Elena Semechin, que sigue compitiendo en deportes bajo su apellido de soltera Krawzow, necesitó tres intentos: después de Río y Londres, finalmente logró la ansiada medalla de oro en los Juegos Paralímpicos de Tokio. Pero luego vino el shock: ¡tumor cerebral! El hecho de que empiece en París es una especie de milagro.
Elena está sentada en la sala de espera de la Charité de Berlín con su marido Philipp Semechin. Ella acaba de salir de la resonancia. Está cansada y llena de energía al mismo tiempo. Philipp le toma la mano. La pareja conoce la situación. A Elena le inyectan un medio de contraste cada cinco meses y luego le hacen el examen: ¿ha vuelto el cáncer?
Después de ver las imágenes, el neurocirujano Ran Xu da la buena noticia: «Afortunadamente, los hallazgos son estables». Y la pareja da un suspiro de alivio. «Es realmente muy inspirador e impresionante cómo se hace. Realmente fantástico», subraya el médico. “Estoy haciendo lo mejor que puedo”, dice el paciente visiblemente aliviado.
Elena y su marido, que además es su entrenador, están en una montaña rusa de emociones. Pero Elena está sana y dice con confianza: «El cáncer eligió a la persona equivocada. El cáncer no logró tomar el control de mi vida».
Resto de sólo el dos por ciento
La kazaja ha tenido que superar algunas resistencias en su vida. En la escuela primaria, la familia notó que el niño de siete años no podía ver bien. La visión empeoró gradualmente; los ataques fueron más frecuentes y peores durante la pubertad. Tuvo su último impulso hace unos años y calcula que su visión es del dos por ciento: «Veo muy borroso, contrastes y un poco de color. Pero no puedo reconocer las caras. Para mí, las personas sólo aparecen como siluetas». «.
La natación como “puerta de entrada al mundo”
Curioso: a ella en realidad no le gusta nada el agua. En cualquier caso, ella no es una “rata de agua”. «Pero me di cuenta de que la natación era para mí una puerta de entrada al mundo». Aquí ella puede mostrarles a todos lo que puede hacer. Durante años siempre le dijeron lo que no podía hacer y lo que no podría hacer.
Krawzow se describe a sí mismo como «un poco megalómano». Ella evita deliberadamente usar un bastón para ciegos. De lo contrario, le molestaría tener siempre algo en la mano. El resultado son moretones y golpes regulares. Pero esta bravuconería la ayuda a la hora de nadar, porque allí tampoco se ahorra nada.
“Como nadadora de braza, también puedo orientarme con las brazadas. Ahora sé cuántas brazadas necesito para una vuelta y aproximadamente cuándo llegará el muro”, afirma la atleta del equipo de natación de Berlín, antes de añadir: “ Pero, por supuesto, las cosas a menudo salen mal: «Me rompí los dedos y me rompí los ligamentos».
Oro paralímpico en el tercer intento
Krawzow es múltiple campeón mundial y europeo. Su recorrido de desfile son los 100 m braza. En su estreno en los Juegos Paralímpicos en Londres en 2012, se perdió el podio. En Río 2016 ya fue plata. Cinco años después, gracias al coronavirus, el sueño de la medalla de oro se hizo realidad en Tokio.
Confío todo en Elena. Ella es tan fuerte en su cabeza. Puede concentrarse mucho en sus objetivos, a pesar de muchas cosas que le quitan tiempo no sólo emocionalmente sino también. Nunca antes había experimentado eso.
“Cuando terminaron los Juegos de Tokio, los disfruté muchísimo”, reflexiona. Pero le dolía la cabeza y no desaparecía. El día de la cita para la resonancia magnética, que debía llegar al fondo del dolor, Elena y Philipp estaban en la joyería eligiendo anillos para la boda planeada.
El diagnóstico la arrancó “de la nube al suelo de cemento. Fue como un impacto”, describe Elena. Y su marido lo explica retrospectivamente: «Acababa de celebrar su mayor éxito deportivo como campeona Paralímpica. Y menos de tres meses después no se sabe si le quedará un año más de vida».
Boda el día antes de la cirugía cerebral.
Elena quería ser fuerte, pero también conocía los riesgos: «El tumor estaba cerca del centro de idiomas, del centro de motivación y del centro de personalidad. Todo lo que es tan importante para mí». Como si la situación no fuera suficientemente mala, el tumor era difuso. No estaba muy claro: qué era el cerebro y qué era el tumor. «Y si cortan sólo un milímetro de la marca y cortan algo, entonces podría ser un desastre total».
La pareja se casó poco antes de la operación. “Para mí era importante poder decir sí en un estado razonable”, subraya Elena y añade: “En retrospectiva, tal vez fue egoísta, pero todo salió bien”.
Cuando se despertó después de la operación, estaba «totalmente mareada» y «increíblemente sedienta». Cuando una enfermera le dijo que todavía no podía beber nada, ella simplemente habló con la siguiente enfermera. «Tomé algo de beber de él. Fue entonces cuando lo supe: sigo siendo la antigua Elena».
“Como marido, lo que exige el entrenador está al límite”
Siete días después de la operación, volvió a entrenar con la cabeza vendada. «Eso fue una locura. Pero así era la Elena que conocí como entrenadora», dice Philipp, que vivió dos vidas en las siguientes semanas y meses: Como entrenadora, fue un milagro lo que la nadadora era capaz de hacer. “Como marido, lo que pedía el entrenador estaba en el límite”.
Sin embargo, el deporte brindó a la convaleciente el apoyo que necesitaba durante la quimioterapia y la radiación. Si se sentía mal, al menos quería poder achacar los problemas físicos a sus esfuerzos en la natación. Y está segura: «Si hubiera descansado en el hecho de que estaba haciendo quimioterapia y nada más, no habría vuelto a hacer deporte».
De atleta de resistencia a experto en sprints explosivos
Pero el miedo siempre está ahí: con ciertos tipos de dolores de cabeza, tiene recuerdos de la época anterior a la operación. Ella también tuvo que sobrevivir a un ataque de pánico. «Sé que el cáncer puede reaparecer. Siempre espero que todo en la vida pueda cambiar de cero a cien», dice Elena.
Al menos su formación ha cambiado. La resistencia solía ser su mayor fortaleza. La entrenadora informa que ha nadado hasta 75 kilómetros en el campo de entrenamiento de una semana. Después de la operación, el máximo era 45. Ahora está trabajando mucho más en sus habilidades de sprint. La explosividad, el poder y la fuerza máxima son el foco.
Objetivo: conseguir el oro incluso más rápido que en Tokio
Su regreso ya ha sido exitoso: el año pasado ganó los 100 m braza en el Campeonato Mundial Paralímpico. Pero eso no es suficiente para ella: se ha propuesto el reto de volver a ganar el oro en los Juegos Paralímpicos, y en mejor tiempo que en Tokio.
El estado de ánimo en París debería ayudar a ello, después de la tristeza por el coronavirus en Japón. Los Juegos Paralímpicos de 2024 serán “electrizantes”. Definitivamente estarán “muy emocionados” después de toda la agitación de los últimos años.