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El organismo de control de la energía de Occidente ha dicho que el mundo podría generar un «superávit sustancial» de petróleo este año a medida que el vacilante crecimiento económico afecte la demanda y los países que no pertenecen a la OPEP incrementen la producción a niveles récord.
La Agencia Internacional de Energía dijo el jueves que un aumento en la producción de países como Estados Unidos puede compensar el impacto de los recortes de la OPEP+, el cártel de exportadores de petróleo, que busca apuntalar los precios.
La AIE reporte mensual Añadió que, si bien los recientes recortes acordados por el cártel «pueden llevar el mercado del petróleo a un pequeño déficit a principios de año, un fuerte crecimiento de los productores no pertenecientes a la OPEP podría conducir a un superávit sustancial».
Dijo que este resultado probablemente ocurriría si los recortes voluntarios adicionales en los países de la OPEP+ se eliminaran gradualmente en el segundo trimestre de este año.
Los esfuerzos del cártel por sostener los precios por encima de los 80 dólares el barril se han visto obstaculizados por divisiones internas y la producción de otros países.
La OPEP+, que incluye a miembros de la OPEP y países como Rusia y Kazajstán, ha anunciado varias rondas de reducciones desde octubre de 2022.
Pero los recortes más recientes de países como Arabia Saudita y Rusia han sido reducciones voluntarias adicionales cuyo futuro es menos seguro.
La AIE predijo que la demanda crecería este año solo a aproximadamente la mitad del ritmo de 2023: un promedio de alrededor de 1,2 millones de b/d este año, en lugar de los 2,3 millones de b/d del año pasado.
Atribuyó esto a la desaceleración del crecimiento en las principales economías del mundo, con el desvanecimiento del impacto del fin de las restricciones chinas por el Covid-19, así como al aumento en las ventas de vehículos eléctricos.
Sin embargo, el informe del jueves marcó una ligera revisión al alza en el pronóstico de crecimiento de la AIE respecto al mes pasado, cuando predijo que la demanda aumentaría en 1,1 millones de b/d.
La AIE, que está financiada principalmente por la OCDE, reconoció que el riesgo de interrupción del suministro de petróleo debido a las “crecientes tensiones geopolíticas” en Medio Oriente seguía siendo elevado. Pero dijo que estaba listo para responder «decisivamente» si fuera necesario, con miembros que poseían reservas combinadas de 4.000 millones de barriles.
A pesar de la continua incertidumbre sobre el Mar Rojo, una de las principales rutas petroleras del mundo, los precios se mantuvieron prácticamente estables el jueves, con el crudo Brent de referencia subiendo un 0,5 por ciento en el día a 78,31 dólares el barril.
La AIE añadió que la producción récord de EE.UU., Brasil, Guyana y Canadá ayudará a impulsar la oferta mundial este año en 1,5 millones de b/d hasta un récord de 103,5 millones de b/d.
Tales aumentos obligarían a la OPEP+ a decidir si implementa más recortes, a riesgo de perder más participación de mercado a medida que la oferta supere la demanda.
El informe de la AIE contrasta con El análisis de la OPEPque predice que la demanda de petróleo seguirá creciendo de manera constante, en aproximadamente 2,3 millones de b/d este año, antes de caer a unos todavía “robustos” 1,8 millones de b/d en 2025.
Las dos organizaciones han estado en desacuerdo sobre el futuro de los combustibles fósiles mientras los gobiernos buscan pasar a la energía renovable.
El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, ha sostenido que el análisis de la organización muestra que la demanda de petróleo alcanzará su punto máximo en esta década. Pero Haitham al-Ghais, secretario general de la OPEP, rechazó tales sugerencias y pidió más inversión en la industria.
«Hoy, lo que está claro es que el pico de demanda de petróleo no aparece en ningún pronóstico confiable y sólido a corto y mediano plazo», dijo Ghais esta semana.
Añadió que era un «desafío alcanzar el pico de demanda de petróleo para finales de la década, dentro de apenas seis años».