Escrito por Marijn de Vries.
Katja Stam entra casi jubilosa en la zona mixta, el lugar donde los periodistas pueden entrevistar a los deportistas. «Esto era tan diferente de Tokio sin público, ¡fue tan genial! ¡Todo lo contrario!» La jugadora de voleibol playa de Klijndijk y su compañera Raïsa Schoon están radiantes de oreja a oreja tras su primera victoria en unos Juegos Olímpicos.
Una hora antes, entran en la estación de voleibol playa al pie de la Torre Eiffel, quizás el lugar olímpico más bello de París, con una música rimbombante. Las gradas están llenas hasta el borde, con mechones de color naranja aquí y mechones de amarillo del oponente Lituania allá, y especialmente muchos aplausos cuando el orador presenta a los jugadores.
Stam entra al campo primero y gira alrededor de su eje, de cara a las gradas. «Lo hice muy conscientemente. Ya habíamos entrenado aquí varias veces, pero cuando está completamente lleno es realmente algo diferente. Así que pensé, para eso lo hacemos. Aquí es donde estamos ahora».
Al mismo tiempo, al dúo le tiemblan las piernas porque la presión es alta. Stam: «Realmente queremos mostrar lo que podemos hacer aquí. Es solo una competencia. Todas esas personas que nos dijeron que lo disfrutáramos, solo estábamos bromeando. Realmente queremos disfrutarlo, pero el rendimiento es lo más importante. . » Schoon: «Después de un set y medio le dije a Katja: ahora me estoy divirtiendo mucho».
Disfruta de los aplausos ensordecedores en cada puntaje, disfruta de la vista de la Torre Eiffel durante los tiempos muertos y los cambios de set. «Estamos sentados en el banco justo enfrente», afirma Schoon cuando se le pregunta si también pueden ver claramente la torre. Bajo el toldo que se les coloca como la capota de un coche abierto en cuanto se toman un descanso, sus ojos siempre se dirigen hacia allí. «Cada vez piensas: ¡guau! Y luego ves esos anillos olímpicos frente a él». Piel de gallina.
Con cada punto, ganado o perdido, Stam y Schoon se abrazan por un momento. No es un rápido aplauso como la mayoría de los jugadores de voleibol de playa, sino un momento consciente de contacto físico. Stam explica lo importante que es para ellos: «A menudo decimos algo relevante para el juego, pero también simplemente ‘gran balón’. Las acciones que realizamos son feroces y agresivas, hay mucha energía en ellas. En un momento así de contacto Recuperaremos la paz y luego volveremos a las alturas.»
Schoon añade: «Si las cosas van muy bien y estás en el flujo, esto es menos necesario. Pero si las cosas no van tan bien, entonces eso es importante». Stam: «También funciona bien para los nervios. Un abrazo te da tranquilidad».
Los primeros días en París fueron ocupados, pero agradables, dice Stam: «Piensas: entrenamos una hora al día, dos como máximo, así que tenemos mucho tiempo libre. Pero el autobús para llegar aquí desde la Villa Olímpica ya Toma una hora. Luego vuelve otra vez. Y pintarse las uñas. Ambos tienen las uñas pintadas de blanco, con los anillos olímpicos en los cuatro dedos y la Torre Eiffel en el pulgar. El esmalte de uñas de Stam ya se ha desconchado, comenta en la zona mixta: «Hm. Bloqueo demasiado».
El dúo también acudió a la ceremonia de inauguración. «Estaba mojado», sonríe Schoon. «Agradable y holandés, con nuestro poncho puesto», añade Stam. «Pero aún así lo disfrutamos inmensamente. Cuando estás en ese barco y ves a toda la gente en el muelle y a los otros atletas en los otros barcos, realmente sientes en los dedos de los pies que estás representando a los Países Bajos. En otros torneos estamos Siempre Raïsa y Katja, ahora estamos completamente de naranja. Eso es lo más especial de los Juegos Olímpicos».