Cuatro minutos. Ben Potma tiene que esperar tanto estos días si quiere sacar sus periódicos del buzón por la mañana. Ese buzón está ubicado al otro lado de Jeltewei, la carretera que atraviesa el pueblo frisón de Hommerts. “Tanto tráfico en estos días, es casi imposible entrar”.
La causa hay que buscarla a pocos kilómetros de distancia. El 14 de diciembre, se levantó la superficie de la carretera de la A7 debajo del acueducto en el canal Princess Margriet. Desde entonces, la carretera entre Sneek y Joure ha estado cerrada.
La N354 es ahora un desvío popular para el tráfico de corte. Aquellos que se acerquen a Hommerts durante la hora pico de la mañana verán que el Jeltewei se enciende en su sistema de navegación como un atasco de tráfico naranja. Una procesión larga y resplandeciente de caballos blancos y rojos pasa por las tierras de cultivo generalmente tranquilas.
Locura
Los residentes de lo que recientemente se ha llamado ‘el lado equivocado de la aldea’ son las víctimas. Como Annemarije y su familia, justo fuera del área urbanizada. “Pasan por nuestra puerta con 80”, dice, mientras lleva a su hija menor al grupo de juegos en el centro del pueblo de Oan it Far. ‘Es una locura. A nuestro hijo mayor de 9 años se le permitió cruzar solo. Realmente ya no quiero eso’.
En la escena del crimen, la A7 debajo del acueducto, casi 10.000 sacos de arena ahora mantienen bajo control la superficie de la carretera abultada. Rijkswaterstaat todavía está investigando la causa exacta del problema, dice el director e ingeniero jefe Joost de Ruig de Rijkswaterstaat Northern Netherlands. ‘Con fuerza y fuerza.’
Pero no quiere especular sobre cuánto tiempo llevará esa investigación y si hay una solución temporal. De Ruig tiene suerte de que solo haya subido uno de los tramos de carretera. “De lo contrario, habría sido un gran ballet acuático aquí”.
Remedios de parche
Ahora que la aorta está bloqueada, también muestra cuán vulnerables son otras arterias. El puente sobre el canal Princess Margriet, por el que ahora circula un tráfico pesado de mercancías (por el acueducto pasan cinco mil camiones al día), empieza a desmoronarse. Para evitar la sobrecarga, solo se permite el tráfico en una dirección. Es una de las pocas soluciones alternativas, junto con un semáforo más adelante.
Están preocupados en el Uitwellingerga adyacente. ‘Recién ahora nos queda dolorosamente claro cuánto tráfico circula por la A7, y ahora en parte a través de nuestros pueblos’, dice Luuk Westert de Dorpsbelang. “Especialmente en las horas pico de la mañana y la tarde se atasca por completo. Eso conduce a situaciones peligrosas, ruidos molestos y problemas para los empresarios.’
El ministro de Infraestructuras Mark Harbers llega en un barco de Rijkswaterstaat, como si fuera Sinterklaas. Pero el ministro no tiene solución, dice enseguida. Él reconoce el problema. “Esta es una prioridad máxima”, dice una vez en tierra. “Si hay un lugar en los Países Bajos donde no podríamos usar esto, es aquí en Friesland”.
El acueducto tiene ‘solo’ 45 años y tiene una vida útil esperada de 90 años. Pero sí hay un problema estructural en los Países Bajos con el mantenimiento (atrasado) y el reemplazo de la infraestructura, reconoce el ministro. El tráfico ha aumentado considerablemente en los últimos veinte años, mientras que la gestión se redujo en los años de crisis. Ahora hay disponibles 1.500 millones de euros adicionales al año. Pero el ministro también lo sabe: es difícil encontrar personal para realizar el trabajo.
Dependencia
Particularmente en una provincia con una red vial menos densa, es inmediatamente evidente cuán grande es la dependencia de esa única carretera. ‘La accesibilidad es llave‘, dice el director Wessel Veenstra de la empresa de transporte Veenstra-Fritom. Conduce más de cien camiones cada día. El hecho de que ahora tengan que desviarse le cuesta dinero a la empresa. ‘Ya vemos que la velocidad promedio de marcha disminuye. Por cada kilómetro que conducimos más lento, debe contar con un 3 por ciento de costos adicionales. Y los clientes tienen que esperar más.
El sector del transporte frisón ensamblado ve el beneficio en una solución de emergencia. Por ejemplo, abriendo la mitad de la A7 únicamente al tráfico de mercancías. ‘Lo digo como empresario, pero también como residente preocupado de esta zona. Porque ahora esos camiones grandes pasan por pueblos pequeños.’
El ministro no puede evitar eso. Al menos no a corto plazo. Pero le gustaría corregir un malentendido. “Esto es una calamidad. Repararemos una carretera rota lo antes posible. Ya sea en el Randstad, en Limburg o en Friesland. El dinero no juega ningún papel en esto, jura Harbers. ‘Una vez que la solución está ahí, el contratista puede ponerse a trabajar. Pero primero las mentes brillantes tienen que hacer su trabajo.