Hace un calor infernal afuera, y King Princess y yo estamos en el bar 169 hablando sobre la novelista Patricia Highsmith. Cuando llegué, Mikaela Straus, de 23 años, más conocida por su acertado nombre artístico, estaba recostada en uno de los bancos de madera del establecimiento del Lower East Side, bebiendo una Budweiser. “Relájate, relájate”, me dijo Straus, “toma una cerveza”, y levantó la lata, llamativamente cubierta con un estampado de la bandera estadounidense y la palabra “libertad”. Esto es profundamente ofensivo para Straus, pero de todos modos bebemos Buds. “¿Te sientes refrescado por la libertad?” pregunta Strauss.
Estamos hablando de Patricia Highsmith porque Straus se inspiró para escribir su gran éxito de 2018, “1950”, por el romance lésbico de 1953 de Highsmith, El precio de la sal – familiar para la mayoría a través de la interpretación cinematográfica de Todd Haynes de 2015, Villancico. Estamos hablando de Highsmith porque Straus Pío, «oye Scotus, esto no es en absoluto lo que quise decir cuando dije ‘Me encanta cuando jugamos 1950′», estaba dando vueltas después de la anulación de Roe v. Wade. Pero también hablamos de Highsmith porque somos homosexuales y estamos en el centro de Manhattan en un bar que existe desde 1916. Los bares realmente antiguos tienen un cierto aura órfica palpable, y especialmente los bares de Nueva York. Es una ciudad con, como dice Straus, «una hermosa historia, un tapiz extraño».
“El Facebook original era solo lesbianas escribiendo sus nombres en un mantel”, me dice Straus sobre los bares clandestinos de lesbianas que frecuentaba Highsmith, parte de ese tapiz. El precio de la sal fue «enorme» para Straus cuando estaba en la escuela secundaria y «sentía un amor no correspondido». El texto de Highsmith es una rara representación queer de los años 50, explica Straus: “Tenemos problemas ahora. Y esta perra se las arregló. Ella escribió El precio de la sal con final feliz, bajo el seudónimo de Claire Morgan. Fue el primer libro de ese tipo que se publicó en forma impresa. Pensé mucho en eso cuando estaba escribiendo ‘1950’: amor queer codificado, la forma en que tendrías que subvertir tus signos a alguien con quien fueras romántico».
“Esta es la historia de la escena de los escritores de Nueva York”, agrega Straus. «Amo historia.»
Parece adecuado estar sentado en este bar muy antiguo de Nueva York, la ciudad en la que creció Straus y a la que está a punto de regresar, porque, seamos sinceros, aquí es mejor. Straus ha estado en la ciudad desde el domingo por la noche, principalmente haciendo prensa para su nuevo álbum, Aguanta cariño, y pasar el rato con amigos de la escuela secundaria. No es difícil imaginar a Straus, que creció en Williamsburg cerca del estudio de grabación de su padre y fue a la escuela en Manhattan, dando vueltas por la ciudad con amigos y sus identificaciones falsas. “Siempre fui a Metropolitan”, dice, refiriéndose al bar queer junto a la parada de metro Lorimer L. “La icónica señora de la puerta, que todavía trabaja allí hasta el día de hoy, fue absolutamente no tener mi identificación falsa. Pero yo estaba por todas partes. Llegaríamos a lugares con las peores identificaciones falsas que hayas visto”.
Aunque se mudó a Los Ángeles cuando tenía 17 años, Straus tiene ese comportamiento inconfundible y pícaro de niña de Nueva York: tranquila pero en guardia; cómodo pero inquisitivo. Levanta una ceja cuando le digo qué canciones de Aguanta cariño son mis favoritos y dice: «¿Me estás diciendo que odias mi álbum?» Lo cual, obviamente, yo no. Pero también es seria, vacilando entre descarada y sincera, como cuando tuiteando sobre estar en la icónica valla publicitaria de Calvin Klein sobre la estación de Broadway-Lafayette («Me siento increíblemente orgulloso de hacer alarde de mi taza de culo gay allí»); o cuando me habla de sus mascotas: Raz el border collie, Ziggy el gato y los peces Jazmine Sullivan y Gwen Stefani («Lamentablemente, Adele, Stefani Germanotta y Onika Maraj fallecieron»), quienes se llevan muy bien. Straus, su mejor amigo Jack, la novia de Straus, el director creativo Quinn Wilson y su hermano, Joe, viven todos juntos con los animales en una casa en Los Ángeles, que también cuenta con un estudio construido por Straus.
cuando pregunto por reunión Wilson, Straus primero dice, sin rodeos, «Le envié un mensaje privado», y luego se suaviza y se queda boquiabierto. «Ella era tan bonita. Mi amiga dijo su nombre y yo le dije: ‘¿Quién es ese?’”. Así que se coló en los DM de Quinn: “Me encanta tu trabajo”. Tuvieron una cena, que inicialmente Wilson pensó que era una reunión de negocios, siendo el director creativo de Lizzo y todo eso. “Creo que fui lo suficientemente encantador como para que me volviera a ver”, dice Straus. Y ahora han pasado tres años y medio.
¿En cuanto a la hermosa canción con el nombre de Wilson del nuevo álbum de Straus, la increíblemente sexy y apasionada con los silbatos y el saxofón y el repetido «Oh Quinn, oh Quinn» – «Winter Is Hopeful»? Al principio, Wilson estaba molesto. “Pero luego la escuchó y dijo: ‘Esa es una buena canción. Esto es realmente bueno, Mikaela’”.
