El mundo del ciclismo está en transición. Cada vez hay más indicios de que el equipo del Tour más exitoso de esta temporada, Jumbo-Visma, está trabajando con el equipo de carreras Soudal, que ha dominado las carreras clásicas durante muchos años. Paso rápido quiere fusionarse. El resultado no sólo sería un superequipo, sino también varias decenas de conductores y empleados que de repente se quedarían sin trabajo. Un terremoto mediano es inminente.
El ciclismo es un deporte de ritmo rápido. Tres profesionales del equipo Jumbo-Visma acaban de subir al podio del Campeonato de Europa. El francés Christophe Laporte se impuso por delante del belga Wout Van Aert y del holandés Olav Kooij. Esto recordó el resultado de la Vuelta a España de hace una semana. También vieron a un trío gigante en el podio de los ganadores con Sepp Kuss, Jonas Vingegaard y Primoz Roglic.
Pero tan pronto como los luchadores del Campeonato de Europa abandonaron el antiguo basurero donde se celebraba el Campeonato de Europa, la noticia de que algunos de los atletas exitosos del Jumbo Visma probablemente tendrían que encontrar un nuevo empleador electrizó la escena. Al parecer, los directivos de Jumbo-Visma y Soudal Quick Step están planeando una fusión.
Sorpresa entre directivos, agentes y deportistas
«Cuando leí eso esta mañana, realmente me sorprendió».dijo Ralph Denk, jefe del equipo de carreras alemán Bora Hansgrohe, a la Sportschau. Denk no quiso profundizar demasiado en las consecuencias. «Sigue siendo un rumor que aún no se ha confirmado»., dijo con cautela. Por el momento, señaló, todavía no está buscando su equipo en el creciente mercado de pilotos. Pero muchos consideran que el proyecto es realista.
Ralph Denk, director del equipo ciclista Bora-hansgrohe
«Creo que es creíble»dijo Jörg Werner, asesor desde hace mucho tiempo, especialmente de ciclistas profesionales alemanes. “Me sorprendió desde el principio”confesó al programa deportivo. «Pero cuanto más lo pienso, más sentido tiene»él dijo.
Problemas financieros en Soudal Quick Step
Porque desde hace años corren rumores sobre presupuestos ajustados en torno a Soudal Quick Step. El jefe del equipo, Patrick Lefevere, coqueteó repetidamente con el programa deportivo sobre su habilidad para reunir apenas el dinero para el equipo, pero de ninguna manera ser capaz de mantenerse al día con los presupuestos de los líderes de la industria. El empresario minero checo Zdenek Bakala, que desde 2010 posee la mayoría del equipo de carreras (actualmente el 80 por ciento), también ha tenido que aceptar pérdidas patrimoniales en los últimos años. En 2015 desapareció de la lista de multimillonarios de Forbes. El año pasado sus activos estaban valorados en 18 mil millones de coronas, unos 740 millones de euros.
No es ninguna sorpresa que quiera marcharse y que Lefevere, ahora director del equipo de carreras de 68 años, también imagine una retirada diferente. «Esperaba que otro equipo comprara Soudal Quick Step»asumió Adam Hansen, exprofesional afincado en la República Checa, tierra natal de Bakala, y presidente del sindicato de conductores CPA, en una entrevista con Sportschau.
¿Ineos Grenadiers se benefició?
Rumores de adquisición de Soudal Quick Step Granaderos Ineos ya existía en el verano. Los propios equipos de carreras no quisieron confirmar nada en ese momento. También ahora los portavoces del equipo reaccionaron con dureza. «No hay comentarios sobre eso»dijeron al unísono los ponentes de Jumbo-Visma, Soudal Quick Step e Ineos Grenadiers.
