En una carta personal ‘muy inusual’ al primer ministro Kok, el embajador De Vos van Steenwijk ya advirtió en la década de 1990 sobre la falta de comprensión rusa para la expansión de la OTAN. Ahora el residente de De Wijk ve con ironía que su análisis fue correcto. Pero incluso él no podría haber predicho que Rusia alguna vez se volvería tan agresiva.
«Ciertamente no lo vi venir», dice Godert Willem, barón de Vos van Steenwijk, sobre la invasión militar rusa de Ucrania. De Vos van Steenwijk fue embajador en Moscú entre 1993 y 1999 y, aunque lleva muchos años fuera, sigue de cerca la situación. «Creo que hasta hace muy poco, ni siquiera los servicios bien informados de Occidente lo vieron llegar a su tamaño actual».
Embajador
En la sala delantera de la casa monumental Voorwijk in de Wijk, el ex embajador recuerda su época rusa. Durante «un tiempo inusualmente largo» sirvió a los intereses holandeses en Rusia y en siete países exsoviéticos. Es la pieza final de una larga carrera internacional. El barón nacido en Berlín (1934) trabajó para la NRC en India, tras lo cual comenzó su carrera diplomática. En 1983 se convirtió en embajador en Budapest, seguido de Yakarta y Ottawa para acabar en Moscú. «Un momento muy interesante», lo llama.
Llega a Moscú con su esposa Clara Jacqueline Leila Louise Baroness van Pallandt. Recibe lecciones de ruso de la nieta del exlíder de la Unión Soviética Nikita Khrushchev. Su esposa no necesita esas lecciones, porque todavía conoce el idioma desde su juventud. «Dormíamos en la misma cama que mis suegros, porque mi suegro fue embajador en Moscú durante la era de Stalin. Mi esposa vivió esa época cuando era adolescente».
Son períodos incomparables. «Cuando escuché cómo fue eso durante la época de mi esposa en la era de Stalin, ni siquiera podías hablar con los rusos en la calle. Una vez le dio una naranja a una anciana rusa, inmediatamente vino un agente y se la quitó».
«Los años que serví allí fueron de una gran apertura y curiosidad por Occidente. La gente estuvo aislada del mundo exterior durante setenta años y de repente todo se abrió», pinta el cuadro después de la caída de la Unión Soviética. «Había una gran euforia en Rusia. Se podía ver cómo esa gente también anhelaba el contacto directo». Un punto de entrada ideal para un embajador. “Una ventana de oportunidad, había una gran oportunidad para construir cosas”.
tensiones
Pero durante su mandato como embajador, el barón vio una visión menos optimista de la geopolítica, principalmente provocada por lo que él creía que era un júbilo inapropiado. «En retrospectiva, en realidad es sorprendente lo ingenuamente eufórico que reaccionó la política occidental ante el hecho de que el telón de acero se había levantado repentinamente», dice el exembajador.
Según él, hubo una falta de conocimiento y conciencia histórica de lo que había sucedido detrás de esa cortina. “La gente sabía tan poco que hubo muchos gritos. De repente, en Washington se declaró: ‘Ganamos la Guerra Fría’. Pero, ¿qué significa eso? Ese fue un momento muy engañoso. No habíamos ganado la Guerra Fría en absoluto, la Unión Soviética había perdido la Guerra Fría. Esa es una premisa muy diferente».
Según De Vos van Steenwijk, en la carrera por la victoria se decidió ampliar aún más la OTAN. «La OTAN se creó para hacer frente a la Unión Soviética. Ahora que la Unión Soviética se había ido, tenías que explicar por qué todavía necesitas a la OTAN. ¿Contra qué?», explica. La necesidad de expandir la alianza no se explicó claramente, según De Vos van Steenwijk.
La carta a Kok
«Recuerdo muy bien que el primer ministro Kok vino a Rusia para una visita oficial en 1996», presenta el ex embajador el período más notable de su mandato como embajador. Wim Kok se sentó a la mesa con el primer ministro ruso Viktor Chernomyrdin.
«Hizo exactamente esta pregunta: ‘Sr. Kok, usted habla todo el tiempo sobre la expansión de la OTAN. ¿Pero a quién?'». De Vos van Steenwijk recuerda que Kok respondió que no estaba dirigido a nadie, pero que Kok llegó con una historia. sobre los valores democráticos. «Chernomyrdin lo hizo a un lado por completo. Cuando manejamos hacia el aeropuerto, Kok dijo: Debes decirme, ¿podemos hacer algo para absorber la sospecha rusa y la resistencia rusa a la expansión de la OTAN?»
El embajador respondió. «Pasamos esa estación. Pero te enviaré mis pensamientos en papel». ‘Muy inusual’, es como lo llama De Vos van Steenwijk. «Porque tenía que informar al Ministro de Relaciones Exteriores. Luego le escribí una carta personal a Kok».