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La agencia de medios GroupM, propiedad del WPP, despidió a un alto ejecutivo con sede en Shanghai después de que la policía china detuviera al empleado de alto rango bajo sospecha de soborno la semana pasada.
WPP, el grupo publicitario más grande del mundo, dijo el lunes que estaba “poniendo fin al empleo del ejecutivo en la empresa, y GroupM está suspendiendo el comercio con cualquier organización externa que entendamos que sea parte de las investigaciones policiales”.
El despido del ejecutivo de GroupM se produce tras un anuncio realizado el sábado por el departamento de investigación de delitos económicos de la Oficina de Seguridad Pública de Shanghai de que había “resuelto” un caso de soborno comercial que involucraba a una empresa de publicidad.
La declaración de las autoridades chinas no nombró a la compañía, pero dijo que un ejecutivo que actualmente trabaja en la agencia de publicidad y dos ex empleados habían sido detenidos. El viernes pasado, el Financial Times informó que la policía había allanado las oficinas de GroupM en Shanghai.
WPP dijo el lunes que estaba “cooperando con las autoridades y llevando a cabo nuestra propia investigación con un tercero independiente”, señalando que no podía hacer más comentarios sobre una “investigación policial activa”.
“Estamos absolutamente comprometidos a comportarnos de acuerdo con la ley y nuestro propio código de conducta, y tomaremos todas las medidas necesarias para garantizar que así sea en nuestro negocio”, dijo el grupo publicitario.
GroupM, la división de planificación y compra de medios de WPP, representa aproximadamente un tercio de los 14.000 millones de libras de ingresos anuales del grupo publicitario que cotiza en Londres, emplea a 42.000 personas en todo el mundo y despliega 60.000 millones de dólares en inversiones publicitarias.
China, el cuarto mercado más grande de WPP, es una región cada vez más importante para los grupos de publicidad. En los tres meses hasta el 30 de junio, los ingresos del país crecieron un 4,8 por ciento en toda la empresa, lo que ayudó a compensar una caída en los ingresos de EE. UU., ya que la inversión publicitaria se recuperó después de los estrictos bloqueos de Covid-19 de Beijing “aunque a un ritmo más lento de lo previsto”. ”.
La investigación que involucra a ejecutivos actuales y anteriores de GroupM se produce en medio de una creciente presión del gobierno chino sobre las empresas extranjeras, a medida que aumentan las tensiones diplomáticas entre Washington y Beijing.
A principios de este año, las autoridades chinas visitaron las oficinas de Shanghai de la firma de consultoría de gestión Bain & Company y retiraron computadoras y teléfonos como parte de una investigación. Cinco empleados con sede en Beijing de la firma estadounidense de diligencia debida Mintz Group también fueron detenidos a principios de este año.
Las repetidas medidas contra empresas privadas en China y un sistema judicial opaco han generado preocupación en la comunidad empresarial extranjera. Varias encuestas realizadas por cámaras de comercio extranjeras indicaron que la confianza empresarial era muy baja.
Como parte de la redada de GroupM la semana pasada, la policía china también habló con otros ejecutivos locales, incluido Patrick Xu, director ejecutivo de GroupM para China desde 2017 y gerente de WPP en China, dijeron personas informadas sobre la situación.