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Una importante universidad francesa canceló su contrato con un proveedor comercial de datos académicos para cambiarse a un rival sin fines de lucro, impulsando un movimiento creciente para que la investigación esté disponible de forma gratuita.
A partir del 1 de enero, la Sorbona trabajará con OpenAlex, un servicio desarrollado recientemente que ofrece acceso gratuito en línea a herramientas analíticas y de búsqueda para publicaciones académicas, después de abandonar su asociación de larga data con Web of Science, propiedad de Clarivate, con sede en el Reino Unido.
La acción es parte de una reacción más amplia contra el modelo actual de publicación académica, donde los investigadores publican y revisan artículos de forma gratuita pero tienen que comprar costosas suscripciones a las revistas en las que se publican para analizar datos relacionados con su trabajo. Miles de investigadores han recurrido a plataformas de acceso abierto en los últimos años.
Élisabeth Angel-Pérez, vicepresidenta de investigación e innovación de la Sorbona, que pagó a Clarivate 51.000 dólares este año, dijo que la «decisión radical» estaba diseñada para «reapropiarse de los resultados de la investigación y estar en condiciones de recuperar el control y la propiedad de lo que producimos”.
Jason Priem, fundador de OpenAlex, dijo: “Sentimos que hay un desajuste entre los valores de la academia y la sala de juntas de accionistas. La investigación se trata fundamentalmente de compartir, mientras que las empresas con fines de lucro se tratan fundamentalmente de capturar y encerrar.
“Nuestro objetivo es crear y sostener una infraestructura de investigación que esté verdaderamente alineada con. . . los valores de la comunidad investigadora”.
Dijo que OpenAlex estaba en conversaciones con otras instituciones para convertirse en clientes premium como la Sorbona, para darles un acceso más detallado y rápido a su base de datos. Varias universidades como Regina en Saskatchewan, Canadá, ya se han inscrito. Lo consultan decenas de miles de usuarios diariamente.
Los servicios de búsqueda académica, originalmente desarrollados para ayudar a las bibliotecas universitarias a identificar las revistas más respetadas a las que deberían suscribirse, se han convertido en importantes criterios académicos. Los proveedores “bibliométricos” como Web of Science y Scopus, un servicio propiedad de Elsevier, una editorial líder de revistas académicas, se utilizan ampliamente para identificar investigaciones importantes, lo que ayuda a pulir el impacto de las principales publicaciones revisadas por pares.
También influyen en las clasificaciones de las universidades y en el apoyo financiero otorgado por las organizaciones que otorgan subvenciones y los gobiernos, y ofrecen orientación a estudiantes, graduados y empleadores sobre dónde postularse o contratar.
Argumentan que su trabajo ayuda a garantizar la calidad en un momento de creciente preocupación por los datos fabricados y las fábricas de papel no autorizadas pagadas para producir investigaciones sin una revisión rigurosa por pares, además de ofrecer una plataforma para recopilar, formatear y almacenar sistemáticamente resultados académicos.
Sin embargo, las medidas bibliométricas han provocado una reacción violenta por parte de académicos y universidades, que argumentan que a menudo son calificaciones simplistas sesgadas por factores que incluyen un predominio de publicaciones en inglés. También critican los costosos muros de pago de muchas revistas.
Google Scholar proporciona información gratuita sobre publicaciones académicas, incluido un índice para medir el impacto de la investigación de los autores, pero sólo permite análisis o explicaciones limitadas sobre qué artículos prioriza.
OpenAlex, que se basa en un servicio gratuito similar desarrollado y luego descartado en 2021 por Microsoft Academic, ya indexa 250 millones de artículos. Lanzado en 2022, está construido con software de código abierto y financiado principalmente por Arcadia, un fondo benéfico con sede en el Reino Unido.
Clarivate dijo: «No comentamos las decisiones comerciales de nuestros clientes». Añadió que al utilizar Web of Science, “las instituciones pueden estar seguras de que están brindando a sus usuarios la visión más completa del acceso abierto confiable y brindando un acceso más fácil a más texto completo gratuito, ampliando los presupuestos de sus bibliotecas”.