La provincia debe revocar parcialmente el permiso de nitrógeno del productor de plásticos Sabic. El permiso para la fábrica de Bergen op Zoom es demasiado amplio, lo que significa que la empresa tiene mucho espacio de nitrógeno sin utilizar. Para evitar que la fábrica emita más nitrógeno, el juez quiere que la provincia ajuste el permiso.
En 2016, Sabic, una gran empresa petroquímica de Oriente Medio, recibió un nuevo permiso medioambiental de la provincia para su fábrica de plástico en Bergen op Zoom. Según este permiso, la empresa puede emitir más nitrógeno del que realmente emite.
Espacio no utilizado
Este espacio llamado ‘latente’ o no utilizado pertenecía a la asociación ecologista Movilización por el Medio Ambiente (MOB) op. La organización de Johan Vollenbroek temía que Sabic utilizara en el futuro el espacio de nitrógeno no utilizado. Esto provocaría que aún más nitrógeno terminara en la naturaleza vulnerable, que ya sufre un exceso de nitrógeno. Para evitarlo, el MOB acudió a los tribunales para obligar a la provincia a ajustar el permiso a la baja. El juez ahora está de acuerdo con ellos en esto.
El juez consideró que esto era necesario porque la cercana zona Natura 2000, Brabantse Wal, no se encuentra en buenas condiciones. Según el juez, no está suficientemente claro si las medidas nacionales y provinciales en materia de nitrógeno garantizarán que la naturaleza se recupere a tiempo. Para garantizar que la naturaleza no se deteriore aún más, el juez dice que la provincia también debe actuar de forma preventiva. La retirada del espacio libre de nitrógeno es un ejemplo de ello.
Seguridad jurídica
La provincia no tiene muchas ganas de reducir el permiso de Sabic. Ella cree que debe existir una seguridad jurídica continua. Por lo cual la provincia hace referencia a la importancia de un gobierno confiable. Pero el juez no está de acuerdo con eso. Según el juez, la seguridad jurídica no debe prevalecer sobre los intereses de la naturaleza. Las empresas no pueden seguir asumiendo que nada cambiará en su permiso, dice el juez.
Según la sentencia del juez, si un deterioro de las zonas Natura 2000 de Brabante requiere la contribución de todos, por ejemplo de los ganaderos, no puede ser que la industria no contribuya. El juez también tuvo en cuenta en la sentencia que Sabic actualmente no tiene planes de utilizar el espacio vacío de nitrógeno a corto plazo.
Lo que también influye es que Sabic instaló en 2010 un sistema que reduce las emisiones de nitrógeno en un setenta por ciento. Pero la empresa no mencionó esto cuando solicitó el permiso en 2016. La provincia no supo nada de esto durante mucho tiempo. Como resultado, la empresa emite incluso menos nitrógeno del que le permite el permiso actual.
Política de retiro
La provincia está trabajando actualmente en una política para retirar los espacios vacíos de nitrógeno. De esta manera, la provincia quiere evitar que el espacio de nitrógeno inactivo vuelva a la vida, lo que agravará aún más el problema del nitrógeno. Es un «territorio inexplorado», según los funcionarios del condado. Un juez nunca se ha pronunciado al respecto.
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En el tribunal, la provincia utilizó la introducción de la nueva política como defensa contra la modificación actual del permiso. Después de todo, ese error también se puede corregir más adelante, con la nueva política de retiro.
Pero mientras esa política no sea concreta, el tribunal no permitirá que la provincia se escude en ella. Quiere que la provincia no siga posponiendo casos individuales. Por lo tanto, la provincia debe haber ajustado el permiso de Sabic antes del 28 de febrero de 2025, incluso si no hay ninguna nueva política para entonces.