Olav Kooij estuvo cerca de conseguir su primer título europeo en una emocionante final el domingo. Pero el único holandés de 21 años tuvo que ceder en Drenthe ante una aceleración final del francés Christophe Laporte.
Si Kooij, junto con el belga Wout van Aert, se une al solitario líder Laporte a 100 metros de la meta, parece al menos seguro de la plata. «Pero Christophe pudo volver a esforzarse», dice el velocista de Numansdorp con admiración en su voz. «Wout y yo ya no podíamos salir de su rueda. Eso fue muy fuerte de su parte».
Laporte, de 30 años, se había desprendido de un grupo de diez corredores a falta de 10 kilómetros para el final. El francés tuvo que trabajar duro para conseguir una ventaja máxima de diez segundos, pero en el sprint final en la montaña VAM aún fue más fuerte que sus compañeros del Jumbo-Visma, Van Aert (plata) y Kooij (bronce).
«Tenía la sensación de que reduciríamos la distancia con Christophe», dice Kooij. «Estuvo en cabeza durante un tiempo y todavía había una marcha en nuestro grupo. Pero al mismo tiempo, como compañero de equipo, sé lo excelente que es Christophe. En ese sentido, no me sorprende que Aquí se convirtió en campeón de Europa».
El bronce no fue un mal resultado para Kooij en su debut en la Eurocopa. «Ahora siento una mezcla de decepción y orgullo», afirma el líder holandés, que ha conseguido once victorias esta temporada.
«Por supuesto que hubiera preferido esa camiseta de campeón. Pero como equipo holandés no hemos cometido grandes errores y hoy he demostrado que puedo participar bien en una carrera así. Por eso hay algo bueno en este tercer puesto».
Uitslag EK wielrennen
- Christophe Laporte (Fra)
- Wout van Aert (Bel) +0.00
- Olav Kooij (Ned) +0.00
- Arnaud De Lie (Bel) +0.00
- Mike Teunissen (Ned) +0.08
- Rasmus Tiller (Noo) +0.08
- Mads Pedersen (Den) +0.13
- John Degenkolb (Dui) +0.14
- Andreas Kron (Den) +0.39
- Florian Sénéchal (Fra) +0.40
Laporte orgulloso y feliz tras una ‘victoria importante’
Tras la ceremonia del podio, Laporte habla de «la mejor medalla de mi carrera». El veloz hombre de La Seyne-sur-Mer ya ganó Gante-Wevelgem, Across Flanders y una etapa del Tour de Francia, pero cree que su éxito en Drenthe es igual de bonito.
«Ahora puedo llevar esta bonita camiseta de campeón durante todo un año. Todavía tengo que acostumbrarme», afirma Laporte. «Esta es una victoria muy importante para mí. Estoy muy feliz y orgulloso».
El nuevo campeón de Europa admite que tenía grandes dudas sobre si podría mantenerse en cabeza durante la última ascensión a la montaña VAM. «Especialmente cuando vi a Wout y Olav regresar. Pero no faltaba mucho para la meta, así que no tuve otra opción que correr todo el camino. Afortunadamente, salió bien».
Laporte denkt aan Van Hooydonck
Christophe Laporte droeg zijn Europese titel in Drenthe op aan Nathan Van Hooydonck. De Belg was sinds vorig jaar ploegmaat van Laporte bij Jumbo-Visma, maar hij moest deze week zijn wielerloopbaan beëindigen omdat hij kampt met een hartafwijking.
«Na de finish dacht ik al snel aan Nathan», aldus Laporte. «Ik denk dat hij blij is dat Wout van Aert en ik vandaag op het podium staan.»
24 sep 2023 om 16:53
Jumbo-Visma domineert ook EK: Laporte pakt titel, Van Aert en Kooij op podium