Kevin McCarthy fue elegido presidente de la Cámara de Representantes, poniendo fin a una tortuosa semana de negociaciones en el Capitolio que expuso marcadas divisiones en el Partido Republicano y planteó nuevas preguntas sobre si el Congreso puede gobernar de manera efectiva en los años venideros.
McCarthy fue elegido presidente poco después de la medianoche del sábado y todos menos seis republicanos respaldaron su candidatura. Los seis republicanos de la oposición votaron “presentes”, un tecnicismo que redujo el número crítico de votos requeridos para que McCarthy tomara el mazo del Portavoz.
Fue la 15ª ronda de votaciones desde que comenzó el martes el proceso para elegir un Portavoz. McCarthy es el primer orador en un siglo que requiere más de una papeleta para ser elegido.
“Eso fue fácil, ¿eh? Nunca pensé que llegaríamos aquí”, dijo McCarthy riendo mientras aceptaba el mazo de presidente de manos de Hakeem Jeffries, el líder de la minoría demócrata en la Cámara.
“No es cómo empiezas, es cómo terminas. Y ahora tenemos que terminar con fuerza para el pueblo estadounidense”, agregó McCarthy.
El congresista de California desafió a sus críticos cuando, después de aparentemente interminables rondas de negociaciones y concesiones, sofocó suficiente oposición dentro de su propio partido como para recibir el mazo del Portavoz. Más temprano en la noche, McCarthy sufrió una derrota humillante cuando perdió la 14ª ronda de votación por un margen muy estrecho.
McCarthy parecía visiblemente molesto por ese resultado, y en un último intento se acercó a Matt Gaetz de Florida y Lauren Boebert de Colorado para intentar que cambiaran sus votos de “presente”. Mike Rogers, un congresista de Alabama, pareció abalanzarse sobre Gaetz antes de que otro legislador lo detuviera.
McCarthy insistió en que el laborioso proceso había unido a su partido y los haría más efectivos para legislar en los meses y años venideros. Pero muchos en Washington cuestionaron si se había debilitado su propia mano y se había dejado en una posición extremadamente vulnerable al comienzo de un nuevo Congreso.
Una de las concesiones clave de McCarthy fue aprobar una regla que permitiría a cualquier miembro del Congreso generar un voto de desconfianza hacia él o cualquier futuro presidente.
Después de la votación del sábado temprano, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, emitió un comunicado felicitando a McCarthy por su elección como presidente, pero advirtiéndole que “el pueblo estadounidense espera que sus líderes gobiernen de una manera que ponga sus necesidades por encima de todo, y eso es lo que queremos. hay que hacer ahora”.
Biden dijo que estaba listo para trabajar con los republicanos en la legislación, pero también estableció algunas líneas rojas. “Es imperativo que continuemos. . . progreso económico, no hacerlo retroceder”, dijo. “Es imperativo que protejamos el Seguro Social y Medicare, no recortarlos. Es imperativo que defendamos nuestra seguridad nacional, no que la desfinanciamos. Estas son algunas de las opciones que tenemos ante nosotros”.
McCarthy se dirigió directamente a Jeffries y a los demócratas en su discurso del sábado por la mañana y dijo: “Prometo que nuestros debates serán apasionantes, pero nunca personales. Ese es mi compromiso contigo”.
McCarthy enfrentó una ardua batalla para convertirse en presidente de la Cámara, en gran parte porque la “ola roja” republicana que él y otros predijeron no se materializó en las elecciones de mitad de período de noviembre. En cambio, los republicanos lograron una mayoría mínima en la Cámara de Representantes, la cámara baja del Congreso, y no lograron recuperar el control del Senado, la cámara alta.
McCarthy fue elegido presidente en el segundo aniversario del ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de los EE. UU. que interrumpió la certificación de la elección presidencial de Joe Biden y dejó varias personas muertas.
En la Casa Blanca el viernes por la tarde, Biden celebró una ceremonia para conmemorar el aniversario y entregó una medalla presidencial de ciudadanos a varias personas, incluidos funcionarios estatales que se resistieron a los esfuerzos del expresidente Donald Trump para anular los resultados de las elecciones, y familiares de policías del Capitolio fallecidos.