Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Un juez falló en contra de un alto directivo de la Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido que quería trabajar desde casa a tiempo completo y consideró que la oficina era un entorno mejor para una “discusión rápida” y una “comunicación no verbal”.
En una decisión que será seguida de cerca por otros empleadores que intentan obligar al personal a regresar a la oficina, el juez laboral Robert Richter concluyó que el organismo de control financiero estaba en su derecho de denegar la solicitud de Elizabeth Wilson, diciendo que había «debilidades en el trabajo remoto».
«La experiencia de muchos de los que trabajan utilizando la tecnología es que ésta no se adapta bien a la rápida interacción de intercambios que ocurren, por ejemplo, en la planificación de reuniones o eventos de capacitación, cuando pueden ocurrir discusiones rápidas sobre temas», escribió en el juicioque se realizó el mes pasado y se publicó esta semana.
También señaló «una limitación en la capacidad de observar y responder a la comunicación no verbal que puede surgir fuera del contexto de eventos formales pero que, no obstante, forma una parte importante del trabajo con otras personas».
El caso ante el tribunal laboral de Croydon (que se escuchó de forma remota, con pruebas presentadas por videoconferencia) es uno de los primeros desde la pandemia que aborda la cuestión del trabajo desde casa.
Los abogados dijeron que esperan más disputas legales sobre el tema a medida que los empleadores exigen cada vez más que el personal pase más tiempo en la oficina ahora que la emergencia sanitaria de Covid-19 ha disminuido.
«Este es un caso que plantea una cuestión clave en el lugar de trabajo moderno y que sin duda será objeto de un litigio continuo», escribió Juez Richter. «En última instancia, puede darse el caso de que cada situación requiera su propia consideración».
Empresas como Lloyds Banking Group, que ha ofrecido comida gratuita a su personal en sus oficinas, y Citigroup se encuentran entre las que han presionado a los trabajadores del Reino Unido para que acudan con mayor frecuencia.
Wilson, cuyo salario de £140.000 es el doble del salario promedio de la FCA, presentó el caso después de que los gerentes rechazaron su solicitud de trabajar permanentemente desde casa luego de la flexibilización de las restricciones pandémicas, a pesar de las excelentes evaluaciones de desempeño.
Los empleados en Inglaterra y Gales no tienen ningún derecho general a exigir trabajo remoto exclusivo a menos que así se especifique en su contrato, aunque los empleadores están obligados a considerar las solicitudes y solo pueden rechazarlas por buenas razones.
En el caso de la FCA, el juez Richter concluyó que el organismo de control estaba en su derecho de denegar la solicitud de Wilson, aunque el juez ordenó que ella debería recibir una compensación de £640 porque el regulador tardó demasiado en procesar su solicitud.
El superior directo de Wilson estuvo de acuerdo en que Wilson se había «desempeñado muy bien» cuando trabajaba desde casa, según la sentencia, pero le dijo que hacer que el acuerdo fuera permanente tendría un «impacto negativo en el departamento», citando responsabilidades gerenciales y señalando que ella no asistiría. sesiones de formación y reuniones presenciales.
Wilson dirigía directamente a cuatro empleados y tenía responsabilidad indirecta sobre otros 10, según el fallo. Formó parte de un equipo de unas 650 personas que autoriza a empresas y particulares que quieran hacer negocios en el sector financiero. Es un área que ha sido criticada por políticos y empresas por retrasos, aunque su desempeño reciente ha mejorado.
Wilson dijo al tribunal que la FCA tenía tecnología “excelente” y que muchas de las supuestas desventajas del trabajo remoto “no eran reales”, según la sentencia. También notó la falta de espacio físico para reuniones en la FCA.
El juez dijo que la FCA había tratado de “considerar genuinamente” la solicitud.
El tribunal no puede obligar a un empleador a permitir que un miembro del personal trabaje desde casa de forma permanente, pero sí tiene el poder de ordenarle que reconsidere y otorgue una compensación.
La FCA se negó a hacer comentarios. El regulador introdujo políticas formales de trabajo híbrido en septiembre de 2022 que exigen que el personal esté en la oficina un mínimo del 40 por ciento del tiempo durante un mes. Wilson no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
El regulador ha luchado contra el malestar de los empleados en los últimos años, particularmente desde que se mudó al este de Londres desde Canary Wharf en 2018. El personal formó piquetes en sus oficinas en 2022 para protestar contra un polémico plan de reestructuración.