La Agencia Internacional de Energía advirtió que el dominio de China en la cadena de suministro de paneles solares podría retrasar la transición global hacia una energía más limpia.
Un informe de la AIE sobre el tema, el primero de su tipo por la organización, encontró que la participación de China en las etapas de fabricación de energía solar, desde la producción de polisilicio hasta los paneles en sí, supera el 80 por ciento, y en algunas etapas podría llegar tan alto 95 por ciento para 2025.
“El mundo dependerá casi por completo de China para el suministro de componentes clave para la producción de paneles solares hasta 2025”, dijo la agencia en el informe. “Este nivel de concentración en cualquier cadena de suministro global representaría una vulnerabilidad considerable”.
El informe encontró que los altos precios de los productos básicos y los cuellos de botella existentes en la cadena de suministro ya habían provocado un aumento del 20 por ciento en los precios de los paneles durante el año pasado, lo que provocó retrasos en su entrega en todo el mundo.
“Una de las razones por las que hicimos este informe es para resaltar esta importante debilidad en la cadena de suministro de energía solar fotovoltaica, para pedir a los gobiernos que diversifiquen, para reducir las vulnerabilidades de la cadena de suministro”, dijo Fatih Birol, director de la AIE, al Financial Times. .
Los riesgos de una cadena de suministro de paneles solares concentrada en China “no es solo una cuestión geopolítica. Puede ser un incendio en instalaciones importantes. Pueden ser inundaciones. Interrupción de [the solar PV supply chain] tiene enormes implicaciones para nuestra transición a la energía limpia y la seguridad energética”, dijo Birol.
La energía solar es un elemento clave en el escenario de la AIE de que el mundo alcance cero emisiones netas para 2050. Está previsto que la fuente de energía represente el 33 por ciento de la generación de electricidad mundial para entonces.
Un cambio más rápido a la energía solar es un problema más apremiante para la Unión Europea, que se enfrenta a la necesidad de dejar de depender del gas ruso. Según el plan «RePowerEU» del bloque, tiene como objetivo instalar más de 320 GW de energía solar fotovoltaica para 2025 y casi 600 GW para 2030.
Birol le dijo anteriormente al Financial Times que Europa necesita prepararse para un cierre total de las exportaciones de gas ruso.
Los países y grupos como la UE “necesitan tener políticas de inversión a la medida” para estimular la inversión en la fabricación de paneles solares y construir sus propias cadenas de suministro, dijo Birol. China disfrutó actualmente de una gran ventaja en la fabricación de paneles solares, debido a los menores costos de energía y mano de obra, según el jefe de la AIE.
“Incentivos fiscales para los fabricantes, construir una planta de fabricación en grupos industriales para reducir el costo de la tierra; esas podrían ser algunas políticas concretas y de implementación rápida que podrían introducirse para proporcionar una ventaja competitiva frente a frente bajo costo de fabricación en China”, dijo Birol.
El informe también señaló que la provincia china de Xinjiang representó el 40 por ciento de la fabricación mundial de polisilicio. China se ha enfrentado a acusaciones de violaciones generalizadas de los derechos humanos allí y, a fines de junio, EE. UU. comenzó a imponer una prohibición a las importaciones de la región, incluidos los materiales de paneles solares.
Si bien el informe no mencionó el supuesto uso de trabajo forzoso en Xinjiang, dijo que el mundo necesitaba «fortalecer la cooperación internacional para crear estándares claros y transparentes, teniendo en cuenta los criterios de sostenibilidad ambiental y social».