El sonido de las explosiones resonó sobre Kiev al amanecer del jueves, cuando la capital ucraniana se despertó con el comienzo de una invasión a gran escala por parte de Rusia que comenzó con ataques con misiles contra objetivos militares y aeropuertos en todo el país.
Filas de autos abarrotaron las principales vías de salida de la capital mientras los residentes huían, dejando el centro de la ciudad desierto en lo que en un día normal hubiera sido la hora pico. Personas con maletas en mano se agolpaban en los trenes del metro, intentaban comprar material médico en las farmacias y hacían fila en los cajeros automáticos para retirar efectivo.
Algunas personas, algunas con niños, acamparon en las áreas subterráneas del metro, acurrucándose en el piso y revisando las noticias en sus teléfonos, que mostraban a Rusia bombardeando una serie de objetivos en Ucrania e intensos combates en el este del país.
“No tenemos adónde ir”, dijo Anastasia Tarasiuk, de 22 años, que había instalado un campamento en una colchoneta de yoga en la estación de metro de Lukianivska con su pareja Oleskiy Yuhemenko, de 24. La joven pareja había traído una mochila, un gas portátil estufa y una botella de cinco litros de agua.
“Vivimos en un apartamento alquilado en Kiev y no sabemos adónde podríamos ir porque hay disparos por todas partes, tanto en el este como en el oeste”, dijo Tarasiuk. “Esperamos que el tiroteo termine dentro de cinco o seis horas”.
Los había despertado una llamada telefónica de familiares diciéndoles que se dirigieran a los refugios. Sus bolsas de emergencia ya habían sido empacadas la noche anterior. “Creemos que el metro es el lugar más lógico para quedarse ahora”, dijo Yuhemenko.
Los automóviles atascaron las principales carreteras de Kiev mientras los residentes huían © Valentyn Ogirenko/ Reuters
Aproximadamente a las 6:48 hora local, los tanques rusos cruzaron a Ucrania desde Bielorrusia, donde han estado estacionados durante varias semanas.
“Esta es nuestra tierra, esto es Ucrania”, dijo Irina, mientras hacía fila para retirar dinero en la estación central de metro Teatralna de Kiev, mientras personas con maletas se alineaban detrás de ella. Varios cajeros automáticos ya habían limitado los retiros.
“Es una desgracia; que el hombre debe ser destruido por lo que está haciendo. . . debería ser aplastado”, dijo Irina, refiriéndose al presidente ruso Vladimir Putin.
El bombardeo que se escuchó en Kiev al amanecer no continuó durante la mañana, y el Ministerio de Defensa de Rusia afirmó que sus ataques habían destruido rápidamente las defensas aéreas de Ucrania. Los reporteros del Financial Times en Kiev escucharon al menos un sobrevuelo de aviones militares más tarde en la mañana.
El alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, se dirigió a los residentes de la capital en las redes sociales y les pidió que se quedaran en casa y se dirigieran a un refugio antiaéreo cuando fuera necesario. Kiev ha preparado unos 5.000 lugares como refugios en toda la ciudad, marcados en un mapa de Google.
“Ucrania está bajo el ataque de un agresor. El rugido de los proyectiles se puede escuchar en Kiev”, dijo Klitschko. “El peor enemigo en este momento es el pánico”.
Boris Misharyn, un residente de Kiev de 30 años que dirige una pequeña empresa de TI, dijo que estaba tratando de mantener la calma entre sus amigos. Se paró en la calle con varias botellas de agua grandes.
“Todos estamos asustados ahora, no sabemos qué esperar de Putin”, dijo. “En este momento puedo sentir el pánico masivo en Kiev, todos están tratando de salir de la ciudad. . . Pero es importante mantener la calma”.
Agregó: “Estamos hablando con amigos en chats de mensajería. Estamos preparados para perder la señal telefónica, así que descargamos aplicaciones que funcionan sin Internet móvil, intercambiamos números de teléfono y direcciones”.
Misharyn dijo que se quedaría en Kiev, con la esperanza de que la negociación política pusiera fin al conflicto antes de que llegara a la ciudad. Si no, él también se dirigiría al oeste de Ucrania.
“Lo que no entiendo”, dijo Misharyn, “es por qué está luchando el pueblo ruso. . . ¿Por qué se quedan en silencio?”
Revelando las divisiones políticas internas de Ucrania, otro residente dijo que sentía que ambos lados del conflicto tenían la culpa, el este y el oeste. Independientemente, Ucrania fue la víctima, dijo.
“Putin está peleando con Estados Unidos y nosotros terminamos en el campo de batalla. Nosotros, el Donbas, Ucrania. Somos el campo de batalla”, dijo Oksana, de pie en un paso subterráneo esperando dinero. Ella se negó a dar su segundo nombre.