Sin embargo, tras las conversaciones de verano, el belga Remco Evenepoel podría marcharse al Ineos Grenadiers. Significativamente, el equipo de carreras británico ha hecho espacio en el equipo: hasta ahora sólo se han fichado 15 pilotos para la próxima temporada. «Ineos tiene potencial para volver a tener un ganador del Gran Tour. Entonces eso podría encajar. Sin embargo, es dudoso que tenga sentido tener a Vingegaard, Kuss, Roglic y Evenepoel en un mismo equipo».El agente conductor Werner analizó la situación. Sin embargo, destacó que por el momento se trata de especulaciones.
¿Próximamente en Ineos Grenadiers? Remco Evenepoel del equipo Soudal Quick-Step
Procedimiento jurídicamente complejo
La pregunta ahora es cómo podría llevarse a cabo una posible fusión. “No hay obstáculos en cuanto al reglamento de la UCI”dijo el abogado deportivo Gregor Reiter al periódico Sportschau. “Los equipos pueden devolver licencias y debería haber suficientes interesados en la licencia que se libere”él dijo.
Esto afecta principalmente a los equipos que perdieron el suyo al inicio de la temporada pasada. Gira mundial-Licencias perdidas, por lo que Lotto Dstny y Tecnología Premier de Israel. «No es ningún secreto que nos gustaría recuperar nuestra licencia»dijo una portavoz del equipo israelí. “Aún no estamos en contacto con la UCI sobre esto”ella restringió.
Demasiados pilotos para un equipo
Las cosas se vuelven más problemáticas cuando se trata de conductores y empleados. Actualmente, 29 pilotos tienen contrato con ambos equipos, 27 con Jumbo-Visma para la temporada 2024 y 23 con Soudal Quick Step. Por lo tanto, no habría lugar para 20 corredores, incluso si algunos de ellos fueran al Ineos Grenadiers con Evenepoel. Pero, desde el punto de vista puramente matemático, no todos los profesionales que estén disponibles podrán acogerse al nuevo superequipo.
«Básicamente, hay dos formas diferentes de realizar una fusión de este tipo. O disuelves uno de los equipos, en este caso probablemente Quick Step, y lo dejas pasar a Jumbo-Visma. O formas un nuevo equipo a partir de ambos». «Esto sería entonces una transmisión de negocios clásica»., explicó el abogado deportivo Reiter al programa deportivo. Esto significa que los conductores del equipo que está siendo asumido tienen un plazo para oponerse a la transferencia de operaciones. Si se oponen, serían liberados sin previo aviso y podrían pasar a otros equipos. Si se quedan, la cosa se vuelve más compleja. Si en el futuro se utilizan para carreras menos importantes de lo que se haya acordado en el contrato, podrían demandar.
Fortaleza Posición negociadora para conductores
En principio, los contratos de trabajo son válidos incluso si ya no hay lugar para los pilotos en el equipo de carreras. «Los conductores se encuentran aquí en una posición fuerte, porque los contratos sólo pueden rescindirse con mutuo consentimiento»dijo Hansen del sindicato de conductores de la UCI al Sportschau. El abogado Reiter también recomienda este tipo de acuerdos de rescisión a los directores de equipos de carreras. «Entonces viene el abogado con la maleta de dinero y dice: ‘Ojo, lamentablemente ya no hay lugar para ti, aquí tienes una indemnización por despido'», describe el escenario habitual. Sin embargo, si uno de los equipos se declara en quiebra, los conductores afectados sólo podrán hacer valer sus derechos de la masa de la quiebra.
Búsqueda fallida de patrocinadores en Jumbo-Visma
La operación también tiene sentido para Jumbo-Visma. El equipo de carreras lleva más de un año buscando un sucesor para el patrocinador principal Jumbo, que se marchará a más tardar el año que viene. Hasta ahora la búsqueda aparentemente ha sido tan infructuosa que ahora se está considerando un plan de emergencia para fusionarse con otro equipo de carreras en dificultades.
En caso de fusión, el circo ciclista perdería un equipo tradicional con carácter. ellos también se verían afectados Desarrolloequipos y equipos de carreras femeninos de ambos lados, así como el equipo de patinaje de velocidad, que también está financiado por Jumbo.