El último piso de un edificio de oficinas en el centro de Kiev, con las ventanas tapadas con hojas de papel A4, se ha transformado en un depósito de suministros militares improvisado, ya que los ucranianos comunes y corrientes tomaron las armas para defender su ciudad de los invasores rusos.
Para el sábado, tres días después del asalto de Rusia a Ucrania, hombres armados con uniformes militares, con cinta adhesiva amarilla alrededor de las mangas para identificarse como ucranianos, estaban organizando patrullas y ayudando a las tropas que defendían Kiev mientras los soldados enemigos se acercaban. Se cree que los agentes rusos estar ya en el centro de la ciudad.
Dentro del bloque de oficinas que ha sido abandonado aparte de los voluntarios, las armas automáticas estaban apoyadas contra las paredes y el piso estaba lleno de cajas que anteriormente contenían drones destinados a las tropas de primera línea.
En una habitación contigua, jóvenes voluntarios estaban ocupados escribiendo publicaciones para el canal “Ukraina: operativno” en la plataforma de redes sociales Telegram, informando a los ucranianos sobre el progreso de la guerra y cómo ayudar a la defensa de su país. La cocina estaba bien abastecida con agua embotellada y existencias de alimentos de última hora ya que la mayoría de las tiendas de comestibles de Kiev estaban cerradas.
Mientras Ucrania debe defenderse después de la orden de invasión del presidente ruso, Vladimir Putin, la madrugada del jueves, los civiles y la diáspora ucraniana han intervenido con donaciones de dinero, ropa, alimentos, bancos de energía y armamento.
En un país con una larga historia de guerra partidista, los ucranianos dicen que esperan que los combatientes civiles se enfrenten a los rusos en una feroz batalla si las tropas avanzan hacia el centro de la ciudad.
“Kiev no es un lugar simple donde los rusos pueden simplemente caminar”, dijo Serhiy Prytula, una celebridad de la televisión convertida en política que se unió al levantamiento democrático de Maidan en Ucrania en 2014 y esta semana se puso un uniforme como combatiente voluntario. “Creo que tienen algunas ilusiones equivocadas si imaginan que este es un país donde la gente tiene miedo”.
El límite entre los voluntarios civiles y los combatientes se ha desdibujado, después de que un plan de distribución de armas anunciado esta semana llevó a unas 18.000 personas a recoger armas solo en Kiev.
La invasión rusa de Ucrania ha transformado a su pueblo, comenzando por el presidente Volodymyr Zelensky, a quien algunos ucranianos anteriormente descartaron como una figura frívola pero que, en el espacio de menos de una semana, asumió un papel eclesiástico.
Desde la invasión, su oficina ha publicado regularmente lo que son esencialmente videos de prueba de vida filmados en el complejo gubernamental, con mensajes para levantar la moral del líder ucraniano, quien dice que Rusia quiere asesinarlo. “Nos mantuvimos firmes”, dijo Zelensky en un discurso el sábado por la mañana. “Hemos resistido y repelido con éxito los ataques enemigos”.
El objetivo de Putin de asegurar una victoria rápida se ha visto frustrado en varios lugares, incluidos Kiev y la segunda ciudad más grande, Kharkiv.
Un vehículo dañado después de los ataques con misiles rusos en Kiev el sábado © Bloomberg
Con los vehículos pesados rusos detenidos por ahora en las afueras de Kiev, los jóvenes se han estado reuniendo en bares, restaurantes y otros sitios de la ciudad para hacer cócteles Molotov.
El ejército de Ucrania ha instado a la gente a fabricar armas caseras, y el canal oficial de Telegram del Ministerio del Interior publicó esta semana un gráfico de información práctica. El ministerio instó el viernes a la gente a usarlos en Obolon, el suburbio del norte donde el avance de las tropas rusas se ha detenido por ahora.
Oleksandr, de 28 años, que dirigía una empresa de ropa antes de que comenzara la guerra, ha estado usando tarros de gasolina y mermelada.
“Es muy fácil destruir un tanque arrojando solo uno o dos por la parte de atrás”, dijo al Financial Times. “Irá dentro del motor porque hay un lugar donde toma aire. Luego puedes abrir el lugar donde se sienta la tripulación y poner un Molotov adentro”.
Oleksandr aprendió a fabricar cócteles molotov a fines del año pasado después de unirse a las sesiones de entrenamiento de fin de semana organizadas por el Batallón Azov, un grupo de milicianos de derecha.
Algunos de los combatientes civiles de Ucrania son veteranos del conflicto que adquirieron experiencia de combate durante la invasión híbrida de Rusia de la región de Donbas en el este de Ucrania en 2014-15.
“Esta es nuestra tierra y no tenemos otra opción”, dijo Roman Sinicyn, un ex empresario y activista político que se ofreció como combatiente voluntario en el Donbas en 2014. “Voy a luchar”.
Su trabajo ahora, dijo, era “ayudar a nuestros muchachos a tener más suministros” y enfrentarse a cualquier invasor que encontrara. “Por supuesto, si veo algunos rusos los mataré”, dijo Sinicyn.
Años de conflicto primero en el este de Ucrania y ahora la guerra nacional con Rusia significaron que “nadie tiene miedo”, dijo Masi Nayyem, abogado y veterano de guerra.
Nayyem, de 37 años, nació en Afganistán y emigró a la Unión Soviética cuando era niña. Ucrania, dijo, “es mi hogar”.
Al igual que otros en Kiev, está desconcertado y decepcionado por el fracaso de Occidente para detener a Putin. “Creo que no se trata de si ganamos, sino de cuándo ganamos”, dijo. “Pero si Rusia gana ahora, significa que todo el orden construido después de la Segunda Guerra Mundial será destruido”.