Después de un importante retraso en su expansión, la cuarta red alemana de telefonía móvil está finalmente en el punto de partida.
El proveedor de telecomunicaciones 1&1, perteneciente a United Internet, quiere lanzar oficialmente sus servicios móviles el viernes por la tarde en una celebración en Montabaur. La red es totalmente funcional, afirmó el jefe de la empresa, Ralph Dommermuth, según un comunicado. «Con 1&1 tenemos un cuarto operador de red que ayudará a llevar a Alemania a la vanguardia del 5G utilizando la última tecnología».
Inicialmente, la red solo existe en formato mini: a finales de septiembre, 60 ubicaciones de antena estaban listas para conexiones de telefonía móvil y se espera que 200 estén activadas a principios de 2024. Las transmisiones de radio se realizan en ciudades como Montabaur, Düsseldorf y Frankfurt. A modo de comparación: O2 tiene más de 28.000 establecimientos en todo el país, por lo que a 1&1 todavía le queda un largo camino por recorrer.
Hasta el momento existen en este país redes de telefonía móvil de Deutsche Telekom, Grupo Vodafone y Telefónica Deutschland (O2). Allí donde 1&1 no tiene antenas, es decir, en la mayor parte de Alemania, los nuevos clientes se conectan a la red de O2. Los clientes existentes, a su vez, obtienen la red O2 de todos modos, ya que hasta ahora la empresa sólo trabajaba como operador virtual de red de telefonía móvil. Para su propio negocio alquilaba capacidad a competidores, principalmente a O2.
Participación en subastas de miles de millones de dólares
En 2019, el director de la empresa, Ralph Dommermuth, decidió tener su propia red para poder estar en igualdad de condiciones con los tres operadores de redes de telefonía móvil establecidos, Deutsche Telekom, Vodafone y Telefónica Deutschland (O2). En aquel momento, 1&1 compró por primera vez derechos de uso de frecuencia por unos 1.100 millones de euros. Además, existen costes de expansión por valor de miles de millones.
Si ya eres cliente de 1&1, nada cambiará por el momento. Con el inicio de la red, nuevos clientes tendrán acceso a las antenas, pero el número actual de alrededor de 12 millones de clientes contratados no se transferirá gradualmente a la nueva red hasta finales de 2025. En verano u otoño de 2024 también se aplicará un contrato de Vodafone para roaming nacional, es decir, conexiones de radio fuera de las ubicaciones de 1&1. Eso significa, en pocas palabras: dondequiera que diga 1&1 hoy, hay mucho O2. Y en el futuro habrá mucho Vodafone en él.
1&1 se basa en una red de acceso radio abierto (Open Ran). La competencia también ve un gran potencial en este concepto: a diferencia de los sistemas cerrados utilizados hasta ahora en la industria, que están vinculados a fabricantes individuales, los estándares e interfaces Open Ran son abiertos. Esto significa que se pueden utilizar componentes de diferentes empresas. La red innovadora debería tener un tiempo de respuesta (latencia) muy bajo.
Se esperan consecuencias positivas para los consumidores
El ministro federal de Transportes, Volker Wissing (FDP), considera positivo el lanzamiento de la red de telefonía móvil de 1&1. «La entrada de un cuarto operador de red en el mercado es una muy buena noticia para consumidores y empresas», afirma. «Eso significa: más opciones, mayor calidad de la red y precios atractivos». Espera que la expansión de las redes móviles reciba un impulso adicional.
Los defensores de los consumidores también tienen el pulgar hacia arriba. «Aunque las redes existentes de los tres proveedores se mejoran constantemente y se hacen más potentes, los consumidores todavía están expuestos a puntos muertos y, más recientemente, a ligeros aumentos de precios por parte de algunos proveedores», afirma Felix Flosbach, del centro de asesoramiento al consumidor de NRW. «El lanzamiento de otra red puede generar nueva competencia en un mercado establecido, lo que puede resultar en mejores redes y precios más baratos para los consumidores».
Jens-Uwe Theumer, del portal de comparación Verivox, afirma que el cuarto operador de red traerá un soplo de aire fresco y más competencia al mercado. Durante mucho tiempo hubo cuatro redes de telefonía móvil en Alemania, pero en 2014 se fusionaron O2 y E-Plus. Ahora el número de redes de telefonía móvil ha vuelto a aumentar a cuatro. «Durante casi diez años hubo tres proveedores de aproximadamente el mismo tamaño que no tenían ningún interés en grandes perturbaciones», afirma el experto del sector Theumer. «1&1 está analizando esto ahora». El mercado se volverá más dinámico y habrá más opciones para los consumidores. «Esto es algo que se desea con urgencia: Alemania es actualmente el tercer proveedor de Internet móvil más caro de Europa con un precio medio por gigabyte de 2,50 euros.»
La expansión ha sido lenta hasta ahora
La ampliación de la red todavía no ha sido un éxito para 1&1. Según una normativa gubernamental, la empresa debería haber activado 1.000 sitios 5G para finales de 2022, pero solo eran cinco. 1&1 lo justificó por las dificultades de entrega de los socios de expansión. Debido al retraso, la empresa se enfrenta a una multa de la Agencia Federal de Redes.
Para cumplir con otra normativa, 1&1 puso en funcionamiento sus pocas antenas como producto de sustitución de telefonía fija hace casi un año: los hogares cercanos a las ubicaciones podían tener comunicación móvil y, por lo tanto, no necesitaban un contrato de telefonía fija. Cualquiera que pasara junto a las antenas con su teléfono inteligente no estaba conectado. El lanzamiento de la red de telefonía móvil estaba inicialmente previsto para el trimestre de verano de 2023, pero luego se pospuso. Ahora ha llegado el momento.
Pensando en el futuro
Después de las dificultades, se espera que la expansión cobre impulso el próximo año. Según los requisitos de la Agencia Federal de Redes, las antenas de la empresa deben llegar al menos al 25 por ciento de los hogares alemanes hasta finales de 2025 y al menos al 50 por ciento hasta finales de 2030. El resto de hogares deberán disponer de una red con roaming.
Otra cuestión importante es si el año que viene se celebrará otra subasta de teléfonos móviles. Hasta ahora, la empresa sólo ha utilizado bloques de frecuencia en dos bandas de radio, pero son necesarios bloques adicionales en otras bandas para una red óptima y completa. Por eso 1&1 quiere comprar más. Según los planes de la Agencia Federal de Redes, la subasta debería cancelarse y los derechos de uso existentes deberían ampliarse; entonces 1&1 quedaría fuera y los líderes Telekom, Vodafone y 1&1 se fortalecerían. En Montabaur, los planes de estas autoridades son muy críticos./wdw/DP/tih
La acción de 1&1 cayó temporalmente un 0,97 por ciento hasta 16,42 euros en la negociación XETRA.
MONTABAUR (dpa-AFX)
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