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Klarna pretende extender los recortes impulsados por inteligencia artificial a su fuerza laboral con planes de despedir a casi la mitad de su personal, mientras la empresa sueca con pérdidas “compre ahora y pague después” se prepara para una salida a bolsa.
El director ejecutivo Sebastian Siemiatkowski elogió el martes los beneficios de la IA en los resultados del segundo trimestre de Klarna, que mostraron una reducción significativa de su pérdida neta de 854 millones de coronas suecas (84 millones de dólares) un año antes a 10 millones de coronas suecas.
La fintech sueca ya ha reducido su plantilla de 5.000 a 3.800 personas en el último año. Siemiatkowski dijo al Financial Times que Klarna podría emplear tan solo 2.000 empleados en los próximos años, ya que utiliza la inteligencia artificial en tareas como la atención al cliente y el marketing.
“No sólo podemos hacer más con menos, sino que podemos hacer mucho más con menos. Internamente, hablamos de 2.000 [employees]”No queremos ponerle una fecha límite específica”, añadió.
Klarna ha congelado la contratación de trabajadores, excepto ingenieros, y está utilizando la deserción natural en lugar de los despidos para reducir su plantilla. Siemiatkowski se ha convertido en uno de los directivos europeos del sector tecnológico que más habla de los beneficios de la IA, incluso si conduce a una reducción del empleo, argumentando que es un tema del que deben preocuparse los gobiernos.
El grupo con sede en Estocolmo está contratando asesores financieros para su largamente esperada oferta pública inicial (prevista para la primera mitad del próximo año), con Morgan Stanley, JPMorgan Chase y Goldman Sachs en posiciones líderes para asegurar los puestos más importantes, dijeron previamente al FT personas familiarizadas con el asunto.
Siemiatkowski no quiso hacer comentarios sobre los planes de salida a Bolsa ni sobre los informes de una posible venta futura de acciones por parte de los inversores existentes. “Todavía no hemos tomado ninguna decisión. Se tomará a su debido tiempo”, añadió.
Dijo que Klarna había aumentado sus ingresos anuales promedio por empleado de aproximadamente $400,000 al año hace 12 meses a $700,000 ahora, debido a la reducción de su fuerza laboral y la reducción de gastos a través de IA.
Es probable que los beneficios de la IA sean un argumento de venta clave para cualquier oferta pública inicial de Klarna. El grupo sueco, que en 2021 era la niña mimada de la escena tecnológica europea y estaba valorado en 46.000 millones de dólares, vio cómo su valoración se desplomaba a 6.700 millones de dólares un año después debido al aumento de los tipos de interés y la caída de los precios de las acciones.
Los banqueros e inversores de Klarna creen que podría alcanzar una valoración de entre 15.000 y 20.000 millones de dólares cuando salga a bolsa.
Las pérdidas crediticias de Klarna aumentaron un 22 por ciento hasta 1.100 millones de coronas suecas en el segundo trimestre en comparación con el año anterior, pero los ingresos aumentaron un 25 por ciento hasta 6.900 millones de coronas suecas.
Klarna fue consistentemente rentable desde su fundación en 2005 hasta 2019, cuando su rápida expansión en EE. UU. le provocó grandes pérdidas.
El año pasado, obtuvo su primer beneficio neto trimestral en más de cuatro años, y Siemiatkowski dijo que no volvería a tener pérdidas, argumentando que la IA estaba aumentando sus márgenes brutos.
“Si puedo lograr un ingreso superior por empleado que nos permita pagarle un salario de primera a los mejores talentos, a las personas que actualmente están profundizando y aprendiendo sobre IA… El mensaje más contundente para nuestros empleados es: menor costo laboral total, mayor costo por persona. Estoy muy feliz de ver que esto está dando sus frutos”, dijo Siemiatkowski.