«Esto no tiene precedentes». La enfermera de urgencias Katrien Claeys acaba de regresar de la Franja de Gaza. Envió un equipo de Médicos Sin Fronteras con alrededor de 70 trabajadores sanitarios locales. «Simplemente no hay un metro seguro en Gaza».
Katrien Claeys, de Brujas, de 33 años, es enfermera de urgencias, pero lleva varios años trabajando a tiempo completo en Médicos Sin Fronteras. Con mucha experiencia, Claeys ha dirigido equipos médicos de ONG en Yemen, Etiopía y una docena de otros países. Pero nada supera lo que vio en cinco semanas en la Franja de Gaza.
«La gran diferencia con otros conflictos es que la gente no tiene la oportunidad de huir a un lugar seguro», afirma. “A veces una zona supuestamente segura es bombardeada una semana después. Simplemente no hay un metro seguro en Gaza. Invisible.»
La misión comenzó en octubre con cuatro semanas de tensión en Egipto en espera de autorización. Una vez cruzada la frontera, el equipo se dirigió al Hospital Nasser de Khan Younis, donde analizó las mayores necesidades y puso en marcha un proyecto.
¿Era eso posible en condiciones seguras?
“En las dos primeras semanas en Khan Younis también hubo bombardeos en los barrios cercanos al hospital Nasser, pero después del alto el fuego aumentaron enormemente. Detuvimos el proyecto allí porque era demasiado inseguro.
“También apoyamos un centro de salud en Khan Younis, del que tuvimos que abandonar diez días después de una orden de evacuación. Eso es algo terrible de hacer. Un centro médico nunca debería ser un objetivo. Luego nos trasladamos al centro de la Franja de Gaza, al Hospital Al Aqsa en Deir al Balah. Trabajamos allí durante tres semanas hasta que llegó un nuevo equipo”.
Israel dice que Hamás utiliza hospitales como puestos militares. ¿Notaste algo sobre eso?
«De nada. Todo lo que vimos fueron pacientes. Había niños que eran los únicos que quedaban en una familia de 60 personas. Ahí están: estar y además sufrir una fractura de cráneo u otra lesión. El número de menores era enorme. Permítanme citar las cifras: el 25 por ciento de los pacientes que recibieron tratamiento de heridas con nosotros tenían menos de 15 años. Y en el centro de salud de Khan Younis, la mitad de los pacientes tenían menos de cinco años”.
¿Ese centro se centraba principalmente en los niños?
“No, las condiciones de vida son simplemente muy malas. Hay muchos niños con diarrea, neumonía o afecciones de la piel, como sarna e infecciones bacterianas”.
¿Cómo era la situación en el Hospital Al Aqsa?
“Normalmente hay espacio para 250 camas, ahora eran 750. Se trata sólo de pacientes con heridas por los bombardeos. Ya no hay lugar para otros pacientes, con enfermedades cardíacas, cáncer o embarazo. La atención primaria de salud ha sido abolida. Se trata de amputaciones de extremidades, quemaduras, lesiones en la cabeza, fracturas de vértebras y ese tipo de traumatismos.
“Lo peor es lo que no vimos: la gente que no puede llegar, por ejemplo porque está bajo los escombros. Varias veces al día se producían «víctimas masivas», y muchos heridos llegaban al mismo tiempo, tras intensos bombardeos.
“Los pacientes yacían por todas partes, en las camas o en el suelo, en el pasillo o incluso fuera del hospital. Cuando llegamos, el hospital ya no se ocupaba del cuidado de las heridas. El olor en el pasillo y en la sala era insoportable, debido a miembros podridos, a veces con gusanos y carne muerta”.
¿Por falta de atención?
“Sí, por la abundancia de pacientes y la falta de material y organización. Está lejos del cruce fronterizo de Rafah, por lo que es difícil llegar hasta allí alimentos y otros suministros. El seguimiento de los pacientes también es inmensamente difícil si están dispersos por todas partes.
“Instalamos una tienda de campaña para el cuidado de heridas a la que podían acudir los pacientes de dentro y de fuera del hospital. Allí hacíamos unos 150 tratamientos de heridas al día. También hemos abierto un quirófano para el cuidado de heridas dolorosas bajo anestesia general.
“Un equipo de psicólogos organizó sesiones dirigidas principalmente a los niños y sus padres. Éramos un equipo de tres colegas internacionales de Médicos Sin Fronteras y setenta enfermeras y médicos de la Franja de Gaza, que anteriormente también trabajaron para nuestra organización. La mayoría de ellos eran trabajadores sanitarios que habían huido del norte”.
Trabajaste los días desde las 6 am hasta la medianoche. Debe haber sido extremadamente difícil, ¿o eres capaz de aislarte del lado emocional de las cosas?
“No, uno se enfrenta a pérdidas todo el tiempo, no sólo con los pacientes, sino también con el personal que de repente recibe malas noticias. Recuerdo un día que empezamos consolando a una enfermera. Acababa de recibir un vídeo que mostraba que su hermana había muerto. Esa era la realidad diaria. Las calles y los barrios circundantes al hospital fueron bombardeados. Trabajaba con 60 o 70 empleados y todos los días tenía que ver quién estaba y quién no. ¿Quién no sobrevivió a la noche? ¿La casa de quién fue atacada?
Sospecho que también se sintió aliviado cuando regresó a Egipto para regresar a Bélgica.
“No, no lo consideraría un alivio, porque nuestro trabajo allí es muy importante. Además, es difícil porque sabes que otros 2 millones de personas no pueden irse. En el camino de regreso a Rafah no vi más que escombros, fue apocalíptico. La gente vive en tiendas de campaña o escuelas, en total desesperación, con toda esperanza perdida y sólo preocupada por sobrevivir. Así que no descarto volver pronto, pero primero tomaré un respiro.»