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Sir Keir Starmer, líder del opositor Partido Laborista británico, le dirá la próxima semana al primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis que no se interpondrá en el camino de un acuerdo de préstamo discutido que implica el envío de parte de las esculturas del Partenón a Atenas.
Starmer, que espera convertirse en primer ministro del Reino Unido el próximo año, le dirá a Mitsotakis que no obstruirá ningún acuerdo mutuamente aceptable entre Atenas y el Museo Británico sobre el futuro de los llamados Mármoles de Elgin.
Mitsotakis planteará la cuestión de las esculturas de 2.500 años de antigüedad durante una visita a Londres la próxima semana. Se reunirá con Starmer el lunes y con Rishi Sunak, primer ministro, en Downing Street el martes, y según una persona cercana al primer ministro griego planteará la cuestión en ambas reuniones.
Aunque los funcionarios griegos dicen que no esperan resultados inmediatos de la visita, Mitsotakis ha estado en conversaciones con el presidente del Museo Británico, George Osborne, durante meses sobre el tema.
Osborne ha propuesto un acuerdo de préstamo en el que parte de las esculturas se enviarían al Museo de la Acrópolis de Atenas a cambio de que los tesoros griegos se enviaran al museo de Bloomsbury, en el centro de Londres. Con el tiempo, diferentes partes de la escultura se exhibirían en Grecia.
“Espero que encontremos una manera de asociarnos con Grecia para que una parte de los Mármoles pasen parte de su tiempo en Atenas. . . y a cambio vemos más de sus tesoros”, escribió Osborne en el Spectator la semana pasada. «Es posible que no tengamos éxito, pero sin duda vale la pena el esfuerzo».
Sin embargo, Mitsotakis busca la repatriación y reunificación de todas las esculturas para que el monumento pueda exhibirse íntegramente en el Museo de la Acrópolis.
Starmer, cuyo distrito electoral de Holborn y St Pancras incluye el Museo Británico, le dirá al primer ministro griego que un gobierno laborista entrante no cambiaría la ley relativa a las esculturas.
Una ley del Parlamento de 1963 impide que el Museo Británico devuelva permanentemente las esculturas. El gobierno de Sunak también ha dicho que no cambiará la legislación.
Sin embargo, los aliados del líder laborista dicen que está dispuesto a ser flexible. «Nos atenemos a la ley existente, pero si se puede llegar a un acuerdo de préstamo que sea mutuamente aceptable para el Museo Británico y el gobierno griego, no nos interpondremos en el camino», dijo una persona cercana a Starmer.
La oficina del líder laborista declinó hacer comentarios antes de la visita del primer ministro griego. Un funcionario griego dijo que «aunque el gobierno griego aún no está cerca de llegar a un acuerdo, eso no significa que no continuaremos planteando la cuestión».
Grecia cree que Lord Elgin robó los mármoles a principios del siglo XIX y quiere que se le devuelva el friso de inmediato.
Según el plan de Osborne, Grecia no renunciaría a su derecho a las esculturas (sería difícil para Mitsotakis aceptar un “préstamo” de lo que él considera propiedad griega), pero el Museo Británico aceptaría enviar a Atenas potencialmente un tercio o más. de las canicas durante un período de tiempo determinado, como por ejemplo 10 años.
Sunak no ha cerrado la puerta a tal acuerdo, pero también está comprometido con la ley que impide que las esculturas sean devueltas permanentemente. Sus aliados dicen que es “escéptico” de que algún día regresen si fueran “prestados” a Atenas.
“Hubo un poco de escepticismo cuando George [Osborne] planteó esta idea a principios de este año. Queremos que las canicas permanezcan en Gran Bretaña y hay una ley”.
Lord David Cameron, ex primer ministro del Reino Unido y ahora secretario de Asuntos Exteriores, es un amigo cercano de Osborne, pero durante su mandato en Número 10 dijo que no tenía intención de permitir que Gran Bretaña “pierde sus canicas”.
Un portavoz del gobierno del Reino Unido dijo: “El Reino Unido ha cuidado los Mármoles de Elgin durante generaciones. Nuestras galerías y museos están financiados por los contribuyentes porque son un gran activo para este país.
“Compartimos sus tesoros con el mundo y el mundo viene al Reino Unido para verlos. La colección del Museo Británico está protegida por ley y no tenemos planes de cambiarla”.