El director ejecutivo del negocio de KPMG en los Emiratos Árabes Unidos ha mantenido reuniones cara a cara con clientes clave en un intento de reforzar la confianza en la firma luego de semanas de disturbios relacionados con su liderazgo y quejas sobre la gobernanza.
Nader Haffar, director de KPMG Lower Gulf desde 2018, y otros líderes sénior de la firma han celebrado las reuniones y enviado cartas a los principales clientes después de que el Financial Times revelara que los socios sénior habían dejado la empresa tras plantear preocupaciones sobre la gobernanza interna.
Las reuniones con los clientes se señalaron en un memorando interno enviado al personal, visto por el FT, que también asesoró a los 1.300 trabajadores de la empresa sobre cómo abordar los «puntos de conversación» con los clientes si planteaban preguntas sobre los recientes alborotos en el negocio.
El memorando fue enviado la semana pasada por Talal Cheikh Elard, jefe de clientes y mercados, a todo el personal de KPMG Lower Gulf.
Cheikh Elard es el cuñado de Haffar y algunos socios principales han expresado su preocupación por el reciente intento del director ejecutivo de darle a su pariente un papel más poderoso. Posteriormente, estos socios principales se vieron obligados a abandonar el negocio.
Haffar también ha sido acusado de aprovecharse de la débil gobernanza de KPMG Lower Gulf para extender su mandato por otros cinco años a través de elecciones con poca antelación y sin ningún candidato de la oposición. Mientras tanto, los denunciantes se han quejado a KPMG International sobre el comportamiento desmedido tanto de Haffar como de Cheikh Elard.
La semana pasada, KPMG Lower Gulf dijo que contrataría a un bufete de abogados para realizar una revisión de su gobierno y supervisar una nueva elección para el cargo de director ejecutivo y presidente. Haffar ha confirmado que se presentará a esta elección.
KPMG Lower Gulf se negó a confirmar si publicaría los resultados de la revisión de la gobernanza.
KPMG Lower Gulf atiende a 3.400 clientes, según cifras citadas por Haffar al personal. Incluyen Dubai World, una compañía de inversión que actúa para el gobierno de Dubai, y Majid Al Futtaim Group, un conglomerado minorista y de bienes raíces emiratí. La firma también asesora a los fondos soberanos ADQ y Mubadala Investment Company, así como a la Abu Dhabi National Oil Company.
Algunos socios actuales y anteriores dijeron que la repetición de las elecciones corre el riesgo de ser una farsa. La preocupación es que cualquier individuo que se oponga a Haffar pueda ser expulsado rápidamente si pierde y que los retadores potenciales creíbles ya se hayan ido.
Haffar le dijo al personal de KPMG Lower Gulf que se invitaría a los «candidatos elegibles» de la asociación actual a competir contra él. La firma se negó a responder preguntas sobre qué socios se considerarían elegibles o quién decidiría los nombres que se incluirán en la boleta. No reveló el momento de la elección.
“Nuestro gobierno y nuestros valores son una parte fundamental de lo que somos, y nos tomamos muy en serio cualquier pregunta que surja sobre su rigor”, dijo KPMG Lower Gulf, y agregó que “aceptaría cualquier cambio que necesitemos para garantizar que nuestra empresa ofrezca lo mejor para nuestra gente, nuestros clientes y la sociedad en general”.
Dijo que su junta había aceptado una solicitud de Haffar para realizar una nueva elección y que, mientras tanto, Haffar tenía el «respaldo total» de la junta como líder.
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