En el álbum, viene justo antes «Pequeña molestia» que tiene un sonido R&B casi pop-punk, como si estuviera hecho para conducir loco con el mundo. “Winter Is Hopeful” es más sensual que cualquier otra cosa en Aguanta cariño. Como dice Straus, «El momento del saxofón es un estilo salvaje». Straus escribió y produjo la canción en una hazaña de un día con Ethan Gruska, un compositor y productor conocido por su trabajo con Phoebe Bridgers. “Normalmente soy muy anti-saxofón”, dice Straus, pero el músico al que llamó “toca el saxofón como alguien que no toca el saxofón. Hace que suene como todo y nada”. Straus programó la batería, Gruska ayudó con los sintetizadores y el mezclador Sean Everett «lo llevó a otro nivel». Para Straus, quien se crió en la producción de estudio, mezclarse con Everett fue lo más destacado. Y sucedió mientras el papá de Straus, quien construyó su propio estudio, Mission Sound, estaba en la habitación: “Mi dulce, dulce papá estaba en el estudio, caminando. Sugirió un par de cosas que estaban jodidamente ajá momentos Sean y yo nos miramos y dije: ‘Así es como mi padre es un maestro ingeniero’”.
Aguanta cariño fue grabado durante el encierro en Los Ángeles con Aaron Dessner de The National en el norte del estado de Nueva York en el lugar del productor de 070 Shake Dave Hamelin, y en Mission Sound, que es, naturalmente, el estudio local favorito de Straus. Es un álbum que Straus describe como «más introspectivo» que los discos anteriores, un álbum sobre «manejar la mierda que es difícil de manejar». No gustarte a ti mismo es «un tipo diferente de angustia», dice Straus. “No tenía otra persona en la que centrarme como pieza central o antagonista del disco aparte de mí mismo, lo que me llevó a una nueva esfera de composición y me hizo sentir mucha más confianza en mi capacidad para analizarme a mí mismo. ” Es una consideración de nuestras relaciones con nosotros mismos, las situaciones que nos hacen sentir minúsculos y sin valor, o fuera de control y demasiado, o ambas cosas al mismo tiempo. “Little Bother” trata de sentirse como una miga en la manga de alguien; “For My Friends” enfatiza “amarme requiere paciencia”; “Crowbar” saca una astilla en un hombro; en “Too Bad”, Straus es un “caparazón de hombre”, un “cañón suelto” cuando se siente abandonado; la mismísima Lilith Fair-meet-Thelma y Luisa cerca, “Vamos a morir”, pregunta: «El dolor me hace quererte / ¿Eso me hace horrible?» Es una autorreflexión maravillosa, pero hazla anudada, aguda, pervertida.
“Esta es la historia de la escena de escritores de Nueva York. Amo historia.»
En palabras de la Princesa Rey, Aguanta cariño “le está dando gran energía a Villanelle.” Straus acaba de terminar matando a eva (“Estaba llorando en el suelo”), y pasa a tener una considerable colección de cuchillos. ¿Cuántos, preguntas? “No sé, como, ¿cien? Hay tantos en la casa de mi papá. Creo que son hermosas obras de arte; son de utilidad y ceremonial”, dice. Algunos de ellos son sentimentales, como la primera navaja suiza que su padre le regaló cuando era niña. “Conectábamos pequeñas luces juntas. Siempre me gustó mucho desmontar cosas y volver a montarlas. Ahora, soy absolutamente inútil en un entorno doméstico. Mi novia tiene un cinturón de herramientas y dos taladros. Ella dice, ‘Vamos a construir algo de mierda’, y yo digo, ‘No’. Pero cuando era niño, estaba súper, súper metido en eso”. Straus hace una pausa y se cuela, «Simplemente me gustan las armas y las guitarras, solo una persona normal, normal».
Le pregunto a Straus si tiene otras piezas favoritas de medios gay y dice: «Para mí, cuando dices medios gay, pienso: Las verdaderas amas de casa. Porque a los homosexuales les gusta eso. me encanta eso Brandi Glanville es bisexual”. Pero también, me enteré, Heather Graham como Felicity Shagwell en Austin Powers: El espía que me achuchó fue el primer enamoramiento de Straus. «Solo recuerdo que mi c*ño era como…», dice Straus, gesticulando y haciendo un gesto. awooga cara. Y estaba Amanda Bynes como Penny Pingleton en laca para el cabello:: “Cuando su mamá la tiene amarrada a la cama. Mucho calor.» Para colmo, Chloë Sevigny en Gran amor: “Con el atuendo mormón. Específicamente ella en la trenza — gorg”.
En este punto, recuerdo un mensaje importante de mi compañero de cuarto. “Mi compañero de cuarto dice ‘gracias’”, comienzo. Straus interviene: «La hice gay». Bueno, no — “Ella ya era gay. A veces la gente me dice eso y yo digo: ‘Cariño, ya eras gay. No hice nada’”. El mensaje de mi compañero de cuarto es: “Gracias por el tiempo que estuve tomando ácido y alguien jugó ‘Talia’”. Y Straus dice: “Dile ‘de nada’. Si yo escuchaba ‘Talia’ con ácido, me daría un ataque de pánico”.
Straus luego me pide que le traiga otra cerveza, y lo hago, otra lata de «libertad», y nos sentamos a hablar sobre La matriz (“no lo suficientemente mágico” para Straus), y señor de los Anillos (también «no lo suficientemente mágico», pero podría probarlo después de aprender de un amigo sobre su codificación queer de la era de la Segunda Guerra Mundial), y cómo de repente huele a macarrones con queso aquí, y es hora de que Straus obtenga un bocadillo. Antes de irnos 169, de vuelta a sudar, las últimas palabras King Princess me dice: «Muy cabrón».
Hold On Baby de King Princess ya está disponible.
Fotografías de Jade Greene