La octava novela de Julia Navarro De la nada gira en torno al libanés-francés Abir Nasr, cuyos padres y hermana son asesinados a tiros ante sus ojos por soldados israelíes. Abir promete vengarse algún día. Él y su hermano Ismail terminan con una estricta familia religiosa en París, que luego se mudan a Molenbeek en Bruselas.
Mientras que la prima de Abir, Noura, prefiere el estilo de vida más libre de Occidente y es rechazada por la familia, Abir e Ismail se sienten cada vez más atraídos por el lado extremista de su tío. Un rechazo humillante de la novia de Noura, Marion, y la comprensión de que él nunca será realmente parte de esta sociedad, lleva a Abir a poner en práctica sus planes de venganza.
Otro personaje principal es Jacob Baudin. Al igual que Abir, nació en el Líbano y se mudó a París con sus padres cuando era niño. Cuando su padre muere en su duodécimo cumpleaños, su madre le dice que es judío y que se mudarán a Israel. Allí, de joven, se convierte en uno de los soldados que participan en la fatal misión en la que muere la familia de Abir. Años más tarde, Jacob todavía está atormentado por la culpa y el odio en los ojos del hijo sobreviviente. El día que Abir pone en marcha su plan, sus vidas se entrelazan de nuevo.
Los atentados de Bruselas en 2016 sirvieron de caldo de cultivo para esta novela, ¿supongo?
“Ciertamente, y todos los demás atentados en otros lugares de Europa: Barcelona, Madrid, París y Londres. La novela surgió de la falta de entendimiento entre los países occidentales y orientales. Uno de los mayores problemas del siglo XXI es el desarraigo que experimentan las personas tras mudarse de un país a otro, normalmente por necesidad. Han tenido que huir de la guerra, la violencia u otras miserias, y tienen que construir una nueva vida en una sociedad diferente. Sus circunstancias a menudo no son agradables ni fáciles”.
Su novela toca un punto delicado: el miedo a los extranjeros, especialmente a los musulmanes y su religión, significa que nunca son realmente aceptados en la sociedad y, por lo tanto, no pueden sentirse realmente como en casa en su nueva patria.
“Esa xenofobia está generalizada en toda Europa. Los refugiados provienen de países con costumbres, normas y valores diferentes, y los países de acogida saben poco sobre sus antecedentes y, por lo tanto, les resulta difícil conectarse con ellos. Lo desconocido provoca miedo, y eso lleva a la exclusión. Esto aumenta la posibilidad de que los migrantes se retiren y, por ejemplo, se aferren más a su religión para mantener un sentido de identidad.
“Deberíamos esforzarnos más para entendernos. Nosotros en Occidente deberíamos tratar de empatizar más con la situación de los migrantes, con lo que significa dejar atrás nuestros hogares e intentar establecernos en un país donde las creencias, las costumbres y el comportamiento y las normas y valores sociales son totalmente diferentes”.
Como resultado del cambio climático, se espera que la migración adquiera proporciones aún mayores.
“De hecho, cada vez más personas huyen de sus países por problemas climáticos o por la violencia. El mayor desafío al que se enfrenta la Unión Europea es gestionar la globalización. Los países se han vuelto mucho más heterogéneos; ya no existe Bélgica para los belgas ni España para los españoles. Cada país tiene habitantes de tantas culturas. Pero ahora hay sobre todo desconfianza.
“Nuestras democracias tendrán que encontrar una solución para poder vivir juntas de manera digna. El espacio público debe ser un lugar seguro para todos, sin importar dónde naciste. Así que tendremos que aprender a convivir mejor entre nosotros y con las diferencias de cada uno. No imponer una cultura a otra, sino ser más abiertos unos a otros y aprender unos de otros, en lugar de pensar que una cultura es superior a la otra. Eso también significa que todos deberíamos tener los mismos derechos y obligaciones, para que todos se sientan respetados y valorados. Debemos preservar y vigilar la seguridad del espacio público en el que convivimos, y eso nos concierne a todos”.
¿Qué puede significar en eso la literatura, un libro como el suyo?
“Una novela puede mostrar un tema desde diferentes perspectivas e invitar al lector a ponerse en el lugar de alguien y reflexionar sobre ello. Mi novela trata sobre la influencia de la violencia, el desarraigo, Occidente contra Oriente, el papel de los medios de comunicación. Espero que te acerques a eso leyendo sobre las historias de los personajes y tal vez poniéndote en su lugar por un rato. No para excusar o compadecer sus acciones, no para condenarlas, sino para comprenderlas. Entender por qué alguien como Abir, que quiere ser ingeniero, termina siendo un terrorista suicida”.
¿Te costó empatizar con tus personajes? Están bastante lejos de ti.
“Me interesan las personas y sobre eso escribo, cada novela. Mi abuelo siempre me llamó ‘Miss Why’, porque siempre quise saber por qué pasaba algo, por qué alguien hacía algo. Yo estaba constantemente haciendo preguntas. A través de mi trabajo como periodista, he conocido a muchas personas diferentes, desde primeros ministros y premios Nobel hasta criminales. Eso me ha dado la oportunidad de mirar detrás de las noticias, una gran riqueza para un escritor.
“En mi obra viajo por los lugares claros y oscuros que hay dentro de cada uno de nosotros. He recorrido con él el camino de Abir, que comienza en el sur del Líbano y termina en Bruselas. Y he aprendido que hay muchas cosas que no estamos haciendo bien en Europa en esta área. No es mi intención decirles a mis lectores qué encontrar. Tampoco tienen que identificarse con el personaje principal o convertirse en cómplices. Mi objetivo es mostrar lo que está pasando ahora mismo en nuestra sociedad. Para que el lector reflexione y saque sus propias conclusiones.
“La única persona que creo que a los lectores les puede gustar un poco es Noura. Ella paga un alto precio para tomar el control de su propia vida. Para mí, ella encarna el difícil camino que las mujeres tienen que recorrer, y no me refiero solo a las mujeres musulmanas, sino a las mujeres en general. Las mujeres han tenido que luchar paso a paso por su libertad y control sobre sus vidas; no se nos ha dado nada. Las mujeres como ella, que quieren tener derecho a decidir sobre sus propias vidas, necesitan apoyo en eso”.
julia navarro† De la nada, Biblioteca Mundial, 384 p., 24,99 euros. Traducción Marjan Meijer.