Cuando un joven Keir Starmer se presentó en la entrevista para su primer trabajo como abogado vestido con una chaqueta de punto, hubo que convencer a un abogado de alto nivel para que lo contratara.
“Keir entrevistó mal. Le faltaba confianza y sentido del vestir y aparentaba tener 14 años”, dijo Geoffrey Robertson KC, el fundador de Doughty Street Chambers, quien reclutó a Starmer. «Pero resultó, como se podía predecir por su trabajo escrito, ser brillante: mi nueva arma secreta».
Desde entonces, el futuro primer ministro del Reino Unido ha tenido que remodelarse constantemente para estar a la altura de sus ambiciones. Apodado un “abogado zurdo” por sus rivales, Starmer, de 61 años, se hizo un nombre como un destacado abogado de derechos humanos en la década de 1990 en Doughty Street, asumiendo casos de alto perfil, desde la demanda “McLibel” – actuando en nombre de activistas ambientales contra McDonald’s – hasta derechos humanos. abusos de derechos humanos en Irlanda del Norte, y un colorido druida llamado Rey Arturo Pendragon.
A diferencia de los abogados criminalistas más tradicionales, Starmer se centró en cortejar a jueces en lugar de jurados, obtener sentencias importantes en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos en Estrasburgo y apelar casos de pena de muerte en África y el Caribe. Con su silenciosa persuasión y dominio de los hechos, la carrera legal de Starmer, que incluyó ser director de procesamiento público del Reino Unido de 2008 a 2013, claramente sentó las bases para su vida en la política, según personas que trabajaron con él.
«Creo que practica la política exactamente de la misma manera que practica la ley», dijo Lord Ken Macdonald KC, predecesor de Starmer como DPP. «No hubo fuegos artificiales, pero ganó una gran parte de sus casos porque dominaba completamente el material».
En una entrevista con el Financial Times la semana pasada, Starmer dijo que una sentencia sobre la pena de muerte en Uganda en 2005 era su logro más orgulloso como abogado.
“Cuando finalmente ganamos una sentencia en Uganda que salvó las vidas de más de 400 personas de una sola vez que habían estado en el corredor de la muerte… fue un momento extraordinario”, dijo Starmer. “Muchos de ellos nunca habían tenido representación legal, muchos de ellos habían estado en el corredor de la muerte durante más de una década y un número significativo eran menores de 18 años”.
En 2008, Starmer pasó a ocupar su siguiente puesto como fiscal del Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS) para Inglaterra y Gales, un cargo al que se refiere a menudo en la campaña electoral. Mientras que muchos nuevos funcionarios de alto rango buscaban establecer un gran plan, una de las misiones clave de Starmer en la organización era crear una lista poco glamorosa de normas básicas para los procesos, que se utilizarían para evaluar los miles de casos que el organismo de procesamiento tramitaba cada año.
«Él cree que el proceso importa y cree que es importante poder influir en los procesos y en cómo funcionan», dijo Macdonald.
El trabajo reveló un lado más despiadado de Starmer, según personas que lo conocen, y además le dio experiencia como funcionario público de alto nivel trabajando según la agenda política del momento.
El papel también destacó la atención al detalle de Starmer. Mientras que Macdonald había visitado todas las oficinas de CPS en el país al menos una vez durante su mandato, Starmer intentó visitarlas al menos una vez al año, según una persona que trabajó con él en CPS, aunque la extensión geográfica de la organización cambió durante la presidencia de Starmer. término.
En un intento por conectarse con sus colegas, lo que se volvió aún más importante cuando se vio obligado a recortar el presupuesto de CPS en más de un 25 por ciento a partir de 2010, escribió un blog regularmente con detalles sobre su familia y su vida fuera del trabajo. Su apuesta por la colegialidad, sin embargo, no le impidió mostrar su descontento si el personal no cumplía con sus instrucciones.
“Si crees que no va a superar los detalles, corres el riesgo de perjudicarte”, dijo un ex colega de CPS.
Sin embargo, agregaron que no tomaba bien las críticas: “Si lo criticaban como DPP le dolía. Para un hombre que estaba bastante preocupado por eso dedicarse a la política, fue extraño”.
Si bien Starmer disfrutó de un período de criminalidad relativamente baja durante su mandato, no estuvo exento de drama.
Starmer se enfrentó a la indignación de políticos y celebridades por la decisión de la Fiscalía de procesar el caso de la «broma de Twitter», que se centraba en un joven que había tuiteado en broma que bombardearía el aeropuerto cerca de Doncaster después de que cerrara debido a la nieve. El caso es una demostración de que Starmer prioriza los precedentes legales sobre el costo humano, según una persona que lo conoce.
También enfrentó críticas por su manejo de los disturbios de 2011 provocados por la muerte de Mark Duggan, un hombre negro asesinado a tiros por la policía, que dieron lugar a miles de arrestos y procesamientos.
«No me disculpo por ser tan contundente en la respuesta al crimen», dijo Starmer en una entrevista reciente con Channel 4.
Un portavoz de Starmer no respondió a una solicitud de comentarios sobre las críticas a su manejo de casos como Fiscal de la Fiscalía.
Casos políticamente sensibles, incluyendo el escándalo de los gastos de los parlamentarios, que lo llevó a presentar cargos contra políticos tanto laboristas como conservadores, el procesamiento del liberal demócrata Chris Huhne por mentir sobre los puntos por exceso de velocidad y la investigación de escuchas telefónicas de News of the World, también generaron comentarios poco halagadores, mientras que sus rivales han tratado de responsabilizarlo por el fracaso de la Fiscalía a la hora de procesar al abusador sexual en serie Jimmy Savile.
Starmer encargó un informe independiente sobre el fracaso de Savile en 2012, aunque el CPS ha dicho que Starmer no tuvo ninguna participación en la decisión de no proceder con un caso.
Aún así, incluso aquellos a quienes se ha opuesto reconocen su éxito como DPP, particularmente a la luz de los recortes presupuestarios.
«Siempre lo encontré extraordinariamente racional», dijo Dominic Grieve, quien se desempeñó como fiscal general conservador durante la segunda mitad del mandato de Starmer. «Logró hacerlo». [making budget cuts] sin comprometer la eficiencia del CPS”.
Las críticas lo prepararon para la política. En 2014, el mismo año en que recibió el título de caballero por sus servicios a la justicia penal y unos nueve meses después de dejar su cargo de Fiscal del Ministerio Público, Starmer dijo que buscaría ser elegido diputado laborista para Holborn y St Pancras.
“Keir Starmer no tiene el carisma de Tony Blair o Boris Johnson, pero el carisma en un político ya no se considera algo bueno”, dijo Robertson. “Su carrera temprana ofrece una pista de que tiene algunas cualidades asociadas con ese gran reformista liberal William Gladstone. Esa idea debería aterrorizar a los conservadores. Gladstone fue elegido presidente cuatro veces y gobernó durante 13 años”.