Liga regional, segunda liga, Bundesliga, UEFA Conference League, Europa League, Champions League y ahora también la selección nacional. El fuerte ascenso que ha tenido Kevin Behrens en los últimos cinco años no tiene precedentes.
En mayo de 2018, el atacante disputó el último de un total de 179 partidos de liga regional con el 1. FC Saarbrücken y luego pasó de la cuarta liga alemana al SV Sandhausen en la 2. Bundesliga. Behrens llegó al fútbol profesional a los 27 años, aunque ya entonces llegaba tarde.
Edad madura para debutar con la camiseta de la DFB
Pero las cosas iban aún más lejos para él: después de tres años en Sandhausen, el Union Berlin llamó a Behrens y llevó al atacante a la Bundesliga. Los berlineses también estaban en ascenso, clasificándose tres veces seguidas para la Copa de Europa, por lo que Behrens también hizo apariciones internacionales.
La guinda absoluta del pastel fue la incorporación a la selección alemana después de que Julian Nagelsmann asumiera el cargo de seleccionador nacional. En el amistoso contra México, Behrens entró como suplente en el minuto 87 y pudo dar sus primeros pasos como jugador de la selección de la DFB en la fase final. Con 32 años y ocho meses, es ya el noveno debutante de mayor edad en la historia de la selección nacional, tras haber visto el partido contra Estados Unidos desde el banquillo.
«Fue realmente emocionante, realmente genial entrar en un juego tan salvaje en esta atmósfera. Es fantástico haber jugado mi primer juego», se entusiasmó después, pero también admitió honestamente: «Definitivamente todavía tengo que trabajar en mí mismo». «Los muchachos son muy fuertes. No estoy acostumbrado a entrenar y jugar a este nivel, pero seguiré trabajando en mí mismo y lo daré todo».
«Para ser honesto, ni siquiera pensé que llegaría a la Bundesliga», admitió modestamente el delantero angular unos días antes del partido. «Estoy muy, muy orgulloso del hecho de que nunca me di por vencido y siempre trabajé en mí mismo. El camino que he recorrido me ha convertido en lo que soy hoy», dijo Behrens, sabiendo a quién tenía que agradecer: su esposa, con quien tiene tres hijos.
«Ella siempre me apoyó, incluso en los momentos difíciles. Ella pasó por todo, desde Wilhelmshaven hasta [wo Kevin Behrens 2011/2012 in der Regionalliga spielte – Anm. d. Red.] hasta ahora en Berlín.»
Inicio de temporada goleador con Unión
Por cierto, ya se especulaba sobre una nominación para el equipo de la DFB cuando Hansi Flick todavía era seleccionador nacional, y el equipo en apuros aparecía regularmente en los titulares negativos. La razón: si bien en la selección nacional faltaban delanteros y siempre había pocas oportunidades de gol, Behrens ya había marcado cuatro goles en los dos primeros partidos de la temporada de la Bundesliga.
Sin embargo, como desde entonces no ha habido más goles y el Union ha sufrido recientemente una racha negativa con siete derrotas consecutivas en competición oficial, el propio Behrens no esperaba una nominación para el viaje a Estados Unidos.
Fuerte arranque, bueno en el aire.
Behrens dijo que estaba «conmocionado y sorprendido» por la llamada de Nagelsmann. Al principio también el seleccionador nacional se molestó y preguntó varias veces si Kevin Behrens del Unión Berlín estaba realmente en juego. Nagelsmann ya se había equivocado de número y aparentemente había hablado con alguien que estaba incluso más sorprendido que Behrens.
«Es un buen tipo que siempre quiere ganar. Empata en el área [dem 16-Meter-Raum vor dem gegnerischen Tor] «Muchos jugadores», elogió el nuevo seleccionador nacional a su delantero antes del partido tras los primeros entrenamientos, fuerte en la fase previa pero también en el juego aéreo: «Eso ayuda cuando tenemos rivales que defienden en profundidad y todavía necesitamos un objetivo», afirma Nagelsmann.
¿Behrens como protagonista de la EURO?
¿Behrens como el Joker perfecto que se adapta a su papel sin quejarse y sin exigir nada? ¿Alguien que está tan feliz y motivado por el solo hecho de estar ahí que hace todo dentro y fuera del campo para el éxito del equipo? ¿Y alguien que no necesita ningún tiempo de calentamiento cuando llega tarde, simplemente mantiene la cabeza en el centro y marca el gol que necesita?
Niclas Füllkrug desempeñó este papel en el decepcionante Mundial de Qatar. Kevin Behrens podría hacerse cargo del próximo Campeonato de Europa en casa el año que viene. Estaría seguro de ello. Según Behrens, siempre podría “marcar la diferencia” y “causar confusión”.
Kevin Behrens, con Alemania en la Eurocopa 2024 en su propio país, seis años después de su último partido de la liga regional, sería en realidad la culminación de un ascenso sin precedentes.
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México – Alemania 2:2 (1:1)
Puertas: 0:1 Rüdiger (25.º), 1:1 Antuna Romero (37.º), 2:1 E. Sánchez (47.º), 2:2 Füllkrug (51.º)
Espectadores en Filadelfia: 62.284