Kazunori Yamauchi: "Esports Series, así nace el futuro del deporte"

Al margen de la presentación de la segunda serie de deportes electrónicos olímpicos, tuvimos la oportunidad de conversar con Kazunori Yamauchi, el legendario desarrollador japonés conocido por fundar Polyphony Digital y crear Gran Turismo hace más de veinticinco años.

La breve discusión se centró principalmente en la nueva iniciativa del COI, que tiene como objetivo incorporar los juegos en las filas olímpicas sin integrarlos en los Juegos Olímpicos reales, pero también fue una oportunidad para hablar sobre el progreso en el campo de la inteligencia artificial, donde Sony y la casa japonesa está (literalmente) liderando la innovación con GT Sophy.

La IA (Inteligencia Artificial, IA en italiano) se ha convertido en un tema recurrente en la red, ya se trate de actores de voz virtuales que intentan robar el trabajo de los artistas de la vida real, o ‘sistemas de mensajería’ como ChatGPT que fácilmente podrían reemplazar una buena parte. de periodistas web o supuestos.

La IA Sophy en Gran Turismo —

El año pasado, Sony y Polyphony Digital anunciaron GT Sophy, “el primer agente de IA sobrehumano que vencerá a los mejores corredores del mundo”. Y no fue sólo una declaración de intenciones: en la demostración posterior a la presentación, en la que en el Lago Maggiore ocupó cuatro de las ocho plazas de la parrilla, Sophy venció a algunos de los mejores pilotos del planeta -Tomoaki Yamanaka, campeón de la Copa TGR GT 2021; Takuma Miyazono, campeón mundial en la Nations Cup 2020; Ryota Kokubun, campeón de Asia/Oceanía en la Nations Cup 2018; y Shotaro Ryu, campeón de la división juvenil en Japan National Esports 2019.

Aún más impresionante, superó al segundo clasificado por 5,8 segundos y marcó la vuelta más rápida en el circuito por más de dos segundos, dejando estupefactos incluso a sus creadores. Un año después, la actualización 1.29 introdujo un evento cronometrado llamado Correr juntos en Gran Turismo 7, en el que será posible desafiar a la IA Sophy (hasta finales de marzo) en cuatro carreras diferentes y en múltiples niveles de desafío.

La entrevista con Kazunori Yamauchi —

Apuntando precisamente a eso, Yamauchi -nacido en 1967, un hombre de mirada solo aparentemente severa con una reacción muy tierna cuando, haciendo alarde de rudimentarios conocimientos de japonés adquiridos durante la pandemia, le llamamos “senpai”- subraya cómo no será solo es cuestión de entrenar a los mejores pero también de subir el listón para todos.

¿Cómo surgió esta asociación con el CIO y por qué cree que la elección del lado de los deportes de motor recayó en la franquicia Gran Turismo?

Kazunori Yamauchi: “Primero, quiero aclarar que esta relación en realidad comienza con la asociación entre el CIO y la FIA. Entonces, primero está la asociación entre el CIO y la FIA, y luego la que existe entre la FIA y nosotros, que finalmente nos conectó con el CIO para esta iniciativa. Además de eso, la primera Serie Virtual Olímpica se llevó a cabo hace dos años, que fue una especie de evento piloto experimental que realmente inició este tipo de proyecto. Y fue algo que nació en muy poco tiempo.

El proyecto llegó de repente para nosotros, pero creo que fue el éxito de ese evento lo que llevó a la colaboración más cercana que tenemos ahora. Como saben, llevamos organizando eventos de deportes electrónicos desde 2018 y creo que probablemente la calidad de esos eventos fue lo que nos hizo pensar que éramos el socio adecuado para este nuevo proyecto”.

Este evento en sí es un gran logro para los videojuegos, pero ¿no crees que ya es hora de que los videojuegos tengan una presencia real en los Juegos Olímpicos? Si no, ¿qué falta para llegar allí?

“Partiendo de un marco más amplio, hemos estado pensando mucho durante los últimos cinco años sobre qué es exactamente un ‘deporte’, y creo que eso es algo en lo que la gente del CIO y la FIA siempre están pensando también. En lo que a nosotros respecta, mirando los últimos diez años, hicimos GT Academy en 2008 y fue un proyecto que nos permitió pasar del mundo de las carreras virtuales al mundo real. Y en 2008, cuando hicimos este proyecto, los mundos virtual y real eran muy diferentes y estaban separados. Desde entonces, creo que todos hemos estado pensando en qué es el deporte y cómo se puede innovar el deporte.

Esta vez, un aspecto de la Serie Olímpica de Esports que es diferente de lo que teníamos hace quince años es que la línea entre lo virtual y lo real se ha vuelto mucho más borrosa, y el deporte se ha convertido casi en una conexión continua entre estos dos mundos. Así que no se trata de pensar en lo que falta, hablemos del futuro del deporte. Futuras innovaciones que afectarán al deporte y, ahora mismo, ahí es donde estamos centrando toda nuestra atención”.

Muchos atletas entrenan con videojuegos antes de sus competencias. Dado que AI Sophy se acaba de presentar en Gran Turismo 7, ¿qué cree que la IA puede aportar a los deportes electrónicos y al deporte propiamente dicho, y cómo cree que son los escenarios, en general, con los últimos avances tecnológicos en el campo de la IA? ?

“Cuando se trata de Gran Turismo, los avances en IA significan que todos los conductores podrán tener un autocar realmente avanzado a su disposición. Creo que el nivel de liderazgo en el juego y en la comunidad aumentará mucho. Por lo general, los jugadores ajustan la configuración y las limitaciones de ayuda para tratar de superarlas. Pero con la IA volviéndose tan rápida como los mejores pilotos en términos de habilidad y mostrando el mismo nivel de deportividad que estos pilotos, el hecho de que los jugadores regulares de Gran Turismo puedan competir con esta IA también significa que su nivel mejorará continuamente.

Incluso ahora, los mejores conductores pueden conectarse en línea y conducir uno contra el otro o juntos, pero estos avances en IA permitirán que los mejores conductores compitan con alguien con el mismo nivel de habilidad de conducción. Así que creo que estos avances realmente ayudarán a subir el listón para todos los jugadores”.