Kosovo ha cedido a la presión de Estados Unidos y acordó continuar las conversaciones con Serbia, a medida que crece la ansiedad occidental por el plan de Pristina para tomar medidas enérgicas contra los serbios étnicos que se niegan a aceptar su jurisdicción.
Miles de personas de etnia serbia se han negado a cambiar las placas de matrícula emitidas por Belgrado en sus automóviles por las emitidas por Kosovo, y las tensiones resultantes amenazan con socavar la estabilidad en los Balcanes occidentales.
Bruselas, el principal negociador en el enfrentamiento, está cada vez más preocupada por las posibles consecuencias si el primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, mantiene su oposición a un acuerdo de compromiso.
“Están jugando con fuego”, dijo un diplomático de la UE. “No podemos permitir otra crisis en Europa. No puede suceder.
Kosovo declaró su independencia en 2008, un movimiento reconocido por la mayoría de las naciones occidentales, pero Belgrado todavía considera a su antigua provincia como parte inalienable de Serbia y emite identificaciones y placas de matrícula para los serbokosovares, entre otros servicios. Los serbios de Kosovo han levantado barricadas en protesta varias veces en los últimos años y han disparado contra la policía de Kosovo.
Una cumbre en Bruselas para resolver el problema de las placas terminó el lunes sin un compromiso, un fracaso que el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, atribuyó principalmente a Kosovo.
El presidente serbio, Aleksandar Vučić, estaba dispuesto a dejar de emitir y renovar placas de matrícula en Kosovo, pero Kurti se negó a retrasar las multas emitidas a los conductores de etnia serbia, dijeron diplomáticos.
“Ambos tienen toda la responsabilidad por el fracaso de las conversaciones de hoy y por cualquier escalada y violencia que pueda ocurrir sobre el terreno”, dijo Borrell. “Presentamos una propuesta que Vučić aceptó hoy mientras que Kurti no. . . Esto envía una señal política muy negativa”.
A medida que se acercaba la fecha límite del martes a las 8:00 a. m. para que Kosovo comenzara a imponer multas a los conductores que no cumplieran, EE. UU. intervino para expresar su decepción y le pidió a Kurti que retrasara la fecha límite en 48 horas para permitir más conversaciones.
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo que Kurti y Vučić “tendrán que hacer concesiones para garantizar que no pongamos en peligro décadas de paz ganada con tanto esfuerzo en una región ya frágil”.
Kurti escribió en Twitter la madrugada del martes que estaba “feliz de trabajar con EE. UU. y la UE para encontrar una solución durante los próximos dos días”.
El creciente antagonismo y la falta de un acuerdo de paz integral está obstaculizando las ambiciones de los vecinos balcánicos de unirse a la UE.
La declaración de la UE marcó un cambio de tono al criticar directamente a Kurti. Vučić se ha enfrentado con los líderes de la UE por su postura de línea dura hacia Kosovo y sus estrechos vínculos con el presidente ruso, Vladimir Putin, pero salió de las conversaciones del lunes como el más conciliador de los dos líderes.
“Actuamos de manera responsable y racional, creyendo que es muy importante hacer lo mejor posible”, dijo Vučić.
Kurti dijo que veía el acuerdo de matrículas como inalienable de una propuesta más amplia de Francia y Alemania que ha sido adoptada por la UE. El plan para un acuerdo de paz duradero contenía lenguaje que reconocía una entidad independiente de Kosovo, pero Kurti se quejó de que la UE abandonó esa propuesta.
“Este [deal] no es aceptable si no va acompañado de aquello para lo que fuimos invitados, que es la conformidad de comprometernos urgentemente a un acuerdo final para la plena normalización de las relaciones. En la propuesta que nos trajeron. . . incluso había una fecha límite de marzo de 2023. Borrell prácticamente desistió de esta fecha límite”.
Bruselas cuestionó los comentarios de Kurti. “Cada acusación de que la UE está renunciando a su propuesta sobre la normalización de las relaciones entre Kosovo y Serbia no es cierta”, dijo el martes el portavoz de la UE, Peter Stano.
“La UE continúa apoyando plenamente esta propuesta y alienta a las partes a acordar el texto una vez que estén listas para demostrarle a la comunidad internacional que están listas para avanzar hacia una solución europea”.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, advirtió contra permitir cualquier escalada y agregó que “ahora es el momento de la responsabilidad y las soluciones pragmáticas”. La OTAN mantiene una fuerza de seguridad con mandato de la ONU de 3.700 efectivos en Kosovo.