Sam Kerr hizo soñar a Australia con llegar a la final de la Copa del Mundo. Aunque sea brevemente. La superestrella anotó uno de los mejores goles del torneo en la semifinal contra Inglaterra (1-3), pero Kerr comentó: «Es un gol hermoso que no significa nada».
Las imágenes que parpadean en el marcador gigante del Estadio Olímpico de Sydney reflejan la montaña rusa de emociones por la que atraviesa el futbolista insignia de Australia: Sam Kerr expresa su frustración tras el empate 0-1. Sam Kerr levanta su puño cerrado hacia el cielo nocturno después de igualar. Después de volver a quedarse atrás, se queda allí, inexpresiva en su rostro y con la boca abierta, respirando profundamente. Luego, la delantera se llevó las manos a la cabeza al perder la gran oportunidad de empatar. Y finalmente: Sam Kerr después de la derrota, con la cabeza gacha, las manos en las rodillas.
Tras la semifinal entre los anfitriones e Inglaterra, que los campeones de Europa vencieron por 3-1, la mayoría de los más de 75.000 espectadores sufrieron con la gran esperanza, que casi hace estallar el estadio con su gol para el 1-1. Cuando se mostró el gol en el marcador en la repetición, la afición vitoreó de nuevo.
«Fue un gol increíble», dijo la entrenadora de Inglaterra, Sarina Wiegman. «Había un ruido tan increíble en el estadio cuando ella anotó. Después de eso, el juego podría haber cambiado», describió un hincha inglés, pero el duelo no cambió. Y así lo resumió Kerr: «El juego estuvo más cerca de lo que dice el 3-1. Marqué un buen gol, pero desafortunadamente ya no significa nada».
Después de una amarga derrota, prevalece el orgullo
Por supuesto que eso no es cierto. Las «Matildas» lograron entusiasmar a Australia con el fútbol. Un país donde en realidad no hay lugar para ningún otro deporte además del rugby, el cricket y el fútbol australiano, y el tenis una vez al año. En absoluto para el fútbol femenino.
«Tuvimos mala suerte esta noche, pero creo que tenemos algo de lo que estar orgullosos», dijo la compañera de ataque de Kerr, Mary Fowler. Cortnee Vine, que convirtió el penal decisivo contra Francia en los cuartos de final, dijo: «Pusimos nuestros corazones y nuestras almas en este campo y la multitud ha sido increíble. Ojalá hayamos ganado nuevos fanáticos en Australia ahora».
Realmente no debería haber ninguna duda al respecto: la exageración que desató «Matildas» fue demasiado grande. La afición se embriagó con sus jugadores. «El ambiente es la razón por la que vas a estos juegos», explicó Cassey desde Sydney, mientras algunos pequeños fanáticos seguían llorando en la explanada del estadio. Los mayores, en cambio, vieron algo más que derrota. «Estamos muy orgullosas de nuestras ‘Matildas’ y de lo que han logrado, no solo por el fútbol sino por el deporte femenino en general», dijo Erica, quien llegó al partido con su hija amante del fútbol.
Animador Gustavsson: «Se acabó el juego»
El entrenador Tony Gustavsson tuvo que caminar sobre una cuerda particularmente floja. El animador de toda una nación ya había animado al público a hacer un ruido ensordecedor al final del himno nacional. Tras la derrota, rápidamente actuó como sobrio analista: «Tuvimos ocasiones de empatar en los minutos 83, 84 y 85. Y en el minuto 86 fue 3-1 y ‘game over'».
Pero el equipo y los fanáticos aprecian al sueco sobre todo por sus emociones. Estaba muy triste después de esta derrota: «Pero espero que hayamos ganado algo más: los corazones y la pasión por este deporte». La semifinal perdida no debe significar el final de algo: «Tiene que ser el principio».
¿Conseguirán las ‘Matildas’ el bronce tras el choque?
La Copa del Mundo tampoco ha terminado para los anfitriones. El sábado (10 h, en directo en Erste y sportschau.de) Suecia, que perdió ante España en la otra semifinal, luchará por el tercer puesto. Incluso si todos están «emocionados» ahora, el equipo realmente no tiene tiempo para eso, dice el entrenador. «Es un cambio muy repentino. Tenemos que jugar un partido por la medalla de bronce. Tenemos que estar preparados para eso», exigió Gustavsson antes del partido contra sus compatriotas, aparentemente tocando la nota correcta con sus jugadores una vez más.
Ese es un cambio muy repentino. Tenemos que completar un juego por la medalla de bronce. Tenemos que estar preparados para eso.
«Tenemos que mantener la cabeza en alto. Todavía estamos jugando por el tercer lugar aquí», dijo Vine, y Fowler agregó: «Tenemos que superar esta derrota lo antes posible. Para eso, debemos olvidarnos de las semifinales». .»
La capitana Kerr espera que los fanáticos animen una vez más a su equipo. Y la medalla de bronce podría ayudar a que su deseo se haga realidad: «Este torneo fue increíble. El país nos brindó un gran apoyo. Ojalá eso sea recordado por mucho tiempo».