Kosovo estalló el lunes en los peores enfrentamientos del año entre serbios y albaneses étnicos cuando las tensiones aumentaron por una elección disputada el mes pasado, lo que provocó decenas de víctimas entre los manifestantes, en su mayoría serbios, y heridas a unos 25 cascos azules de la OTAN.
La violencia estalló cuando los manifestantes serbios intentaron impedir que los alcaldes de etnia albanesa recién elegidos asumieran el cargo después de las elecciones ampliamente boicoteadas el mes pasado en el disputado norte de Kosovo. Los enfrentamientos generaron temores de que se profundice el conflicto con el potencial de extenderse por la región justo cuando las dos partes se acercaban a un acuerdo de cooperación.
Las fuerzas de paz italianas y húngaras de la OTAN y la fuerza internacional KFOR liderada por la OTAN resultaron heridas por proyectiles o dispositivos incendiarios cuando intentaban defender los ayuntamientos en los distritos del norte, dijo la KFOR.
“Mientras se enfrentaban a las franjas más activas de la multitud, varios soldados del contingente italiano y húngaro de la KFOR fueron objeto de ataques no provocados y sufrieron heridas traumáticas, con fracturas y quemaduras debido a la explosión de artefactos incendiarios”, dijo la KFOR.
Si bien los serbios son una pequeña mayoría en Kosovo en su conjunto, pueblan la mayor parte de los cuatro distritos del norte que celebraron elecciones en abril. Los serbios boicotearon la votación después de que el gobierno central de Pristina no cumpliera sus demandas de establecer una asociación de gobiernos municipales de mayoría serbia.
Como resultado, la votación terminó con una participación de menos del 4 por ciento. Sin umbral de participación en las elecciones de Kosovo, la votación arrojó alcaldes albaneses en los cuatro distritos. Mientras los alcaldes intentaban asumir el cargo esta semana, los serbios, que rechazan los resultados electorales como ilegítimos, intentaron impedirles entrar en los municipios.
En una transmisión de video en vivo de Zvecan, se podía ver a las fuerzas de paz húngaras de la KFOR haciendo retroceder a una multitud enojada. El gas lacrimógeno utilizado por ambos bandos se eleva en el aire mientras se escucha a las fuerzas especiales gritarse entre sí: “La multitud está tirando botellas. Simplemente encendieron una antorcha”.
Las potencias occidentales condenaron tanto la violencia de las multitudes, en su mayoría serbias, como el impulso de las autoridades centrales albanesas para proceder a hacer cumplir los resultados de las elecciones. La UE ha descrito las elecciones como legales, pero lejos de ser “negocios como siempre”.
La OTAN dijo que los ataques contra su personal no fueron provocados y agregó: “Tales ataques son totalmente inaceptables. La violencia debe cesar inmediatamente. Hacemos un llamado a todas las partes para que se abstengan de acciones que inflamen aún más las tensiones y entablen un diálogo”.
Las partes serbia y albanesa se culparon mutuamente.
El presidente de Serbia, Aleksandar Vučić, elevó la preparación para el combate del ejército al más alto nivel, dijo el ministro de Defensa, Miloš Vučević, y agregó que había incluido “instrucciones adicionales para el despliegue de las unidades del ejército en posiciones designadas específicas”, sin dar más detalles.
El presidente de Kosovo, Vjosa Osmani, afirmó que Serbia estaba desestabilizando a Kosovo.
“Estructuras ilegales serbias convertidas en bandas criminales han atacado a la policía de Kosovo, a los oficiales (de mantenimiento de la paz) de la KFOR y a los periodistas”, escribió Osmani en Twitter, y agregó que “cumplen las órdenes de Vucic”, sin fundamentar esas afirmaciones.
El embajador de Estados Unidos en Kosovo, Jeffrey Hovenier, se reunió con el primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, y luego dijo: “Estamos preocupados. . . sobre la violencia contra la propiedad oficial”.
“Hemos escuchado sobre ataques a periodistas: lo condenamos. Esa no es una respuesta apropiada”, agregó.
Kurti dijo que la violencia era inaceptable y agregó que “los grafitis serbios ultranacionalistas en los vehículos de la OTAN son un oscuro recordatorio en Kosovo”, en referencia a los serbios que pintan con aerosol los vehículos de la OTAN con la letra Z, una marca rusa utilizada en la guerra en Ucrania.
Los serbios en Kosovo han negado constantemente los lazos con Rusia, pero muchos albergan simpatías por Moscú, durante mucho tiempo un aliado eslavo de Belgrado.
Información adicional de Henry Foy en Bruselas