El gobierno japonés iniciará una investigación sobre la Iglesia de la Unificación en medio de una protesta pública por los estrechos vínculos entre los políticos y el grupo religioso de Corea del Sur que salió a la luz tras el asesinato del ex primer ministro Shinzo Abe.
La investigación de la iglesia, comúnmente conocida como los «Moonies», es muy inusual en Japón, donde una garantía constitucional de libertad religiosa dificulta que las autoridades locales investiguen o tomen medidas drásticas contra las prácticas controvertidas de dichos grupos.
La directiva del primer ministro Fumio Kishida el lunes se produjo cuando buscaba detener una caída en su índice de aprobación. El gobierno ha sido criticado por no adoptar una postura más dura sobre los lazos políticos de la iglesia, así como sus controvertidos métodos de recolección de donaciones. Una encuesta reciente de Jiji mostró una caída de 4,9 puntos porcentuales en el apoyo al primer ministro al 27,4 por ciento.
Abe, el primer ministro de Japón con más años de servicio, tenía una asociación de larga data con la iglesia, que se conoce formalmente como la Federación de Familias para la Unificación y la Paz Mundial. Fundado en 1954, el grupo es famoso por las bodas masivas y cuenta con unos 100.000 miembros en Japón.
El sospechoso del asesinato de Abe en julio dijo que buscaba venganza por la ruina financiera que supuestamente sufrió su madre debido a su participación en el grupo religioso.
Una investigación realizada por el gobernante Partido Liberal Democrático reveló que casi la mitad de sus 379 parlamentarios tenían alguna conexión con los Moonies.
Una línea directa del gobierno ha recibido más de 1.700 quejas sobre las actividades de la iglesia, la mayoría de ellas relacionadas con donaciones y otros problemas financieros. En 2009, el presidente de Japón de la Iglesia de la Unificación renunció después de que algunos de sus ejecutivos fueran acusados de ventas ilegales puerta a puerta de bienes espirituales como sellos personales y jarrones.
Kishida ordenó el lunes al Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología, que supervisa a los grupos religiosos, que examine a la iglesia utilizando la cláusula de «derecho a cuestionar» de la Ley de Corporaciones Religiosas de Japón.
Según la disposición, el gobierno puede interrogar a un grupo religioso si existe la sospecha de que ha violado la ley o se ha desviado del “propósito de la organización religiosa”. Luego puede pedirle a un tribunal que ordene la disolución del grupo si se puede establecer la violación.
“Hasta donde yo sé, he llevado a cabo mis actividades políticas sin tener ningún vínculo con la antigua Iglesia de Unificación”, dijo Kishida en un comité de presupuesto parlamentario. «Debido a que no tengo ninguna relación, seré responsable de resolver este problema».
La rama japonesa de la iglesia dijo que “respondería con sinceridad” si los investigadores del ministerio de cultura se pusieran en contacto con ellos.
Los expertos dijeron que la disposición nunca se ha aplicado en el pasado y que el derecho a cuestionar no es legalmente vinculante, lo que significa que los grupos religiosos no serán sancionados si presentan informes falsos al gobierno. Tampoco está claro cuánto tiempo llevará el proceso, y la aplicación de la cláusula no significa que el grupo religioso se disolverá.
“El gobierno se ve obligado a tomar medidas debido a la presión pública”, dijo Katsuomi Abe, un abogado que ha representado a ex miembros de la Iglesia de la Unificación.
“El proceso de interrogatorio podría llevar algunos meses o algunos años. Entonces, si lleva mucho tiempo, la opinión pública puede calmarse para entonces y es posible que no conduzca a la disolución de la iglesia”, agregó Abe, instando a Kishida a tomar medidas aún más audaces.