El escritor es presidente de Comprensión Pública de las Humanidades en la Escuela de Estudios Avanzados de la Universidad de Londres y autor de ‘La ira venidera‘
“Escándalo gubernamental sin precedentes”, decían los titulares, mientras las revelaciones de sobornos, corrupción, sobornos y encubrimiento en la Casa Blanca sacudieron a Estados Unidos. La administración fue acusada de “corrupción sin precedentes”, y condujo a la primera sentencia de la historia de un miembro de alto rango de la administración por delitos cometidos mientras estaba en el cargo.
Hace un siglo, los periódicos estadounidenses estaban dominados por titulares sobre el escándalo de Teapot Dome. El secretario del interior, Albert Fall, un antiguo compinche del presidente Warren Harding, eventualmente sería encarcelado por aceptar enormes sobornos para arrendar las reservas de petróleo del gobierno a sus propios compinches a precios bajísimos. Cuando Fall renunció bajo la presión del creciente escándalo en enero de 1923, según los informes, Harding le ofreció un asiento en la Corte Suprema. Ese agosto, Harding murió repentinamente, casi con certeza abatido por el estrés de los «escándalos sin precedentes» que se estaban desarrollando dentro de su administración, incluido no solo Teapot Dome sino también una Oficina de Veteranos extremadamente corrupta, casualmente regalada por Harding a alguien que apenas conocía.
Si bien es cierto que ningún expresidente de EE. UU. ha sido acusado de cargos penales antes, poco más sobre la acusación de Donald Trump es tan “sin precedentes” como los titulares lo han declarado sin cesar. Si hay algo para lo que la política estadounidense ha establecido un precedente, es para fingir que su propia corrupción no tiene precedentes. Wikipedia cura de manera útil una lista de 134 (según mi cuenta) políticos federales de EE. UU. que han sido condenados por irregularidades criminales. El encabezado de Watergate, por ejemplo, enumera a los nueve hombres que finalmente fueron condenados por ayudar e incitar al allanamiento, pero no nombra a Richard Nixon, uno de al menos dos expresidentes que apenas evitaron ser acusados después de dejar el cargo.
Nixon fue indultado por su vicepresidente y sucesor, Gerald Ford, en aras de que la nación superara el escándalo político sin precedentes de Watergate. El primer vicepresidente de Nixon, Spiro Agnew, enfrentó cargos por cargos no relacionados de soborno, extorsión, fraude fiscal y conspiración criminal; renunció en un trato para evitar el enjuiciamiento, después de que sus argumentos de que un vicepresidente en ejercicio no podía ser acusado no lograron persuadir al fiscal de distrito de Maryland. Bill Clinton también negoció un trato cuando dejó el cargo para evitar ser acusado por el falso testimonio sobre Monica Lewinsky que condujo a su juicio político.
Aquellos que argumentan que el fiscal de distrito de Nueva York, Alvin Bragg, no debería tener la autoridad para acusar a un ex presidente podrían consultar no solo la historia del acuerdo de culpabilidad de Agnew, sino también la constitución de los EE. UU. El Artículo I, Sección 3 establece que un presidente que participe en actividades delictivas, una vez que deje el cargo, “no obstante, será responsable y estará sujeto a acusación, juicio, juicio y castigo, de conformidad con la ley”, la misma justificación que ofreció el senador republicano Mitch McConnell para votando en contra de la segunda acusación de Trump en 2021. Dos años después, el partido republicano profesa creer que cualquier enjuiciamiento penal de un expresidente es, por definición, un acto político.
Hay muchas más acusaciones potenciales que esperan a Trump, por supuesto, incluso por sus esfuerzos para subvertir el resultado de las elecciones en Georgia, así como el enjuiciamiento federal tanto por los documentos del gobierno que se encontraron almacenados en su casa de Florida como por su papel en la campaña electoral de enero. 6 2021 insurrección. Todos estos posibles cargos, como la acusación de Nueva York, mezclan lo político y lo criminal, porque así es como funciona Trump. Ingresó a la política para enriquecerse, como ahora debería estar claro para cualquiera, excepto para sus seguidores más cultos.
Pero eso también está lejos de tener precedentes. Uno de los primeros vicepresidentes de la nación, Aaron Burr, fue acusado de delitos cometidos mientras estaba en el cargo y luego acusado de traición. Se había involucrado en una vasta especulación de tierras, mientras supuestamente conspiraba con potencias extranjeras para incitar a la secesión y crear un nuevo país a partir del Territorio del Suroeste y partes de México. Pero Burr solía usar “el cargo público en todas las formas posibles para ganar dinero”, como dijo una vez el historiador Gordon Wood, señalando que la “insegura situación financiera de Burr, junto con sus grandiosas expectativas. . . condujo a sus juegos y tratos y su política egoísta”. Thomas Jefferson instó a enjuiciar a Burr, argumentó Wood, precisamente porque temía las consecuencias para el experimento republicano si se permitía que políticas abiertamente corruptas socavaran el servicio público desinteresado y los esfuerzos de buena fe por el bien común.
Trump no tiene precedentes en grado, no en especie: se le ha permitido ir más lejos, en todos los sentidos, con la política egoísta que nadie antes que él porque su comportamiento ha desatado precisamente lo que temía Jefferson.