarios duros a un amigo”. La amistad en el trabajo también puede dar lugar a percepciones de trato preferencial. “Las amistades laborales pueden verse como camarillas”, lo que genera sentimientos de exclusión, lo que resulta desmotivador.
“Es un problema pero no se solucionará con una lista”, afirma D’Souza. Potencialmente, las organizaciones terminan con un volumen de información que da la ilusión de control.
Muchas veces me parece que la mejor prueba de la amistad es cuando te vas. Es bastante fácil ser afable cuando se necesita un aliado para desahogarse. Es mucho más difícil cuando ya no te unes por la burocracia compartida o los hábitos irritantes y las terribles decisiones de un colega.