Corea del Norte confirmó sus primeros casos de coronavirus desde el inicio de la pandemia e impuso cierres de ciudades, ya que expertos en salud advirtieron sobre el impacto potencial de un brote en un país que no ha realizado una campaña de vacunación.
La agencia estatal de noticias KCNA dijo el jueves que un número no especificado de personas en Pyongyang había contraído la variante Omicron de Covid-19. “Hubo el incidente de emergencia más grande del país, con un agujero en nuestro frente de cuarentena de emergencia, que nos ha mantenido a salvo durante los últimos dos años y tres meses desde febrero de 2020”, dice el informe.
El líder norcoreano, Kim Jong Un, ordenó a “todas las ciudades y condados del país que cierren completamente sus áreas” para “bloquear por completo la transmisión de virus maliciosos”.
Kim selló las fronteras con China y Rusia, endureció las restricciones de movimiento dentro del país y expulsó a diplomáticos y trabajadores humanitarios extranjeros después de la aparición del coronavirus a principios de 2020. El país ha permitido solo un transporte de carga muy limitado desde China, que debe pasar especialmente. centros de desinfección construidos.
Pero junto con Eritrea, Corea del Norte es uno de los dos únicos países del mundo que no ha iniciado un programa de vacunación contra el covid-19, y ha rechazado sistemáticamente las ofertas de vacunas a través de la iniciativa Covax de la Organización Mundial de la Salud.
Pyongyang expresó su preocupación por la seguridad de las inyecciones de AstraZeneca y rechazó las ofertas de vacunas rusas y chinas.
Se entendía que el gobierno quería decenas de millones de vacunas de ARNm o esperaba la proliferación generalizada de tratamientos antivirales administrados por vía oral, según expertos en salud.
Los expertos han expresado durante mucho tiempo sus temores sobre las consecuencias de un brote en un país que tiene una grave escasez de respiradores e instalaciones de prueba.
“Los norcoreanos sin protección existente están en riesgo definitivo, y podría haber un gran aumento en el exceso de mortalidad, especialmente entre los miembros de la población vulnerables y con inseguridad alimentaria”, dijo Peter Ward, un experto en la economía de Corea del Norte con sede en Seúl. en la Universidad de Viena.
Los cierres de fronteras de Kim también intensificaron el daño económico de las sanciones internacionales impuestas a Corea del Norte en respuesta a las pruebas de misiles balísticos y nucleares en 2017, así como los efectos de una serie de sequías e inundaciones.
“La economía ya ha recibido una paliza, y los bloqueos sostenidos podrían afectar aún más la economía comercial urbana”, dijo Ward. “Harían que sea aún más difícil para los segmentos más pobres de la sociedad urbana ganarse la vida”.
El informe de KCNA citó al politburó del Partido de los Trabajadores de Corea, que gobierna Corea del Norte, criticando a los funcionarios de salud por su «descuido, laxitud, irresponsabilidad e incompetencia».