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El directorio de Klarna está considerando remover a un aliado crucial de uno de los cofundadores de la compañía, en lo que sería el segundo gran cambio en el directorio de la fintech sueca en los últimos meses mientras se prepara para una exitosa cotización.
La decisión sobre si destituir a Mikael Walther, confidente del socio fundador Victor Jacobsson, podría alcanzarse en una reunión de la junta directiva programada para el miércoles, dijeron dos de las personas.
Todavía es posible que los miembros del consejo decidan no presionar para destituir a Walther, pero la posible votación pone de relieve las tensiones en un momento crítico para la empresa pionera en el modelo de compra inmediata y pago posterior, meses después de otro cisma de alto perfil en la sala de juntas y antes de una esperada oferta pública inicial que podría valorarla entre 15.000 y 20.000 millones de dólares.
Klarna y Walther declinaron hacer comentarios.
El intento de destituir a Walther después de ocho años es el resultado de dos años de investigación, según personas con conocimiento del asunto. Una persona familiarizada con la investigación restó importancia a la misma y dijo que se estaba utilizando como un mecanismo para ejercer presión sobre él.
Sin embargo, las discusiones sobre la posible destitución de Walther son el último indicio de desacuerdos sobre la composición del directorio de la compañía, después de que una disputa entre el miembro del directorio Michael Moritz, un veterano de Sequoia Capital, y el representante del directorio de la empresa de capital de riesgo, Matthew Miller, estallara a la luz pública en febrero.
Ese esfuerzo por desalojar a Moritz, un aliado del director ejecutivo de Klarna, Sebastian Siemiatkowski, de su papel como presidente del directorio fracasó y Miller fue reemplazado por otro socio de Sequoia, Andrew Reed.
El caótico episodio puso de relieve las profundas divisiones en la junta directiva que surgieron mientras Klarna se preparaba para trasladarse de Suecia al Reino Unido antes de la salida a bolsa prevista, casi 20 años después de su fundación.
Las tensiones sobre la influencia descomunal de algunos accionistas en la toma de decisiones de Klarna debido a derechos de voto especiales históricos estuvieron en el centro del conflicto, informó anteriormente el Financial Times.
Jacobsson, quien fundó la empresa junto con Siemiatkowski pero la abandonó hace más de una década, utilizó su “derecho de preferencia” como cofundador para comprar acciones de Klarna a través de vehículos de propósito especial y cobró tarifas a inversores externos para comprar su capital.
El uso de SPV por parte de Walther para acumular participación en la empresa formaba parte de la investigación, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
El uso de SPV ha sido controvertido entre algunos directores de Klarna debido a su opacidad percibida.
Sin embargo, una persona familiarizada con el acuerdo le dijo previamente al FT que eran “entidades onshore estándar” y que para “los inversores y otras personas que necesitan saber, estas entidades son muy claras y transparentes”.
Siemiatkowski también ha reforzado anteriormente su posición en Klarna a través de un SPV.
Una persona familiarizada con la disputa dijo que usar los SPV como justificación para intentar remover a Walther del directorio era una “excusa” y que “la cuestión central ahora es si Klarna debería introducir acciones doradas antes de la IPO”, una medida que podría dar a ciertos accionistas mayor influencia sobre la compañía una vez que cotice en bolsa.
Klarna se había estado preparando en los últimos meses para una IPO alineando a bancos de inversión, habiendo completado su traslado al Reino Unido en mayo.
La compañía, que informó sus resultados semestrales el martes, ha recortado sus pérdidas y promocionado los beneficios de la inteligencia artificial en sus operaciones.
Siemiatkowski dijo al FT después de los resultados que estaba “muy feliz de que la compañía haya tomado algunos de los pasos críticos para prepararse para una IPO”, y que solo “condiciones macro” como el estado de los mercados podrían descarrilar la flotación.
“No veo nada actualmente relacionado con Klarna que tenga alguna implicación en nuestra hoja de ruta para convertirnos en una empresa pública”, afirmó.